第16章去见表兄（1 / 2）

官驿院落清静，守卫森严。

正厅摆着案几书架，墙上悬着一幅素色山水画。

贺临在案前翻看真州州府送来的文卷，边上放着一封火漆封缄的书信。

来了几日住下，先是走访了周边的民情，再翻看官府递上来的文卷，却丝毫没有头绪。

两淮地带，私盐偷运一直是朝廷头疼的问题。既然已是难以根除，自然不可能在明面上留下蛛丝马迹。

贺临放下文件，拆开信。

火漆的形状是家中惯用的，这字迹也是母亲亲笔字迹。

几行全是母亲牵挂，一路风霜是否辛苦，巡查地方饮食，夜里睡眠，一应问候，字字温柔，满是慈母心意。

本想着放下歇息，可再往下看两行，便是母亲的嘱托。

母亲在信中说，既然到了真州，便去表兄府上拜望一趟。

两家情谊虽是祖上血缘，但不能断了，有机会便要联络。

贺临放下信纸，揉着太阳穴，念头转了好几道。

母亲在信中言辞恳切，句句在情理上。至亲长辈吩咐，做儿子的，于情于理都没有推脱的道理。

若执意不去，反倒让母亲挂心。

再者，母亲之前一直为他婚事操劳，费心费力，如今拜望一下旧时表兄，能让她在京中安心一分也是好的。

这表兄小时，贺临记得与他见过一面，也算有情谊在。

眼下案子错综复杂，线索一时难以突破，不如趁机会去表兄那走走。

表兄是真州人，又在这边打理生意多年，熟悉本地风土人情，更清楚那些权贵之间盘根错节、利益牵扯，对他查案倒是有几分助力。

总比他单打独斗、盲目摸索要强。

“明日备车去贺府。”

真州城内，一提贺家，几乎无人不知。

白日官驿，马车前，长随如意跟贺临回禀道：

“贺家在本地经营多年，家底厚实，为人正派，乡里士绅之间声望极高。

不必小的费心打听，一问路人便知道方向。”

贺临将车帘拉上道：

“既是登门拜访，便准备一些薄礼，就近买些东西。”

马车行到街口礼品铺子，贺临挑了一盒上好的云雾茶、两盏精致蜜饯，还有一些上等的银丝面。

寻常走亲访友，体面礼数，他看母亲也是这般做的。

上了马车，行至巷口，便见到一座规制端正的宅院。

“主子，到了。”如意说。

贺府门前有一对青石狮子，远远瞧着，倒有几分京城世家的气度。

院墙不高，里边有几枝青竹透出来，还有清雅之气。

如意上前去向门房通报。

门房远远看了一眼，便往内走，没过一会儿，便出来一个青衫素袍、身姿挺拔、脸上带着温和笑意的男子。

“沐言。”

他远远喊了一声，眼底有真切的欢喜。

“表兄。”

贺临也认出了他。

表兄一如小时那般眉目清润，肤色白净，浑身气质温文尔雅。

贺初热情地带人往里走。

庭院栽满青竹，地上石子是平整板路，两边花木修得规整。

下人奉上温茶，袅袅茶香飘开。

贺初笑容满面，贺临感觉两人距离亲切了许多。

“表弟此番可是为了公务来真州？”贺初关切地问。

贺临浅浅啜了一口茶，并不想说透，道：

“每年都要走走流程，来这里看一看堆积的文案，不算急，不过就是一桩正事罢了。”

言语点到为止即可。

商人做生意，总是要笑面迎客，玲珑心思，才能站稳脚跟。

而两淮地带私盐泛滥成灾，历来牵扯极深，多少地方官员盐商暗中勾结，盘根错节，外人根本难窥其全貌。

虽是表亲，人心隔肚皮，也不能全然掏心掏肺。