第39章（2 / 3）

戚礼单手抱着小儿走到桌前，另一只手倒了杯茶递到陈香兰面前。

陈香兰扭头不接。

戚礼强行把茶杯塞到她手里：“我知道你辛苦，在屋中骂我几句我认了，在外头可别伤了爹娘的心，爹娘对你没任何意见。说这么多话，喝点水吧，我出去哄景哥儿睡觉。”

……

敬贤苑中的事阖府都不知。

翌日，晨光透亮，府中仆婢有序穿行。

玉清苑中，秋月捧着一瓶刚插好的牡丹细步行进正房，朝正梳妆好的钟嘉柔笑着扶身行大礼：“奴婢参见世子夫人！”

春华也是笑起。

钟嘉柔抿起浅笑，瞧了眼那新鲜牡丹，花瓣层叠，雍容华贵，同这晴日明媚。

她认真叮嘱：“郎君如今是世子，在外言行皆代表着侯府，我身边人的言行也代表着阳平侯府的脸面规矩。今后你二人在内在外都要谨慎些，行事莫落了口舌。”

两人皆规矩应下。

午时，戚振已从礼部取了册书，刘氏将钟嘉柔叫到了前院。

“如今老五担了世子的身份，要撑起门楣，责任重大，他行事你得盯着些，莫教他在外丢人。”刘氏笑着对钟嘉柔嘱咐。

钟嘉柔敛眉应下，细心留意了下婆母身旁端坐的陈香兰，见陈香兰面色无异，才放下心。

刘氏道：“往前都是你大嫂管着后宅，如今你为世子正妻，又出生大族，这掌家之事肯定也是精通的，我让你大嫂把咱们家各库的钥匙和账本都给你打理，若有不懂的随时问你大嫂和我。”

刘氏笑得乐呵，一双发亮的眸子不时瞧瞧钟嘉柔平坦的小腹。

她身旁陈香兰也浮起笑说：“五弟妹辛苦了。”

钟嘉柔垂首道：“一切凭母亲做主，府中中馈儿媳会用心打理，不辜负母亲重托。不懂之处还要请大嫂嫂在旁指点，多教我一二。”

刘氏笑道：“好了，让你大嫂带你去账房吧。”

钟嘉柔朝刘氏扶身行礼，随同陈香兰去了账房。

账房十名仆婢有婆子、丫鬟，都候在院中等着陈香兰与钟嘉柔发话。

陈香兰一番交代，让众人今后听从钟嘉柔行事，又对钟嘉柔笑道：“这些账本你先看着，我去将各库钥匙给你一一取来。”

案上叠满高高的账本，铺得满长案都是。

钟嘉柔拿起几本翻阅，竟连戚家未封侯前的账本都有。

每月收了多少粮与菜，哪块地雇了多少人耕种，工钱几何，农忙时一顿顿饭钱……细到借给邻居婶子的米都全录入了账册中，但未统计清算收支总和。

钟嘉柔又翻开一册，有之前老家铺子里的收成，密密麻麻的整本，也还未清算总和。

陈香兰道：“搬来京城也才小半年，这些我们都还未统计好，如今五弟妹来了，就劳烦五弟妹辛苦掌管这些了。”

钟嘉柔道：“大嫂嫂，我看从前家中账册收支不多，只是账目一项项记得很细，这些若是家中不急，我先将侯府建府以来的账目整理出来，尤其是开府宾客人情、我与郎君大婚期间的账目，先做好这些，以便有哪家宾客来往好有数还礼。”

陈香兰道：“以前的账自然是要统计的，你不明白，咱们家外头铺子每月都拿很多钱充入库中，若你先不好好厘清，累积多了倒是你受累。”

钟嘉柔一时无声，凝望陈香兰。

陈香兰面色一如往常和善带笑，却见钟嘉柔一时不语，回身朝后瞧了瞧，安静的门口也无旁人，便才知钟嘉柔是在看她。

陈香兰咳了一声，摸了摸头上金钗道：“你瞧着我做什么，我还得遵娘的意思去给你找库房各处的钥匙，你且先在这儿算着，我叫王妪给你沏茶。”陈香兰脸上一阵青红交接，不等钟嘉柔回答便转身出去了。

钟嘉柔翻开这些旧账，红唇微抿，在案前坐下。

春华为她找出纸笔。

秋月也利落，将算盘摆到她趁手处，另取了两把算盘摆在左右两张案上，准备与春华一起计算。

钟嘉柔明媚杏眼落在这些白纸黑字上，睫毛专注眨动，白皙手指拨过算珠。

春华有些心疼，低声道：“看大夫人这般，想来是故意难为我们夫人。”

钟嘉柔：“算了，大嫂嫂是个直来直去的人，威风惯了，长媳的面子我要给。先算账吧，这些约摸三四日功夫可以厘清。”

钟嘉柔认真在账目上计算着。

她何以看不出来陈香兰的故意，陈香兰当了戚家七年长媳，戚越也说她是个为后宅操劳之人，事事亲力亲为。想来如今戚越掌了侯府世子位，陈香兰一时想不透彻，骤然被收了掌家权，才一时在她这里博一点长媳之尊。

这账目算着算着竟直接到了晚上。

钟嘉柔用过晚膳又继续回账房理着账本。

……

戚越踏着一庭月色寻到了这里来。

圣上在行宫休养，喜爱行宫温泉，他今日去御前谢恩，在行宫陪同圣上用过晚膳才回府。

在玉清苑中不见钟嘉柔，戚越才随着萍娘的答复寻来这里。

房中灯烛燃尽，昏黄烛光拉长纤丽身影。

钟嘉柔埋首在长案前，案头账本一摞摞遮住她容颜，只露出白皙光洁的额头。

她扶额拨着算珠，白皙纤长的指节上都已沾了墨汁。

旁边左右小案是春华与秋月，春华执笔记着账册，秋月托着腮睡着了，脑袋小鸡啄米似的一点一点垂下。