第43章身逐烟波魂自惊（三）（1 / 2）

马车离了西市，却并未朝长寿坊方向往长安县廨去，而是径向西出了金光门。宫城方向已传来夜禁的鼓声，车夫急忙鞭马疾驰。值守的卫士仔细核实几人公验，又检查车内后方才放行。

金光门外是屋什兰甄一处私邸，她人不常在此久居，平日里只有几个仆役负责洒扫看护，今日有贵客临门，因此还延请了平康坊的歌女入宴，歌诗唱和，雅乐助兴，好显得热闹些。

屋什兰甄提前下了马车，自后院绕进去，苏耶娜忙撑伞随后。后院当门是假山竹丛，围墙有两重，掩着一条幽晦的夹道通向前堂。

“客人招待好了么？”

苏耶娜说：“是，已经教人请薛少府到正堂稍候了。”

屋什兰甄略一点头，此时殷雷连喧，风涌云乱，雨脚如麻，她却仍不紧不慢，进止雍容，甚至慵向檐下避一避，还顺路到院西的耳房取了酒坛。直到近得足以听见堂间清脆的琵琶声，才稍稍促步，表示出一副殷切的样子来。

另一边，薛矜正等得如坐针毡。

今日的宴请是屋什兰甄主动相邀——虽说是因为承他的人情。薛矜前些日偶然得到一对女子所佩的臂钏，那臂钏是西域式样，嵌宝石、珍珠、翡翠，以及一枚錾刻狮子纹样的蓝玛瑙石。薛矜认得这纹样，知是祆教中阿什女神的象征，心念一转，便做个顺水人情托人送去来云肆，借口朝廷恩典，实则有意狎近。那胡女懈慢权贵，却果然爱宝，不单收下了首饰，还托家仆请他到私邸赴宴。薛矜喜不自胜，心想所谓清贞之女，其实也不过俗粉庸脂，只要找得到关窍，世间也没有什么高不可攀的丽人。

他坐得越久，心里越发痒丝丝的，按捺不下。仆人给他沏茶，请少府先清清口，这茶是滚水鲜煮，茶汤上浮着厚厚一层沫饽。薛矜端起碗，手上觉得烫，这才后知后觉感到身上极冷。他观察四周，并未觉门窗进风，火盆离得不远，他瞧着红光熊熊地烧，屋里却暖不起来似的，甚至要疑心是眼前火冷，不禁道，“这里怎生如此凉？”

倒茶的是一胡奴，未答，只似笑非笑地掀了下眼皮，他眼窝极深，一张脸上暗影重重，显得阴森。薛矜心中一悚，更觉古怪。只见这宅子里也不亮堂，曀日的缘故，虽刚到闭市的时辰，天色却早早黑沉下来，而室内只点着几支蜡烛，倘若人走到廊里，便几近是摸黑了。他正欲唤随行侍从，此时近旁一婢女道：

“让少府见笑。”

那女子是汉家女，莺声甜润，容貌也不似那胡奴般阴沉，十分亲近可爱，“少府恐有所不知，这城西地势平洼多水泽，一到冬季，尤其是雨雪天，冷气淤积，更是湿寒难耐。”她说着以铜箸拨了拨盆中火炭，使其烧得再旺些，又道，“奴婢给少府再取一只脚炉来。”

薛矜恍然，宽宏说道，“何必劳烦小娘？已有热茶，喝两盏自然便暖了身子。”

婢女抿嘴而笑，恭维几句，再为他添茶，说，“我家娘子方在梳妆，稍后便到了。”

薛矜笑道：“这儿十分周全，我并不着急，请转告阿甄娘子，教她亦不必匆忙。”

茶者第一为隽永，第二三碗逊之，四五碗非渴甚莫之饮。薛矜方饮罢第二碗，便听得堂外动静：

“宅中如此昏暗，竟不知道多烧些蜡烛？”那人斥道。

有一下人开口：“娘子，罪在老奴。平日里不需要这么多蜡烛，中午特意从库房里新取了些，放到桌上备着晚上用，谁知西边窗子潲雨，好些都受了潮，刚刚已教樊二重新去买，马上便回来。”

屋什兰甄未再与他为难。言语声辍，脚步声近，薛矜忙整饬两下衣衫，挺直了背，岿然趺坐，可惜碗里茶空，他不好也来不及再教人倒上，一双手怎么放都不舒适，只能撑在膝上，显得不够潇洒风流。他尚未端好架子，只见青幔一曳，来者掀帘而入，皓齿粲烂，丹唇逐笑，“让贵客久等，怠慢之咎，尚祈海涵。”

薛矜终于见人来，心中落定，开怀道，“无妨无妨。”

屋什兰甄在桌案另一侧跪坐下来，苏耶娜走到她身后，替主人解下狐裘，露出内里的单衫如霞，肤如琼雪。薛矜眼直，又忖度并非是房内冷，但笑自己多疑，心间也热起来。

“忘记备好酒，因此折返去取，枉教少府等这些时辰，”屋什兰甄一面斟酒一面说，“招待不周，实在惭愧。”

薛矜几盅下肚，酒酣耳热，大着舌头说，“难得佳节，未有公务缠身，莫要再称少府。”

屋什兰甄会意，因笑道，“薛郎且饮。”但又一转机锋，“不过确有一事，仍应向少府禀告。”

她话音慢下来，薛矜好似也醒了三分，“直言无妨。”

屋什兰甄屏退左右近候的婢女，轻声说，“昨日我试探那小贼，倒打听出一些端倪来。此人恐将在廿日前后出长安，有同伴接应，只是不明身份，也不知究竟几人。”

“里应还是外应？”

她面露犹疑：“其人戒心甚重，我只有佯扮事不关己、明哲保身才好，不敢冒漏破绽的风险追问。”

薛矜捻须不语。

屋什兰甄便又道：“妾一孔之见，只怕是外应。”

“此话怎讲？”

“若是内应，何必等到此时才迟迟出城？在这城中多待一日便多一日的危险，其中利害她安能不知？况且这段时日也未再横生变乱，应是不敢二度犯科，只等着外应来到，好远走高飞。”

“娘子所言，几与我不谋而合。”薛矜道，“从明日起，继续加紧进出城盘查，盯防好连通城内外的水道，更须万分警惕冒用公验者。如此一来，拿下这伙贼人无异于瓮中捉鳖。”

她微笑，再次替他斟酒，“少府明察。”忽然又想起些别的，更钦佩道，“前日张尹在来云肆设宴，我也听见他夸赞少府治事有方，政声显赫呢。”

薛矜听见“张尹”二字，脸色一僵，“你……张尹可曾还与你说什么？”

屋什兰甄含笑嫣然，意在言外地伶俐道，“既是少府执玉符，来云肆自然只听候少府。”

薛矜慢慢把冷气吐出口，自斟一杯，知她或已窥出其中机心，然而又主动坦陈以示交好，满腔忐忑姑且平定两分。他喜欢聪明的女子，美人解语，两厢唱和，最是称心；但他又憎恶太聪明的女子，女子应当是来仰慕他、夸赞他、陪衬他的，岂有以贱妨贵、以末夺本之道理？

这杯酒下肚，薛矜已沉闷起来。屋什兰甄见状，便示意仆人引诸乐伎歌女前来正堂，续上葡萄美酒，端上炙肉鲜脍，巧笑道：“薛郎刚刚还说不谈公务，至少今晚就莫再为这些事劳心。”

薛矜方振作精神，大笑几声，“好，这次便依娘子。”

平康坊分南北中三曲，表面上是区别地利，实则是划出个三六九等来。如小蘋一般居北曲者多是无籍私伎，不得已流落至此；而南曲乐伎籍属教坊，专门习学乐舞音律，风致大有不同，连客人造访，也得携红笺名帖来谒。今夜席上大抵都是来自南曲的歌伎舞伎，鼓瑟鸣筝，金声玉振，云鬓彩袖，袅娜娉婷，好不风雅。

酒过三巡，薛矜乘着酒兴道：“今夜难尽欢，元夜邀娘子赏灯？”

醉眼里，他仿佛看见屋什兰甄绣面含嗔地瞪他一瞪，又听人道，“薛郎非要现在讨个答复，岂不容人思量么？”

这话落在他耳里，已然是欲迎还拒的意味，故而喜道，“娘子细细考虑便是，某随时恭候。”

屋什兰甄随他而笑：“我为薛郎演奏一曲。”说着欠身站起。

苏耶娜马上取来了琵琶，屋什兰甄罗巾覆面，择室正中盘足而坐，援琴抹弦试声，奏《霓裳》曲，端的是好一个“香由罗袖里，声逐朱弦中”。薛矜沉溺乐舞声色，陶陶自得，方才的积郁一扫而空。

一曲才罢，诸乐伎便纷纷自觉退下。薛矜纳闷不解，屋什兰甄笑道：“近日新写了一支曲子，还未曾当外人面演过，听说少府通晓律吕，便想请少府先替我听一听。”

薛矜大喜过望，立刻道，“不胜荣幸。”

她重重一拢大弦，乐声咽咽，如闷雷沉响。薛矜正细品个中意蕴，眼前忽然也一沉暗，他翘首四顾，惊异地发现周遭灯烛皆随之黯淡，又目视屋什兰甄，却见她浑然不觉一般，犹自奏琴。

他仍不踏实，唤屋什兰甄，欲小作打断，彼者竟无动于衷。薛矜不由得复想起之前那貌似髑髅的胡奴，骤地毛骨悚然起来，又唤一遍“阿甄娘子”，上前勉强嬉笑着要扯屋什兰甄的面纱。可那面纱戴得紧，他几次都未能如愿扯下来，急躁之下猛地一使蛮力，系带终于断开，覆面飘然而落。

薛矜登时骇然大叫，踉跄后退着跌倒在地——罗巾之下，赫然是一张黧黑的长面，非人非兽，半鬼半妖。他一边慌忙疾声呼救，一边连滚带爬往门口逃。那女子却并不追赶，仍如无其事地抱琴抚弦，镇定自若。