第三十八章《侠女奇缘（下）》（4）（2 / 3）

那日正逢他晚餐已过，酒肴饭饱，有些醺然，跟班也去自取方便。他点上盏灯，暖了壶茶，一个人静静的把那些卷子批阅起来。请问这等一个宁刻勿宽的人，阅起文来岂有不宁遗勿滥的理。当下连阅了几本，都觉少所许可，就点了几个蓝点，丢过一边。随又取过一本来，看了看成字六号，却是本旗卷。

见那三篇文章，作得堂皇富丽，真个是“玉磬声声响，金铃个个圆”。虽是不合他的路数，可奈文有定评，他看了也知道爱不释手，不曾加得圈点，便粘了个批语。才想印上荐条，加上圈子，荐上堂去，忽然转念一想道：“不可，一则大主考既是那等交代在先，况且这卷子又是本旗卷，知他是个甚等巨族大家的子弟。倘然把他荐上去，他二位老先生倒认作我要收这个阔门生，我的情操何在？”便把批语条子揭下来，就火上烧了。在卷子上随意点了几个蓝点子，丢在一边。又另取了一本，放在面前阅看。

他正在看着，只听得窗外一阵风儿，扫得棂纸簌落落的响，只吹得那盏灯青焰焰的光摇不定。他不觉一阵寒噤，连打了两个呵欠，一时困倦起来，支不住，便伏在手下那本卷子上待睡。才合上睛，恍惚间忽见帘栊动处，进来了一位清癯老者，那老者生得童颜鹤发，仙骨姗姗，手中拖了根过头拐杖，进门先向他深深的打了一躬。他梦中见那人来得诧异，礼也不还，便问道：“汝何人也？无故到我这关防重地来何干？”只见那老者蔼然和气的答道：“正是，予何人也？”因把那枝拐杖指定方才他丢开的那本卷子说道：“此来特为着这本成字六号卷子，报知足下，此人当中。”他一听这话，觉得是说人情来了，便一脸秋气说道：“怎的我问你是何人，你也自道你是何人；况我奉命在此衡文，并非在此衡人。便是此人当中，文衡谁掌？我不中他，其奈我何？要你来干这闲事。”又听那老者说道：“郎官不可这等执性。士先器识。果人不足取，文于何有？况这人的名字，已经大书在天榜上了，你不中他，又其奈天何？”他那里肯信这话，便说道：“勿讲，我娄某自来破除情面，不受请托，那个不知，难道独你不曾听得？”那老者叹了一声道：“不想此人，果的这等不明理，不近情，此事还须大大费番周折。”他听得当面给他出了这等两句的考语，就待站起来，逐了那个老者去。不想才待起身，便跌了一跤；爬起来，眼前早不见了那个老者，自己却依然坐在那个座儿上。再看了看那盏灯点了有寸许长，结了两个鬼眼一般的灯花，向着他颤巍巍乱动。他才悟道：“方才经的是番梦境。”呆了一刻，说道：“然则梦中所见的鬼也，非人也。可见我的这团浩然之气，鬼也吓得退的，不要理他，且干正经。”说着，剪了剪灯花，仍待批阅他手下那本卷子。

及至一看，可煞作怪，那一卷倒丢过一边，手下放的，依然是成字六号那卷。

他正在诧异，窗外又起了一阵风，这番不好了！竟不是作梦了！只听那阵风头过处，把房门上那个门帘，刮得起了进来，又闪了出去，高高的掀起。

只这一掀，早从门外明明的进来了一位金冠红袍的长官。他见那位长官，不是个寻常装束，不道那浩然之气，也就有些害怕了，连忙站起来，避在一旁。

问道：“尊神何来？有甚的见教。”只听那神说道：“你既知吾神何来，怎的还悟不到吾神的来意，也是为这成字六号，这人当中。”

读者！你只看这娄主政浑不浑。他见那神道也象是为了他托人情而来的，虽神道也罢，他竟敢和他使出个那牛一般的性儿。他却绝不想，“王道本乎人情，人情准乎天理”，诚为枉法营私，原王章所不有；要知“安老怀少，亦圣道之大同”。一味沽名，已不是爱名；有心干事，必不能济事；无端任怨，终不兔招怨；苦不近情，定转至悖情。自世上有这班执性矫情的人，凡有一事到手，没人从旁救补一句，他倒肯斡旋；和人共事，没人从旁赞扬一句，他倒肯培植；但向他提着一个字，就便道是托人情，这桩事、那个人算休矣！这班角色，要叫他去参政当国，只怕剥削天下元气不小。

娄主政见那神道说，也为着那本卷子而来，便立刻反插了两只眼睛说道：“这事又与神道何涉，要来僭越？从来说，‘聪明正直之为神’。谓神聪明，我娄某也不懵懂；谓神正直，我娄某也不偏邪；便是神道……”一句话不曾说完，只听那神道大喝一声道：“住口！”他底下这句话，大约要说便是神道来说个人情，我也不答应。谁知那神道的性儿，也是位不让话的，不容他往下说，便兜头一喝，说道：“狂徒！看你读圣贤书，举直错枉，虽是平日性情失之过刚，心术还不离乎正，所以那位老人家，才肯把天人相应的道理来教诲你；你怎的读书变化气质，倒变成这等一副气质来！可不是不知教诲么？”说罢，声色俱厉，二目神光炯炯，直射到他脸上来，直吓得他一身冷汗，战兢兢的道：“尊神宥我愚蒙，留此体面，待娄养正速把这本卷子荐上堂去，免赎前愆如何？”说着，便连连的拜叩个不住。那神道才有些颜霁，说道：“既知悔悟，姑免深究。”他只道那神道说完这句，便好走了。不想那神道不往外走，却转向里来。他爬起来，回头一看，只见方才梦中的那位老者，正不知甚么时候进来，早端端正正坐在那里。又见那神道，走到那老者跟前，控背躬身，不知说了两句甚么话；那老者干笑了一声道：“不想这样一个顺水推舟的人情，也要等你们戴纱帽的来说，才说得成。”说着，便拄着杖站起来，那位神道倒随在身后，还扶持着他一同出门而去。紧接着便听得外间的门，风吹得开关乱响，吓得个娄主政骨软筋酥，半晌动弹不得。良久良久，听得没些声息了，才把着帘子向外望了一望，那门依旧好端端虚掩在那里。他那个跟班的，却如死狗一般的睡倒在一张板凳上。他定了定神，才叫醒了人，剪亮了灯，重新把安公子那本卷子加起圈来；重新加了批语，打了荐条，听了听更楼上的钟鼓，还不曾交得三更，打听堂上主司，正在那里阅卷。他便整好衣冠，拿了那本卷子，荐上堂去。主考接过来，不看文章，光看了看是本汉军旗卷，便道：“这卷不消讲了，汉军卷子，已经取中得满了额了。”那娄主政见不中他那本卷子，那里肯依，便再三力争，不肯下堂，把三位主考磨得没法了，大主考方公说道：“既如此，这本只得算个备卷罢！”说着，提起笔来，在卷面上写了备中两个字。

读者！你道这个备卷，是怎的一个意思？我作者原先也不懂，后来听得一班发过科甲的讲究，他道：“凡遇科场考试，定要在取中定额之外，多取几本备中的卷子。

一来预备那取中的卷子里，临发榜之前，忽然看出个不合规式，不便取中的去处，便在那备卷中选出一本补中；二来叫这些读书人看了，晓得榜有定数，网无遗才，也是鼓励人才之意；其三也为给众房官多种几株门外的虚花桃李。这备卷，前人还有个比喻法，他把房官荐卷，比作结胎；主考取中，比作弄璋；中了副榜，比作弄瓦；到了留作备卷，到头来依然不中，便比作个半产。他讲的是一样落了第，还得备手本送贽见，去拜见荐卷老师，便同那结了胎，才欢喜得几日，依然化为乌有，还得坐草卧床，喝小米儿粥，吃鸡蛋，是一般滋味，倘有个不肯去拜见荐卷老师的，大家便说他忘本负义，何不想想那房师的力量，只能尽到这里，也就同给人作个丈夫，他的力量也不过尽到那里是一个道理。你作了榜外举人，落了第，便不想着那老师的有心培植，难道你作了闺中少妇，满了月，也不想那丈夫的无心妙合不成？”这番比喻虽谑近于虐，却非深知此中首苦者道不出来。然则此刻的安公子已就是作了半产婴儿了，可怜他阖家还在那里没日没夜的盼望出榜高中！这便是俗语说的：“世事没个早知道也”。

这年出榜，正定在九月初十日这天。前两天内外帘的主考监临便隔帘商量，因本年赴试的士子较往年既多，中额自然也多，填榜的时刻便须较往年宽展些。因此到了九月初九这日，便封了贡院头门，内外帘撤了关防；预先在至公堂中设三位主考的公案，左右设了二位监临的公案，东西对面排列着内外监试和十八房的坐次；又另设了一张桌儿，预备拆弥封后，标写中签，照签填榜。当地设着一丈许的填榜长案，大堂两旁，堆着无数的墨卷箱，承值书吏，各司其事。还有一应委员房吏差役，以至跟随人等，拥挤了一堂。连那堂下丹墀里，也站着无数的人，等着看这场热闹。那贡院门外，早屯着无数的报子；这班人都是老早花了重价，买着里面的书办，到填榜时候，拆出一名来，就弄出一个信去。他接着便如飞去报，图的是本家先一天得信，也多得几贯赏钱。

不一时预备齐集，点鼓升堂。主考才离了衡鉴堂，来到至公堂，和监临相见，各官三揖，参谒已毕。便有内帘监试，领了内帘承值官吏，把取中的朱卷送到公案上，先把五魁的魁卷放在当中，又把第六名以下中卷，一束一束挨次摆得齐整，然后才把那束备中的卷子，另放一处。向例填榜，是先从第六名填起，全榜填完了，然后倒填前五名。这个原故，已在这《儿女英雄传》安老爷中进士的时候，已经交代过了，此时不须再赘。

当下只见那位大主考归座后，把前五魁魁卷挪了一挪，伸手先把那中卷里头一本第六名拿起来，照号吊了墨卷，拆开弥封。拆出来大家一看，只见那卷面上的名字叫马代功，汉军正白旗人。原来这人的乃翁，作过一任南监制，他本身也捐了个候选同知。其人小有异才，未闻大道。论他的才情，填词觅句，无所不能，便是弄管调弦，也无所不会，是个第一等轻浪浮薄子弟。却正是那位汉监临大人当日未发以前，来京就馆时候教过的一个最得意的阔门生。如今见第一卷取中的便是他，不禁乐得掀髯大叫道：“易之中了。这人正是我的学生，聪明无比，他家要算个大族，他的表字易之，别号叫作篑山。不推算他们旗人中第一个名家，竟要算北京第一个才子。三位老前辈今日取了这个门生，才叫作名下无虚，主司有眼，可称双绝。不信，等他晋调的时候，把他那刻的诗集要来看看，真真是李、杜复生，再休提甚么王、杨、卢、骆。”却好这卷，正是那位娄主政荐的，那位大主考方公取中的，听得这话，十分得意，便道：“这所谓文有定评了；可见我这双老眼，竟还不盲。”说着，那位监临大人，便把他的朱卷抓在手里，吟哦他那首排律的诗句。这个当儿，那边承书中签的两个外帘官，早已磨得墨浓，蘸得笔饱，等着对过朱墨卷，便标写中签。

不想得那位监临大人看着那本卷子，忽然地嚷起来道：“慢来慢来！为啥了，他这首待，不曾押作官韵呀？”方老先生听了，也觉诧异，说：“不信有这等事，想是誊录错了，对读官不曾对得出，也不可知。”急急的把墨卷取过来，亲自又细细的对了一番，可不是忘了押官韵了是甚么呢？怔了半日，倒望着大家道：“这便怎样？偏偏的又是个开榜第一人，不但不好将就，而且不便斡旋。

此时再要把通榜的名次，一个个推上去，那卷面上名次都要改动，更不成句话了；不么，我们就向这备中的卷中，对天暗卜一卷，补中了罢，大家以为怎样？”

众人连说：“言之有理。”

说着，大家都站起来。那大主考便打开那一束备中的卷子，挑出几本合字号的来，另搁在一处。立刻秉了一片为国求贤的心，毕诚毕敬，望空默祝了一遍，先用右手把那挑出来搁在一处的几本备卷抖散了；他的左手，还有些信不过他的右手，又用左手掀腾了一阵，暗中摸索出一本来。一看正是那位娄主政力争不退的成宇六号那一卷。连忙叫了坐号，吊了墨卷来，拆开弥封一对，只看那卷面上写的名字，正是安骥两个字。大家看了那个“骥”字，才悟到那个表字易之、别号篑山的马代功，竟是一位不称其力称其德的良马，人代天功，预备着换安骥来的。只可怜那个马生中得绝高，变在顷刻，大约也因他那浮浪轻薄上，就把个榜上初填第一名暗暗的断送了个无影无踪。此时真落得为山九仞，功亏一篑，止吾止也了。这等看起来，功名一道，岂惟料甲，便是一命之荣，苟非福德兼全，也就难望立得事业起；不然，只看世上那班分明造极登峰的，也会变生不测，任是争强好胜的，偏用违所长；甚至眼前才有个机会，被他有力者夺去了，头上非没个名器，会叫你自问作不成；凡事固是天公的游戏弄人，也未必不是为了自己的暗中自误。然则只吾夫子这薄薄儿的两本《论语》中，为山九仞一章，便有无限的救世婆心，教人苦口儿。如人废而不读，读而不解，解而不悟，悟而不信何？

至公堂上把安骥安公子取中了第六名举人，占了先声，当下那班拆封的书吏，便送到承书中签的外帘官跟前，标写中签。那官儿用尺许长寸许宽的纸，笔酣墨饱的写了他的姓名旗籍；又有承值宣名的书吏，双手高擎，站在中堂，高声朗诵的唱道：“第六名安骥，正黄旗汉军旗籍庠生”。唱了名，又从正主考座前起，一直绕到十八位房官座前转着，请看了一遍，然后才交到监试填榜的外帘官手里。就有承值填榜的书吏，用碗口来大的字，照签誉写在那榜上。此时那位娄主政，只乐得不住口的念诵：“有天理，有天理。”他此时痛定思痛，想起那日梦中那位老者说的“他名字已经大书在天榜上了”这句话儿，一发觉得幽暗之所，没有一处不是鬼神；鬼神有灵，没一事不上通天地，煞是令人起敬起畏。

场外那一起报喜的，一个个擦拳抹掌的，都在那里盼里头的信。早听得他们买下的那班线索，隔着门在里面打了个暗号，便从门缝中递出一个报条来。打开看了看，是“第六名安骥”五个字。内中有个报子，正是当日安老爷中进士的时候去报过喜的。他得了这个名条，连忙把公子的姓名写在报单上，一路上一个接一个的传着飞跑。那消几个时辰，早出了西直门，过了蓝靛厂，奔西山双凤村而来。

安老爷自从得了初中揭晓的信息，便虑到这日公子倘然一个不中，在家面面相觑，未免难过；又有自己关切的几个学生，也盼早得他们一个中不中的确信，只是住得离城甚远，既不好遣人四处打听，便是自己进城候信，又想起太太媳妇在家，也是悬望。正在为难，恰好这些少年从出场起，便象热锅上的蚂蚁一般，到了这日，那里还在家里坐得住。因是初十日出榜，先一日准可得信，便大家预先商量着，在出城西山两下相距的一个适中之所，找了座大庙，那庙正是座梓潼庙，庙里也有几处点缀座落，那庙里还起着个敬惜字纸的盛会，又存着许多善书的板片，又是个文人聚会的地方。是日也约了安公于，一同在那里舒散一天，作个题糕雅集，便借此等榜。公子回知了父亲，安老爷也以为可。他到了重阳这日，早起吃了些东西，才交巳正，便换了随常衣裳，催齐车马，见过堂上，回明要去。安老爷嘱咐他道：“你只顾去大家谈谈，倒好消遣，家里得了信，自然给你送信去。倘然你那里得了信，就即刻回来。如果两地无信，象你这样年纪，再多读两年书，晚成两年名，也未始非福。”公子也领会得，这是父亲虑到自己不中先慰藉一番的苦心；只聚精会神，答应不遑。他顾到是安老爷只管说着话，耳轮中却听二门外一阵人语嘈杂，才回头要问，只见张进宝从二门跑进来，华忠、随缘儿父子两个，左右架着他的膀子，跑得吁吁带喘，晋升等一干家人，也跟在后面。安老爷正不知甚么事，只见张进宝等不及到窗前，便喘吁吁的高声叫：“老爷、太太大喜，奴才大爷高中了。”安老爷算定了儿子这科定或中的，便是中，也不想这时候有喜信。听了这话，也等不得张进宝到跟前，呵了一声，站起来发脚就往院子里跑，直迎到张进宝跟前，问道：“中在第几名？”那张进宝是喘得说不出话来，老爷便从他手里抢过那幅大报单来，打开一看，见上面写着，捷报贵府安老爷榜名骥，取中顺天乡试第六名举人，下面还写着报喜人的名字，叫作连中三元。老爷看了乐得先说了一句：“谢天地！不料我安学海今日竟会盼到我的儿子中了。”手里拿着那张报单，回头就往屋里跑。

这个当儿，太太早同着两个媳妇，也赶出当院子来了；太太手里还拿着根烟袋，老爷见太太赶出来，便凑到太太面前道：“太太你看这小子，他中也罢了，亏他怎么还会中得这样高！太太你且看这个报单。”太太乐得双手来接，那双手却拿着根烟袋，一个忘了神，便递给老爷；换得老爷也乐得忘了，便拿着那根烟袋，指着报单上的字一长一短，念给太太听。还是张姑娘看见，说：“呀！怎么公公乐得把个烟袋递给婆婆了。”只这一句，她才把公公婆婆说倒了过儿了。何小姐这个当儿，机灵听见，连忙拉了她一把，悄悄儿的笑道：“你怎么也会乐得连公公、婆婆都认不清楚了！”张姑娘才觉得这句话是说拧了；忍着笑扭过头去，用小手巾捂着嘴笑，也顾不得来接烟袋。何小姐早连忙上去，把公公手里的烟袋接过来，重新给婆婆装了袋烟。她不想比张姑娘拧的更拧，点着了照旧递到公公手里。安老爷道：“我可不接了。”她这才大笑。

一时大家乐得就连笑也笑不及，老爷还在那里讲说，怎的十名以前，难得一两个旗人；而且这第六名，算是个填榜的头名。太太同两个媳妇听着，只是满脸堆笑，不住口的答应。这个当儿，只不见了安公子，你道他那里去了？原来他自从听得大爷高中了一句话，怔了半天，一个人儿站在屋旮旮儿里，脸是漆青，手是冰冷，心是乱跳，并两泪直流的在那里哭呢！你道他哭的又是甚么？人生乐极了，兜得心上来，都有这番伤感。及至问他，连自己也说不出来。何况安公子伦常处得与人不同，境遇历得与人不同，功名来得与人不同，他性情又与人不同，此时自然应该有副眼泪。他一时恐怕满面泪痕，惹得二位老人家伤感，忙叫柳条儿拧了个热手巾来擦了擦脸，便出去让父母进屋歇息。安老爷安太太才觉出太阳地里有些晒得慌来，大家才进屋子。便见晋升手里拿着两副全帖，进来回说：“老爷，程师爷给老爷、太太道喜；说了且不惊动，等老爷闲一闲再请见，奴才都道答过了。”说完又回说：“张亲家老爷听见信，回家换衣裳去了，大约少刻就进来。”安老爷听见，便叫把帽子拿出来预备着。

原来安老爷虽只一个七品头衔的全角大王，看得这顶丈夫之冠却极郑重，平日都是太太亲自经理；到了太太十分分不开身，只那个长姐儿偶然还许侍候戴一次帽子；此外那班小丫头子，他道脏手净手，等闲不准上手；其余的仆妇，更不消讲了。到了那个长姐儿，侍候老爷戴帽子款式，也最有讲究。讲究不搦顶子，不搦帽沿儿，只把左手架着帽子，右手还预备着个小帽镜儿。先把左手的帽子递过去，请老爷自己搦着顶托儿戴上，然后才腾出右手来，双手捧了那个帽镜儿，屈着点腿儿，塌着点腰儿，把镜子向后一闪，对准了老爷的脸盘儿。等老爷把帽子戴正了，还自己用手指头在前面帽沿儿上弹一下儿，作足了这个弹冠之庆，她才伸腰迈步，撤了镜子退下去。这一套仪注，要算她个拿手。谁知那日正值老爷叫预备帽子，她偏不在跟前。

你道：今日这个日子，长姐儿怎的会不在跟前？原来她从安老爷会试那年，便听得第二日出榜，果然中了，头一日就可得信；算计着大爷这次乡试，明日出榜，今日总该有个喜信儿，她可没管举场离双凤村有多远，从半夜里就惦着这一件事，才打寅正，她就起来了。心里又模模糊糊，记得老爷中进士的时候，是天将亮，报喜的就来了，可又记不真，是头一天是当天，因此半夜里盼到天明，还见不着个信儿，就把她急了个红头涨脸。及至服侍者太太梳头，太太看见这个样子，问道：“你这是怎么了？”她只得说：“奴才有点儿头疼，只怪晕的，想是吃多了。”太太平日又最疼这个丫鬟，疼得如儿女一般，忙伸手摸了摸她的脑袋，说：“象个热呼呼的，你给我梳了头，回来到了屋里静静儿的躺一躺去罢！看时气不好。”她听了这句，心里先有些说不出口的不愿意。转念一想，倘然果的没信了，今日这一天的闷葫芦，可叫人怎么打呀？倒莫如遵着太太的话，睡他一天，倒也是个正经。因此扎在她那间屋里，却坐又坐不安，睡又睡不稳，没法儿只拿了一副骨牌，左一回右一回的过五关儿，心里就要那拿的开拿不开的算占个卦，不想一连儿三回，都没拿开。