第86章（2 / 4）

随后，他又去了父母的院落，与父亲细说京中沦陷的惨状。

李秀才面色愈发凝重，连连叹息：“乱世流离，百姓遭殃，学子难安，这天下，不知还要乱多久啊。”

他想起自己这些日子打探消息时，听闻不少赴京学子遇难的噩耗，心中便一阵唏嘘。

“爹，孩儿虽侥幸脱险，却也亲眼见惯了京中百姓的苦难，见惯了蛮族铁骑的凶残。”李墨抬眸，眼底满是悲悯与坚定，语气掷地有声，“等日后局势稍稳，孩儿定当发奋读书，若能有幸科举成名，必尽己所能，护一方百姓安稳，驱蛮族出境，还天下一个太平。”

李秀才闻言，眼中泛起一丝欣慰，缓缓点头：“好，好样的，不愧是我李家的儿郎。你有这份心，便足够了。只是眼下，你首要之事，便是好好歇息，养好身子，日后才有精力读书求学，实现心中抱负。”

李墨郑重点头应下，心中的信念愈发坚定。

暮色渐浓，省城的街巷渐渐沉寂下来。巡逻士兵的脚步声偶尔从街头传来，沉闷而有节奏，打破了这份短暂的宁静。

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翌日天光大亮，一夜未眠的王觉明早早起身。

昨夜与祖父王雍之彻夜长谈，京中真相如巨石压在心头，辗转反侧间竟无半分睡意。

他匆匆洗漱妥当，即刻嘱咐管家备好马车，又差遣两名可靠的小厮，分别前往李府与裴府递上口信，约二人辰时三刻在醉仙楼二楼最僻静的包厢相会，言明有万分紧急之事相商，切勿耽搁。

他想，京中的惨状与瑞王的狼子野心，绝不能只有他一人知晓。小裴心怀家国、沉稳有谋，子瞻赤诚善良、心怀苍生，他们皆是乱世之中可托心腹之人，这份真相，理应与二人共担，日后的路，也需与二人共商。

辰时刚过，王觉明便已抵达醉仙楼。

店小二早已得了王家管家的提前吩咐，见状连忙上前躬身行礼，恭敬地引着他上了二楼，轻轻推开最僻静的包厢门。

待王觉明坐下，店小二麻利地沏好一壶温热的雨前龙井，摆上几碟精致的茶点，便识趣地退了出去，轻轻带上房门，将楼下街巷的喧嚣与嘈杂，彻底隔绝在包厢之外。

包厢内陈设简洁雅致，临窗的位置摆着一张梨花木桌，推开窗便能望见楼下街巷的零星人影与往来车马。

晨光透过雕花窗棂，斜斜洒在桌面上，映得茶盏泛起淡淡的光晕，添了几分暖意。

王觉明端起温热的茶杯，指尖触到茶盏的暖意，脑海里却一遍遍回放着祖父昨夜所说的话语，满心都是挥之不去的忧思与茫然。

大周将倾，乱世已至，他们这些年少学子，终究是身不由己，却又不甘沉沦。

不多时，包厢门被轻轻推开，裴寂与李墨一同走了进来。

二人皆是一身素色长衫，神色间带着几分晨起的清爽，眼底却藏着一丝不易察觉的急切。

接到王觉明的口信，听闻事情紧急，二人一刻也不敢耽搁，天不亮便起身，结伴匆匆赶了过来。

裴寂脸上还带着几分连日来等候二人归家的疲惫，眉宇间却满是关切，目光一落在王觉明凝重的脸上，心中便已然猜到，定是有非同寻常的要事。

“觉明，这般急切约我们前来，可是京中有了新的消息？”裴寂率先走到桌前坐下，目光紧紧锁住王觉明，语气中带着几分试探，也带着几分不安。

他昨夜得知李墨与王觉明平安归家，心中的大石稍稍落地，本以为能稍稍安心歇息几日，却接到了王觉明的紧急口信，心底的不安，再次悄然泛起。

李墨也随之坐下，拿起茶壶，给王觉明与裴寂各自添上热茶，轻声附和道：“是啊，觉明，你神色这般沉重，莫不是京中除了我们已知的惨状，还有其他隐情不成？”

他心中也满是疑惑，昨日归家，他刻意淡化了一路的凶险，却也知晓京中局势定然不容乐观，只是没想到，王觉明会如此急切地约他们相聚，神色还这般凝重。

王觉明缓缓抬眼，目光缓缓扫过二人，深吸一口气，缓缓开口，“我爷爷昨夜归府，带了京中最真实的消息——大周朝，怕是撑不住了，改朝换代，已成定局。”

这话如惊雷炸响，在狭小的包厢内回荡，原本带着几分暖意的气氛，瞬间凝固得让人窒息。

裴寂捏着茶盏的手猛地一顿，温热的茶水晃出几滴，落在素色衣料上，晕开浅浅的湿痕，他脸上的温润尽数褪去，取而代之的，是一片彻骨的冷肃与难以置信。

李墨更是猛地抬头，眼中满是震惊，身子微微一僵，端着茶杯的手微微颤抖，颤声追问道：“怎会如此之快？京城虽破，可各地尚有守军，怎就到了改朝换代的地步？蛮族虽凶，可瑞王与朝中大臣，怎会坐视不理？”

王觉明抬手揉了揉眉心，压下心中的悲凉与怒火，将王雍之昨夜告知他的真相，一一转述给二人：“爷爷说，京城破城那日，宣庆帝便被瑞王软禁了。那奸贼早与蛮族私通，平日里克扣军饷、压下求援文书，皆是早有预谋，他就是要等蛮族破城，好趁机夺权，窃取大周江山。如今，瑞王以宣庆帝之名发号施令，罢免忠良、提拔党羽，北营铁骑尽在他手，蛮族又在城外虎视眈眈，朝中无人敢逆其锋芒，四方藩王更是各怀心思，或观望、或依附，这大周的江山，早已名存实亡。”

他顿了顿，语气中又多了几分悲凉，继续说道：“更可怕的是，瑞王为了讨好蛮族，竟答应割让北疆三州，还许蛮族在中原腹地随意征粮征税。那些蛮族铁骑本就凶残，得了瑞王的许可，更是肆无忌惮，京畿周边的州县，早已被他们糟蹋得不成样子——百姓流离失所，苦不堪言，哀嚎遍野，惨不忍睹。我们那日在京城外围所见的，不过是冰山一角。”

包厢内再次陷入死寂，唯有窗外偶尔传来的巡逻脚步声，愈发清晰，更衬得屋内气氛压抑得让人喘不过气。

裴寂垂眸，目光落在杯中的茶水之上，水面映着他沉凝的眉眼，心底翻涌着滔天的怒火与无尽的悲凉。

李墨的眼中满是悲悯与愤怒，指尖微微颤抖，他想起京中那些遇难的同窗，想起那些流离失所、无家可归的百姓，心中的怒火几乎要将他吞噬，可更多的，却是深深的无力。

片刻后，李墨猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝决绝，抬眼看向二人，语气急切地提议道：“不能就这么算了！瑞王通敌叛国，蛮族残害百姓，我们岂能坐视不理？张巡抚镇守辽源省，手握一城兵力，素来忠肝义胆，若是知晓瑞王通敌叛国的真相，定不会坐视不理。或许，我们可以联合张巡抚，一同抵御瑞王与蛮族，守护这辽源省的安稳，守护这一方百姓，哪怕只有一丝希望，我们也不能放弃。”

听完李墨的提议，裴寂却没有附和，他缓缓抬起头，眼底没有丝毫冲动，只有一片沉稳与清醒，他轻轻摇头，“子瞻，你的心意，我懂，我与你一样，心中满是怒火与不甘，也想挺身而出，护一方百姓。可你有没有想过，张巡抚虽有忠肝义胆，可他手中兵力有限，辽源省虽暂得安稳，却也面临着蛮族南下的威胁，他还要镇守省城、安抚难民，早已分身乏术。我们三人，不过是年少学子，无权无势、羽翼未丰，仅凭一腔热血，根本无力与瑞王和蛮族抗衡，贸然联合张巡抚，非但帮不上忙，反倒可能连累张巡抚，连累我们的家人。”

到底是两世人，他想的比别人都通透。

王觉明闻言，连连点头，附和着裴寂的话语：“小裴说得对，子瞻，我们不能冲动。我爷爷昨夜也与我说起过张巡抚，他说，爷爷已经派人将消息密报给张巡抚了。张巡抚虽有忠肝义胆，定然不会依附瑞王，可他手中兵力有限，又要镇守省城、安抚难民，早已分身乏术，怕是独木难支。”

说着，王觉明的语气渐渐缓和下来，将王雍之对三人的嘱托，一字一句，清晰地转述给二人：“爷爷还让我们独善其身，蛰伏待时。他说，他半生浸淫朝堂与书院，看得比谁都透彻，大周朝气数已尽，改朝换代，已是不可逆转的结局。再执着于‘忠君’二字，再坚守那份早已腐朽的朝堂道义，不过是徒增伤亡——不仅救不了天下百姓，连身边最亲近的人，都护不住。”

见二人神色间带着几分疑惑与挣扎，王觉明又缓缓解释道：“爷爷不是让我们冷漠旁观，更不是让我们苟且偷生，而是让我们认清现实，隐忍待时。眼下，咱们羽翼未丰、无权无势，既挡不住瑞王的野心，也拦不住蛮族的铁骑，贸然出头，只会白白送死，不仅护不住任何人，反而会连累家人，让身边的人陷入险境。他让我们好好活着，好好读书，好好磨砺自己，护住家中老小，守住心中的底线与道义。待到日后，若是有能拨乱反正、还天下太平之人出现，我们再挺身而出，尽己所能，护一方安宁，救黎民于水火，也不迟。”

包厢内再次陷入沉默，裴寂与李墨皆是低头沉思，神色间满是挣扎与茫然。

良久，李墨缓缓抬起头，眼底的冲动与愤怒渐渐褪去，取而代之的，是一种历经挣扎后的清醒与坚定，他轻轻点头，语气沉重却坚定：“我懂了，觉明，小裴，你们说得对，冲动解决不了任何问题，蛰伏待时，守住本心，护住家人，才是眼下最重要的事。我愿意听山长的话，好好磨砺自己，等待时机。”

裴寂缓缓点头，眼底的冷肃渐渐柔和了几分，却多了几分坚定：“山长所言极是，乱世之中，活着，才是根本，才是守护一切的前提。我也愿蛰伏待时，护住家人，铭记今日之辱、今日之乱，他日若有机会，必诛奸佞、驱蛮族，还天下一个太平，不负心中道义。”

王觉明看着二人坚定的神色，心中悬着的一块石头，终于稍稍落地，他端起桌上的热茶，分别递到二人面前，眼底重新燃起了微光，语气中满是期许与坚定：“好，有二位好友这句话，我便放心了。从今往后，我们便谨记山长的叮嘱，蛰伏待发，好好活着，守住心中的信念，守住彼此，守住身边的人。待到时机成熟，我们三人，并肩而立，再为这天下，做一番大事，再为这黎民，谋一份安稳。”

二人接过茶盏，轻轻与王觉明的茶盏相碰，三盏热茶相击，发出清脆的声响，像是约定，像是誓言，在寂静的包厢内回荡，驱散了些许寒凉，也照亮了他们眼底的坚定与希望。

待事情商量完毕，三人心中的沉重稍稍缓解，包厢内的气氛也缓和了几分。

王觉明端起茶盏，抿了一口，目光不经意间扫过窗外，忽然想起了什么，轻轻叹了口气，开口说道：“说起那日京中的会试，真是让人唏嘘，我们一路奔赴京城，满心期许，却没想到，最终竟落得这般下场，连卷子都没能好好呈上去，更别说金榜题名了。”

提及会试，李墨脸上露出几分惋惜之色，他轻轻摇头，语气中满是遗憾：“是啊，真是太可惜了。为了这次会试，我们筹备了许久，日夜苦读，只为能一举成名，不负家人期许，也能有能力护一方百姓。可谁能想到，京城突发大乱，会试被迫中断，我们的心血，终究是白费了，想想真是不甘。”