第22章（1 / 2）

燕怛大年初一在瑞王府发病，亏得瑞王善于做人，不仅没有嫌晦气，反而留他下来养病，就安顿在湖边暖阁里。只是新春年头上，下人们多不愿沾染病气，平日里除了一日三餐供着，都是有多远躲多远——反正有从燕府来的那名老仆鞍前马后地守着。

不说这些下人，便是瑞王都鲜少露面，初二跟随幼帝出城祭天，只遣人同燕怛说了一声，还道让他安心养病，圣人那边会有他代为解释。

本朝习俗，新年天子要祭天祈福，向上苍表达恭顺之意，祈求来年风调雨顺，止战泰民，是时朝中五品以上大臣均要伴君侧。

少时燕怛也去过两回，一回是跟着燕父去的，那时他还小，只有六岁，扮作圣人身边的奉仙金童，整整三天祭天祭下来，累得比上一旬的课还甚，自此后便将这旁人求不来的殊荣当成洪水猛兽，有多远躲多远，每年新春里必要“病”上一回，任燕父怎么威逼利诱都不肯松口。

第二回是陪太子去的。

那年太子刚满十五，还在崇文馆随三师学习君王之道，永康帝开始有意让他接触朝堂，借口年老体衰，让太子主导次年的祭天。

当时距年关还有三个月的准备时间，消息并未传出，一天燕怛去崇文馆听学，明显感到太子有些心不在焉。

将老子和孔圣人的言论混作一谈就算了，就连当场作的策论中都出现了好几个错别字，太傅气得吹胡子瞪眼，丢下一句“殿下今日怕不是没睡醒吧”就甩袖走了，瞧那样子似乎是要去跟永康帝告状。

太子苦笑连连，追了上去，几个伴读趴在窗边瞧热闹，看太子又是掬礼，又是说着什么，虽然离得远听不甚清，但瞧太子恳切的模样，必然是在道歉。

人心都是肉长的，总会偏向亲近的一边。他们几个伴读跟了太子两年，早就被从不摆架子的太子俘获，见状不由替太子感到不平。

只是今日确实是太子有错在先，他们纵使不平，也说不出什么来。

晁海平问出了众人的心声：“殿下今儿是怎么了？”

伴读之一道：“不晓得，殿下今天频频走神，莫不是出了什么事？”

众人纷纷去想从家里长辈那里听到的一些朝中之事，却抓耳挠腮也想不到有什么是关着太子的，太子平日里谨言慎行，待人接物温雅端方，就算与他素来不对付的二皇子派系的人也挑不出错，这突如其来的，能出什么事呢？

说话间，太子总算劝动了太傅，太傅离开，伴读们呼啦啦地全都涌出来，关切地围着太子询问情况。

因太子平日待他们没有架子，相处久了，他们在太子面前也没那么拘谨。

可无论怎么伴读们怎么问，都只得到一句“无事”，再多几个字便是“好了，我真的没事，等下还有邱公的课，你们的书都背上了吗？”

这一句发问直指灵魂，众人虎躯一震，回忆起邱太师刻板如阎王的脸，纷纷回屋去抱佛脚了。

太子也拿了一卷书，坐在廊下的美人靠上看，半晌不见翻一页，燕怛一直关注着他，见状不由走了过去，坐在他旁边，指指书本：“殿下，倒了。”

太子回神，看到手里的书拿反了，动作不由一顿，尴尬地笑了笑。

燕怛问：“到底出了什么事？”

“真没什么……”

太子目光落在书页上，神情仍旧平静，耳朵却慢腾腾地红了，看了眼屋中其他人，见都在奋力背书，没人注意到这边，才低声道：“我，父皇让我主持明年的祭天大典。”

太子觉得，这确实不是什么大事，可他却因这事而感到紧张，走了一早上的神，实在是说不过去……做大事者，怎么能因这点小事就紧张呢……

燕怛一低头，就看到太子微红的耳朵，心里一动，差点伸手揉上去。

他好不容易才压下心底这突然冒出来的歹念，笑嘻嘻道：“这不是好事吗？小臣先在这恭喜您啊。”

太子欲说还休地看了他一眼，又看向书，懊恼地道：“燕怛，不瞒你说，我，我有点紧张，这是父皇第一次安排我做事，要是搞砸了怎么好……”

太子这副模样平生罕见，燕怛脑子一热，脱口而出：“我陪你。”

……

“侯爷，穆先生又来了。”应伯说。

穆缺的声音跟着响起：“今日小年朝，按习俗不能吃米饭，要吃生冷。在下想着，燕侯虽然身体不适，却好歹要循一循旧俗。”

燕怛从回忆里抽神，抬头看到穆缺提着食盒越过门槛，阳光从他身后照进室内，行动间帽帷被冷风掀起一角，露出半个模糊的轮廓。

声音仿佛也被镀了一层阳光，听起来比往日要温柔。

……真是像极了。

燕怛本就还处在恍惚之中，一瞬间甚至以为是那人从梦里走了出来，心中狠狠地抽痛了一下，可再定睛一看，帽帷回落，穆缺微跛着步子走到床边，又哪儿都不像了。

燕怛打起精神，在应伯的搀扶下坐直了，笑道：“穆先生怎么没跟瑞王去祭天？”

正月初三叫小年朝，又名天庆日，这一日禁食米饭，祝祭祈年，圣人初二就带着诸位大臣离京，正是为了初三这日祭天做准备。燕怛记得，这一日不仅不能吃米饭，而且要食“生冷”，祭典上，每个大臣都得吃一块洗净的生肉。

当年他当然也被迫吃过，那滋味……如今回想起来胃里都忍不住翻江倒海。

穆缺说：“我腿脚不便，还是不要去冲了晦气。”

说话间，他放下食盒，从里面取出一个碟子，上面盛着一块带皮的生肉，燕怛看到这肉，不好的回忆又浮现了出来，捂住嘴，差点没直接吐出来。

穆缺却仍旧端起碟子，将肉夹到燕怛嘴边，温声道：“这肉洗净了，咬一口，不碍什么事。”

燕怛脸色惨白，眉头拧成一团，就差把“嫌弃”二字写在脸上了。

应伯见不得主子这样难受，踟躇片刻，上前劝道：“穆先生，侯爷吃不得这个，就别勉强了吧……”

穆缺：“初三吃生冷，可瞒祸避凶，常保康建，一口罢了，讨个吉利。”

哪有这样像逼人一样劝人吃东西的……燕怛嘴唇紧抿，心底给这位穆先生打了个大大的红叉。

若是有点眼色，早就把碟子撤下去了，穆缺却仿佛看不到燕怛的不快一样，仍旧不动，语调微微颤抖，恳切地道：“就一口。”

他这近乎恳求的语调让燕怛呆了一呆，心中酸涩，竟真的张了口，咬下指甲大小的一块肉。

腥气顿时伴着生肉味溢满齿间，燕怛还没来得及作呕，便见穆缺眼疾手快地打开另一个带来的瓷盏，一股刺鼻的醋香顿时飘散开来，将那股腥味生生压了下去。

穆缺舀了一勺子醋，递到燕怛面前，语调已轻快许多，仿佛燕怛咬下那口肉便完成了他毕生夙愿似的，若非知道自己实在没什么好贪图的，燕怛甚至怀疑他在肉里下了毒。

“喝口这个，便不要吐了。”