第94章（2 / 4）

他原本想跟着对方一起去京城备考，可此次府学阻止了进京赶考的举人一同出发，并无家属陪同，他一个小哥儿跟着去不大方便，加着苏晚卿开的蛋糕铺子也要他帮忙，他分不开身，只能再三叮嘱。

自打苏晚卿嫁与赵晨敬后，前者便计划起开蛋糕铺子来，上官瑜与柳时安正好对铺子感兴趣。一来二去的，演变成，柳时安出资三分之一，上官瑜出资三分之一，苏晚卿出资剩下的与提供方子。

三人一拍即合，铺子便在城南热闹处开了起来。因着蛋糕样式新颖，不过月余，便在城里闯出了名气，连带着不少大户人家都遣人来预定。

上官瑜声音柔了几分，补充道：“匣子里是我寻来的暖身药材，每日泡水喝一盏，路上也能少受些寒。京城不比家里，凡事多忍让几分，不必与人争强好胜，你平安归来，比什么都重要。”

裴寂伸手接过匣子，指尖触到上官瑜微凉的手背，当即把自己手中的暖炉塞到他掌心，“放心，我都记在心上了。你在家中也要好好照料自己，莫要太过牵挂。”

说罢，他抬手轻轻替上官瑜拢了拢领口松散的棉絮。

二人正低声絮语叮嘱之际，李墨与苏婉清也一同赶来。

李墨身着枣红色锦袍，往日里的散漫之气仍在，只是神色间多了几分利落与担当，肩上搭着一个素色包袱，里面除了衣物与盘缠，还有一碟用油纸仔细包裹的喜糕。

那是苏婉清亲手所做，说是让他路上垫饥解乏，沾沾家中的喜气，也解几分思乡之愁。

苏婉清身着石榴红棉裙，眉眼温婉，正抬手细细替李墨理了理披风的褶皱，反复叮嘱道：“路上要多听小裴与觉明的安排，莫要任性行事，备考之余也要好好吃饭，不可偷懒懈怠。我会在家中替你侍奉爹娘，安守等候，盼着你金榜题名的好消息。”

“晓得啦，婉清。”李墨笑着点头，伸手轻轻拍了拍她的手背，“你放心，此番入京，我定不会辜负你与爹娘的期许，定当沉下心来好好备考，争取顺利通过会试，早日归来陪在你身边。”

紧接着，王觉明也匆匆赶来，一身青色锦袍衬得他愈发俊朗，手中紧攥着一封书信，神色平静，身后跟着一个小厮，手中捧着一个精致的木盒。

“抱歉抱歉，来迟了些。”他快步上前，扬了扬手中的书信，“这是爷爷昨夜亲笔写给京城宅院下人的，叮嘱他们务必悉心照料咱们的饮食起居，提前备好炭火与御寒之物，莫要让咱们为杂事分心。另外，爷爷还特意给了我这个。”

说着，他打开木盒，里面整齐摆放着几锭沉甸甸的银子与一张驿券，“爷爷说，这驿券可在沿途驿站免费食宿，能省不少麻烦，这些银子是应急之用，路上若是遇到什么难处，也能派上用场。”

裴寂与李墨闻言，心中皆是一暖，一同拱手致谢，“多谢山长这般费心，这份心意，我等铭记于心。”

不多时，王山长与几位教授也闻讯赶来。

不多时，王山长身着藏青色官袍，却全无半分官威，反倒一脸嬉笑颜开，他素来不拘礼法、率真风趣，虽学识渊博、德高望重，却最爱和学子们打趣胡闹，半点不摆山长的架子。

他抬手拍了拍身旁一位教授的肩头，又迈着轻快的步子走到即将出发的学子们面前，“你们这些小子，平日里看着勤勉刻苦，学识也一日比一日精进，此番入京赴考，可莫要怯场！”

说罢，他又摆了摆手，故意板起脸装出严肃模样，却没撑住片刻便又笑了起来，语气愈发俏皮：“戒骄戒躁、相互照应的话，你们教授们定是反复叮嘱过了，老夫便不再啰嗦。老夫只说一句，你们天资不差，又肯下苦功，往后在官场上的作为，未必就比老夫小，说不定啊，再过几年，咱们还要同朝为官、做同事呢。”

话音落，他还故意揉了揉自己的腰，摆出一副可怜兮兮的模样，拉着调子打趣道：“所以啊，你们此番赴考，可得好好努力，将来金榜题名、身居高位，可别忘了老夫这个栽培过你们的老骨头，到时候可得好好照料老夫，让老夫也沾沾你们的光，享享清福才是！”

这番话逗得在场众人都笑了起来，原本送别时的不舍与凝重，瞬间被这轻松诙谐的氛围冲淡了不少。

几位教授无奈地摇了摇头，眼底却满是笑意。

裴寂、李墨与王觉明三人也忍俊不禁，随即一同躬身拱手，语气铿锵又带着几分笑意，恭敬又亲昵：“学生定当谨记山长嘱托，全力以赴赴考！将来若有寸进，定不敢忘了山长的栽培，定好好照料山长，让山长安享清福！”

送别叮嘱的话语尽数说罢，学子们便不再耽搁，生怕误了行程。

李墨率先踏上马车，转身朝苏婉清挥了挥手，高声道：“婉清，等我回来。”

苏婉清用力点头，眼眶微微泛红，强忍着不舍，笑着挥手回应，眼底满是期盼。

裴寂最后深深看了一眼上官瑜，眼底翻涌着不舍与坚定，轻轻点头示意，千言万语皆藏在目光之中，随后转身踏上马车。

王觉明仔细检查了一遍车上的书籍与行囊，确认无误后，才转身登车。

小厮们连忙放下车帘，稳稳扶着车辕，高声唱喏：“公子们，启程喽——”

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的轻响，伴着寒风，渐渐远离了府学门口。

上官瑜与苏婉清立在原地，身姿单薄，却一直望着马车远去的方向，目光追随着那抹渐渐模糊的身影，直至彻底消失在街角的尽头，才缓缓收回目光，心中满是牵挂与期许，默默祈祷三人此行顺遂。

王山长还站在原地，挥着袖子高声喊着：“小子们，加油！老夫在府学等你们金榜题名的好消息，别忘了回来照料老夫。”

马车内，早已备下了炭火盆，火势正旺，将车厢烘得暖意融融，彻底隔绝了外界的寒风霜雪。

厚实的棉垫铺在座椅上，久坐也不觉得寒凉，车壁两侧挂着小巧的油灯，虽天未大亮，车厢内却亮堂得很，方便三人随时翻阅书籍。

李墨率先掀开车帘一角，望着渐渐远去的府学方向，脸上的笑意淡了几分。

他将苏婉清备好的喜糕放在小几上，小心翼翼地掀开油纸，香甜的气息瞬间弥漫开来，驱散了些许旅途的寂寥。

“婉清的手艺，倒是愈发好了。”他掰下一小块放进嘴里，软糯香甜的滋味在舌尖化开，眼底泛起一丝温柔，“她说这喜糕沾着喜气，盼着咱们此番能旗开得胜，金榜题名。”

王觉明接过他递来的一块喜糕，咬了一口，眉眼舒展，语气笃定：“定不会辜负她的心意，也不会辜负山长与教授们的期许。方才我上车前，已吩咐车夫，每日行五六十里便停靠驿站，借着爷爷给的驿券歇息食宿，既节省盘缠，也能养足精神。”

裴寂手中捧着上官瑜给的小匣子，指尖轻轻摩挲着，他没有立刻吃喜糕，而是缓缓打开匣子，里面整齐摆放着几包封装完好的药材，每一包上都用小字标注着用法用量。

“阿瑜说，这些是暖身的药材，每日泡水喝一盏，能抵御沿途的风寒。”他将匣子妥善放在身旁，拿起一块喜糕，缓缓说道，“咱们沿途不可懈怠，每日歇息之时，便一同研讨课业，复盘教授们留下的考题，再梳理王山长给的讲义与真题，查漏补缺，把薄弱之处都补齐。”

他顿了顿，又看向二人，“会试不比乡试，参与之人皆是省城的才子，竞争激烈，容不得半分马虎。”

李墨闻言，收起了往日的散漫，郑重地点了点头：“小裴说得是，我定不会偷懒。往日里多谢你们二人包容，此番入京，我定沉下心来，好好备考，绝不拖你们的后腿。”

王觉明笑着拍了拍他的肩头，“咱们三人，不必说这般见外的话。”

裴寂微微颔首，眼底泛起一丝暖意。他抬头望向车窗外，此时天已渐渐亮了，冬日的晨光透过车帘的缝隙洒进来，落在书页上，泛着淡淡的金光。

窗外的树木飞速后退，枝干光秃秃的，却依旧挺拔，迎着寒风，透着几分坚韧。

车夫赶着马车，步履稳健，车轮碾过路面的声响，伴着炭火燃烧的轻响，还有三人偶尔低声研讨课业的话语，在冬日的晨光里，显得格外静谧。

一路舟车劳顿与惊险不必细说，只知三人历经跋涉，终是赶在会试开考前的十几日，顺利抵达了心心念念的京城。

此时的京城，因会试在即，更添了几分热闹与肃穆，往来皆有身负书箱、神色凝重的赶考举子，空气中处处弥漫着备考的紧张气息。

京城的城门口，远比三人想象中还要恢弘壮阔。

青黑色的城墙高耸入云，青砖垒砌得整齐规整，历经岁月沉淀，透着几分威严厚重，城门上方悬挂着一块鎏金匾额，“京城”二字笔力遒劲、气势磅礴，远远望去，便让人心中生出几分敬畏。