第30章（4 / 5）

陈武在狱中以血书传信，展昭借桃木佩纹路破解暗号，“漠北商号”的线索渐渐浮出水面……

付过饭钱，柳时安与裴惊寒往布庄方向去了。

裴寂转身拐进一条僻静巷弄，清风明月楼就在巷尾。

清风明月楼前堂宾客满座，说书先生正讲着《南侠展昭五记》的前情，台下叫好声此起彼伏。

裴寂绕到后院角门，对守门伙计拱手道：“劳烦通禀李掌柜，就说‘写桃木佩的故人’求见。”

‘桃木佩’是他与李书仁的暗语，伙计不敢怠慢，转身就往内院跑。

不多时，李书仁就快步迎了出来，看清裴寂的模样，先是一愣，随即快步上前攥住他的手腕，声音都发颤：“真是你？这段时日你去哪了？我派了人去你登记的住处寻，就见到了你婆婆。”

“这段时日出了些变故，仓促离开，没能提前告知，实在对不住。”裴寂歉然道。

李书仁连忙把他让进厢房，反手关上门，急不可耐地问：“你今日来，是为了《南侠展昭五记》？这一个多月百姓催更催得我头都大了，找了好几个秀才续写，没一个能写出你那味道，尤其是陈武被擒后的情节，要么写得迂腐，要么把侠客写成莽夫。”

裴寂接过热茶，开门见山：“正是为此。今日在食肆听闻乡亲们的期盼，实在不忍让故事烂在半途。我想把《南侠展昭五记》续写完整，只是有个请求——依旧署‘无名’，我不想暴露身份。”

李书仁猛地起身，朝裴寂深深作揖，脸上满是愧疚：“说起来，我得跟你赔罪。之前你走后，我架不住百姓催更，找秀才续写，结果弄巧成拙，把《南侠展昭五记》的名声糟蹋了不少。那些‘狗尾续貂’的本子，现在想起来都脸红。”

裴寂连忙扶住他，摇头道：“李掌柜不必如此。之前是我违约在先，仓促离去没能收尾，你也是为了给乡亲们交代。那些秀才写不出侠气，也不怪他们，他们没见过真正的忠良与侠义，自然写不进骨子里。”

李书仁这才松了口气，重新坐下，语气沉得像浸了水的棉絮：“裴小先生，您可知道周文涛先生的事？前段时间王县令夜里特意来寻我，告知我周先生去世的消息，并让我守住他的铺子，说要等你回来再处理。”

裴寂垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，半晌才从齿间挤出两个字：“我知道。”

李书仁见他神色沉郁，便不再追问细节，只叹了口气续道：“自从听闻先生去世，我就专门派了两个可靠的伙计守着书铺，一来防着地痞流氓捣乱，二来也回绝了好几波想买铺子的粮商。如今总算把您等回来了。”

他顿了顿，又补充道：“我托人脉打听过往事，也知道先生去得不容易。您既然不愿多提，我便不多问。只是先生生前常来我这清风明月楼，总说您写的展昭‘有筋骨、有温度’，如今您能回来续写话本，也算是圆了先生的一桩心愿。”

裴寂闻言，指尖轻轻摩挲着茶碗边缘，微凉的瓷面让他心神稍定。他抬眼看向李书仁，目光里带着几分郑重：“李掌柜，有件事我得跟您说清楚。我打算明年开春就去省城念书，备战科举。这是先生生前对我的期许，也是我一直以来想走的路。”

李书仁脸上的笑意微微一顿，随即点头道：“科举是正途，先生若在，定会为您高兴。只是……这《南侠展昭五记》的续写？”

他话没说完，眼底已露出几分不舍。

毕竟这世上，能写出那般侠气风骨的，唯有眼前这位‘无名先生’。

“您放心。”裴寂身子微微前倾，语气是前所未有的笃定，“在明年开春动身去省城之前，我定会把《南侠展昭五记》从头到尾完整写完。不仅是京华卷的结局，连江南盐船、西疆刀声、江淮漕运这后续三卷，也会一并落笔。到时候我把全本手稿都交给您，您只管安心刊印，绝不会让乡亲们的期盼落空。”

说到这里，他的声音轻轻沉了下去，带着难以掩饰的遗憾：“只是我此去省城是为科举，往后心思都要放在圣贤书上，怕是再没精力续写新的话本了。这全本交予您，便是咱们合作的收尾。等我离了涞源，咱们之间，大抵就没有再合作的机会了。”

这话像块石头砸进平静的茶水里，李书仁脸上的笑意瞬间僵住，肥厚的手掌停在半空，好半天才放下，语气里满是惋惜：“裴小先生这是说的哪里话？您要全心备考，我自然不能耽误您的前程。可这全本写完，往后再无新篇，实在太可惜了。”

他摩挲着桌沿的木纹，想起那些追更的老主顾，“多少人盼着看展昭归田后的故事，您这一停笔，这‘无名先生’的名号，怕是要在涞源断了根喽。”

裴寂垂眸看着茶碗里的残茶，睫毛颤了颤：“我也舍不得。可科举之路道阻且长，先生生前盼我能有个正途出身，我不能辜负他。这《南侠展昭五记》能完整收尾，已是我能给乡亲们、给您，也是给我自己的最好交代了。”

李书仁沉默着端起茶碗，一口饮尽杯中凉茶，再开口时，语气已恢复了几分平和，却仍藏着不舍：“罢了，前程要紧。您能把全本写完，已是仁至义尽。只是我得跟您说句掏心窝子的话，您这写侠义的笔，是天生的。就算去考科举，也别把这本事全丢了。”

他顿了顿，又道，“咱们清风明月楼在省城也有总号，就叫‘清风明月楼’，在文墨街最显眼的位置。您去了省城若是有难处，或是哪天突然想动笔了，只管去寻总号的掌柜李书礼，报我的名字，他定会帮您。”

他没再提合作的事，只轻轻拍了拍裴寂的手背：“我这就给堂兄写封信，把您的本事告诉他。就算您不写话本，去省城买文房四宝、寻孤本典籍，他也能给您最实在的方便。您放心，咱们的情分，不会因为合作结束就断了。”

裴寂心中的怅然瞬间消散，取而代之的是满心的暖意。他望着李书仁诚恳的圆脸，忽然觉得眼眶有些发热：“多谢李掌柜费心，这份情谊，我记在心里了。”

“嗨，咱们是因话本结缘，您的才华值得被更多人看见。”李书仁摆摆手，又转回话本的事上，“您说要写展昭探监陈武的戏，我觉得还能加个细节，展昭可以带一壶咱们清风明月楼的碧螺春去，陈武当年在京中曾与展昭共饮此茶，见茶便知心意，不用多说废话，情义就全出来了。”

裴寂眼睛一亮：“这个细节好，既呼应了先生，又能凸显英雄惜英雄的滋味。就这么加进去。”

两人又就话本的细节聊了许久，窗外的日头渐渐西斜，把两人的影子拉得很长。

清风明月楼前堂传来的说书声和喝彩声隐约飘来，与厢房内的讨论声交织在一起，成了最动人的声响。

裴寂起身告辞时，李书仁特意把周先生书铺的钥匙塞到他手里，钥匙上挂着的桃木佩在夕阳下泛着温润的光。

“这钥匙您收好，书铺的伙计我都交代好了，您随时能去打理。”

裴寂握紧钥匙，点头道：“十日之后我回涞源，先去书铺看看，再安心写话本。”

走出清风明月楼，巷口的柳时安和裴惊寒正等着他。见他脸上带着笑意，裴惊寒率先迎上来：“看你这模样，定是谈得顺利？”

“不仅顺利，还了了桩心事。”裴寂举起手中的钥匙，眼底有释然也有怅然，“我跟李掌柜说定了，去省城前把《南侠展昭五记》全本写完交给他。只是这写完，咱们和清风明月楼的合作，也就彻底结束了。”

柳时安眼中闪过笑意：“这可真是两全其美。先生若知道，定会为你高兴。”

从涞源县城出来，马车便一头扎进了乡间的寒色里。

此时已近十一月，道旁的苦楝树落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙的天空，风一吹便发出呜呜的声响，卷起地上的枯草和碎叶，扑在车轮上沙沙作响。

裴惊寒勒着马缰走在最前，身上裹着件厚实的粗布棉袄，时不时侧耳听着车厢里的动静。

柳时安正和裴寂对着那本百姓画的画册，低声说着青州学堂过冬该备些炭火，偶尔传来的笑声，驱散了几分冬日的冷意。

“再过前面那道山梁，就能看见杏花村的炊烟了。”裴惊寒回头喊了一声，声音被寒风刮得有些发涩。

他记得离开杏花村时，这山梁上还留着九月的金菊，黄灿灿的一片。婆婆还特意摘了金菊晒干，给他们缝进枕头里安神的。

如今菊秆早已枯朽，山梁被霜气浸得发白，茅草枯成了黄褐色，贴在地面上，唯有几丛酸枣棵子还带着点深绿，枝头上挂着几颗皱巴巴的红果，在冷风里晃悠。

柳时安掀开车帘，一股冷风瞬间灌了进来，他忙裹紧了身上的素色棉袍，果然望见远处山坳里升起的几缕青烟，在灰白的天色里格外显眼。

他下意识摸了摸怀中的平安符，那是青州老妇塞给他的，针脚有些歪歪扭扭，揣在怀里暖融融的。

柳时安有些恍惚，“不知道婆婆的腿过冬有没有犯疼，临走前她还说要给我腌些酸白菜。”

裴寂正低头整理行囊，里面除了李知府送的粮种，还多了几匹从青州捎来的厚棉布，闻言抬头笑道：“今年买了好些御寒的物什，婆婆过冬定然不会犯痛的。”