第1章乌蓬船·谢客灯笼（1 / 3）

楚国，景元五年，六月初夏。

入夜时分，两岸灯火通明，商船客舫络绎不绝，加以张灯结彩或艳姬献舞鼓声连连，贵客穿绸服冠或提剑折扇，来去匆匆共赴赛诗会。

两年前，摄政王李政鸿假死化名李四，躲在死对头丞相陆道元老家江南，改行做起渔夫。

此时的李四，正仰睡在岸边的一条乌蓬船中，身上盖着干爽的蓑衣，随着河面的水波摇晃。

今日江南各大书院休沐，潇湘楼举办赛诗会热闹非凡。李四为图清净，便将乌篷船停靠在岸边的一棵大柳树下。

此地最热闹的时候，恰是两岸渔夫最忙碌的时候，除了专门拉客用的竹筏外，就数这样的乌蓬船最受欢迎。

想挣钱的渔夫，早早就将手里的乌蓬船清洗干净，拿出陶罐似的小香炉，点上便宜的劣质熏香，勉强遮一遮船舱经久不散的鱼腥味，再挂上红灯笼，在人流密集的河岸，等着生意上门。

彼时圆月当空万里无云，碧蓝的夜色与这满天的星斗，交织成一副绚丽夺目的星夜图。

河面上的船筏和许愿的荷花灯密密麻麻，香烛将河面照的灯火通明，此方夜空更较它处多了些绮丽的蓝。

柔和的月光照在河面上，恰如一条条薄透细长的光带，在河面上悠悠浮动。

此时一群年轻书生游晃到此，领头的人，正是近日名声大噪的“江南第一才子”陆柏山。

陆柏山是鹿麓书院山长的儿子，也是当朝丞相陆道元的侄子。今日书院休沐，他特意请相熟的同窗，一起来赛诗会见见世面。

陆柏山站在河岸，看着对面的灯红柳绿，笑着大手一挥，“今晚，诸位的开销，小弟全包了！”

同窗好友都知道陆柏山一向出手大方，得了好处便纷纷恭维他。

“陆兄高义，在下佩服。能与陆兄结交，实乃人生一大乐事！”

“陆兄豪爽，不愧是名门才子！”

“陆兄文彩博然，今晚必能将花魁杜丽娘轻松拿下！”

陆柏山得了这如蜜般的恭维，顿时折扇轻摇，开怀大笑，“哈哈哈，借诸位兄台吉言！”

这群人中，模样最出挑的，是跟在陆柏上左手边的张恒远，于人群中远远望去，唇红齿白笑意盈盈，颇有些鹤立鸡群之感。

张恒远是陆柏山新结交的朋友，他最善于钻营，平日里也是他鼓动陆柏山出去吃喝玩乐。张恒远是富商之子，为了巴结陆柏山，对他有求必应。

一说起潇湘楼的花魁杜丽娘，与她的美貌相比，更出名的是她的才华，她诗词歌赋无一不精，琴棋书画更是精妙绝伦。

江南各书院有名有姓的才子，都纷纷跑去挑战，皆以失败告终。

张恒远与陆柏山闲聊时，偶然提到杜丽娘的名号，陆柏山便对她有了兴趣，还放言要在赛诗会上打败杜丽娘。

自古以来，才子佳人的奇闻传记数不胜数，陆柏山自诩才子，自然不会放过这样扬名立万的好机会。

张恒远心知凭陆柏山的肚中笔墨，完全不是牡丹文客杜丽娘的对手，便开口好言相劝。

“杜丽娘是潇湘楼的老板，又是赛诗会的主事，她二八年华便以自创的牡丹诗名满天下，陆兄对上杜丽娘可有把握？”

陆柏山听完心里也犯嘀咕，这个杜丽娘是很厉害，但她一个花魁，才华名声多半是贵客为讨她欢心吹出来的。

陆柏山从小在文豪里扎堆，学的是四书五经治国策论，他还是鹿麓书院山长的宝贝儿子，当朝丞相陆道元的亲侄子，他和花魁对诗还能输了不成？

陆柏山拍拍胸脯保证，“张兄莫慌，今日小弟定能打败那花魁杜丽娘，让她知道咱们江南才子的厉害！”

其他同窗好友见状纷纷搭腔，“就是就是！张兄太过杞人忧天，陆兄可是江南第一才子啊。”

其他书生一半想看热闹，一半想看陆柏山出糗，都闲得发慌。

张恒嘴角抽搐不再劝说，心想什么江南第一才子？不都是为了巴结鹿麓书院山长，他们特意吹捧出来的吗？

大家心知肚明，陆柏山实力不行，十分名声能有五分实力都是高估。

想到此处，张恒远心下更是担忧。一群看热闹不嫌事大的，陆柏山去参加赛诗会，要是输了可怎么办？

张恒远轻声叹气，特意放慢脚步落在后面，悄悄命人去钱庄取钱，若是陆柏山不幸落败，也好用钱财堵住那杜丽娘的嘴。

张恒远好不容易才混进江南才子的名流圈，为了巴结陆柏山，必须得保住陆柏山“江南第一才子”的名号。

这群书生在河岸走了许久，竟未看见有一条船在岸边停靠，眼看着那杜丽娘的赛诗会马上就要开始，可别错过时间，平白叫人笑话。

就在这群书生焦躁之时，转眼就看见一条隐藏在几棵柳树间，挂着“谢客”灯笼的乌蓬船。

这条乌蓬船看起来不大也不小，正好够载着他们一群人去河对岸。

陆柏山凑近一看，不免有些奇怪，“怎么其他船接客，这条船却谢客？生意这么好，竟还有人偷懒的？”

说到点子上了，其他书生纷纷猜测，“许是船家外出未归，所以才挂上谢客的灯笼。”

“我去看看，若是船家不在，正好租借！”张恒远说完，解下腰间的钱袋，放在手掌中颠了颠，朝着乌蓬船走去。

陆柏山挑眉，朝他竖起大拇指，“妙极！”

张恒远跳上乌蓬船掀开竹帘，一股酒臭便扑面而来，醺的他差点向后仰倒。

其他书生见了连忙提醒，“张兄小心！”

张恒远堪堪稳住身形，随即摆摆手，“不碍事。”

说完这话，张恒远连忙用袖子掩住口鼻，才进入船舱一会儿，衣裳就染上酒臭味。

张恒远仔细分辨酒味后，他有些惊讶，“怎么这酒，还是上等女儿红？”

上等女儿红，可是两百两银子一坛，现在的船家，生活过的比他都滋润？要知道张家是江南有名的富贾，也支撑不起这样的花销。

乌蓬船里黑布隆冬，张恒远借着船外红皮灯笼的光亮，也只能隐隐约约看见船舱里睡着的，是一个男人的身形。