第7章明珠暗投（2 / 2）

“那个掌柜说什么下笔虚浮无力，墨迹也断了，他怎么知道你是病着的呢？我自然信你写得好，半点都不露怯，他才喊的一吊钱。”

墨迹易断只因他平日惯用上好的松烟墨、紫毫笔、楮皮笺，如今换了北地粗墨狼毫，纸也差极，滞笔断墨非他之过，照她所言，竟是他功底不过关？

严谌怄得不行，蕙兰早把羊肉搁下，没长骨头似的搂着他左臂，整个温热的身躯紧挨着他，嘴上仍然在讲那些要他心中杀意涌动的蠢话。

“深哥真是厉害，动动手写几个字就能挣钱，以后每日写些，我拿去卖，一日一吊钱，我们能换个大宅子住，还能搬去镇上……”

“物以稀为贵。”他漠然打断蕙兰的畅想，“假使每天都有‘真迹’，那些字便与废纸无异。”

蕙兰似懂非懂，但大抵明白他的拒绝，不由得失望地叹了口气。

卖一幅字挣不回文房四宝，希冀落空，她只能继续为生计发愁。

事已至此，羊肉都买回来了，最重要的是拿去炖上。

严谌见她不争不辩，默默做事，对这苦肉计嗤之以鼻，自顾自坐了半晌，直到她端来羊肉汤，才缓和神色，不过试了一口后，立刻又咳嗽着皱起眉头。

蕙兰不精于烧菜做饭，往往秉着能下嘴就成的原则，加油或一点儿盐，一锅烩了，有点味道吃得下便好。

严谌则大为不同。

要不是食不果腹，他并不会吃这些粗陋餐食。

尤其眼下蕙兰炖的羊汤，腥膻不已，令人作呕。

他额角青筋跳了跳，实在无法忍受，便道：“你炖汤只拿白水炖肉？不加别的？”

蕙兰无辜道：“我加了别的。”

加了和没加没两样。

严谌无奈道：“不是一回事。”

他猜想是否因为香料珍贵，她才舍不得买，皱眉思索片刻，还是搁了筷子：“我不写字，但能作画。蕙兰，你知不知道怎样的画受欢迎些、年节旁人喜欢买，你告诉我，我画了你再去卖。左右是拿去给人用的，这次就不必顶什么名头。”

她一愣，继而高兴地越过桌案搂抱他：“深哥怎么什么都会？这样厉害！不愧是我男人——”

谁是她男人，他厉害与她有什么干系。

严谌心底轻嗤，对她的夸赞不屑一顾。

他作画卖钱，也只不过是为了自己而已。

……见识浅薄的村妇。

蕙兰犹自雀跃，尝了尝，觉得分明一股肉香，并不明白他为什么下不去口，思索片刻，只以为他吃惯了好的，嘴刁，便哄他：“你不爱吃羊肉也喝点汤暖一暖，手总是冰的，我担心呢。”

严谌这才勉为其难忍下。

她赞许地亲了一口他的脸颊，又摸了摸，三两口吃个饱足便带着羊汤去晁珍屋里喂她。

蕙兰洗罢碗筷回房，见他正研墨，就凑过去坐下：“这活我能干。”

“无需你干。”他道，“画什么？”

“年节买的……”蕙兰没买过画，晁珍心智有缺，她往常独自待着，其实也不过年，不过总见过猪跑，别人家贴着呢，她倒不瞎，“胖娃娃抱鱼，或门神……小年拜灶王爷要买新画像，不过那都是彩的，素的……便宜些大概也有人要吧。”

严谌不信仙神。

一应习俗，大都相通，京城未尝没有此类习惯，但他心底里，神佛之说是撰来愚弄百姓的。

他从来不屑于祭神拜佛。

“有画像么，我照着临几幅。你明日再买些彩墨回来。”

蕙兰却道：“没有。你还在家那些年都是娘管着这些，后来……后来我不怎么拜了。”

佘山死在山里，赵深爹娘顾念旧情，接她同住，娘是郎中的女儿，一家人靠种些草药、在山上挖些草药卖来过活，也够吃穿。

后来，爹去镇上时冒雨赶路，不慎跌进沟里，爬不起来，泡了半日的水，才被人救起，连天高烧，治过，仍然不退。

晁珍无法，夜夜不得安睡，叩拜灶神，求他保佑，却没有什么用处。

蕙兰和赵深亲眼看他咽了气，她牵着他的手，问他，是不是她带着霉气，才害了爹。

赵深头一次骂她，也是在那个时候。