第24章弈局新序（2 / 2）

云若和阿棠藏身于那家破旧的“来福客栈”，如同被世界彻底遗忘。公主府、宋府、许砚庭……所有过往的牵连都断了音讯。

唯一的痕迹，是柜上那笔不断增加的欠款，像一条越收越紧的绳索。

阿棠带出的那点微薄银两早已耗尽。她们开始变卖随身物品，从一日两餐缩为一餐，从热汤热饭变为最便宜的粗饼咸菜，客栈掌柜的脸色也随着她们囊中羞涩而一日冷过一日。

这日午后，天气依旧寒冷，窗外天色阴沉。掌柜终于失去了最后一丝耐心，带着两个膀大腰圆的伙计，猛地推开了云若那间陋室的木门。门板撞在墙上，发出刺耳的响声。

“李姑娘！”掌柜叉着腰，脸上早没了半分客气，只有赤裸裸的厌烦，“话不说二遍！欠了整整二十天的房钱，今日要是再拿不出来，就别怪我不讲情面，直接捆了你们去见官！”<

云若的心猛地一沉。阿棠急忙上前，脸上堆着讨好的笑：“掌柜的，您行行好，再宽限几天吧！我们……我们一定想办法……”

“想办法？你们想了快一个月了！”掌柜啐了一口，指着这简陋的房间，“我看你们是山穷水尽，根本拿不出一个子儿！少废话！给钱还是见官，选一样！”

云若深吸一口气，压下喉头的哽咽。她走到那个已经空瘪大半的蓝布包袱前，颤抖着手摸索了许久，却再也找不出任何值钱的东西。这时，阿棠咬了咬唇，从手腕上褪下自己戴了多年、磨得发亮的一只细银镯子——这是她娘留给她的唯一念想。

阿棠将镯子递过去，声音带着恳求："掌柜，这是最后一点值钱的东西了，您看……能否再抵几日房钱？"

掌柜接过镯子，掂了掂，又用指甲掐了掐，脸上鄙夷之色更浓：“就这么个破铜烂铁？还不够塞牙缝的！”他随手将镯子扔在脚下的泥地上，发出清脆却屈辱的声响。

他上下打量着云若和阿棠，目光在云若即使不施粉黛却依旧难掩清丽姿容的脸上逡巡，嘴角勾起一抹下流而刻薄的讥笑：“我说两位姑娘，长得这般标致水灵，细皮嫩肉的，干啥不好，非学人当赖子？我告诉你们个来钱快的法子——”他压低了声音，却足以让门外竖着耳朵听热闹的房客们听清，“往前头那条烟花巷子一站，就凭这模样身段，做个窑姐儿，敞开腿伺候几天爷们，别说这点房钱，穿金戴银都使得！何苦在这儿跟我装可怜？”

“你……你放屁！”阿棠气得浑身发抖，积压多日的委屈和愤怒瞬间爆发，她像只被激怒的小兽，猛地冲上去推了掌柜一把，“你敢这样糟践我家小姐！我跟你拼了！”

掌柜被推得一个趔趄，恼羞成怒，对伙计吼道：“反了天了！给我拿下！”

伙计上前粗暴地扭住阿棠的胳膊，阿棠拼命挣扎哭喊。云若想去护她，却被另外两个伙计拦住。拉扯声、哭喊声、呵斥声、门外看客的起哄和议论声……瞬间将小小的房间淹没。

云若只觉得无数道目光像针一样扎在她身上，那些不堪入耳的调侃和猜测，将她最后一点尊严剥蚀殆尽。

她脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，全靠扶着冰冷的墙壁才勉强站稳。

“送官！现在就送官！”掌柜气急败坏地喊道。

就在伙计粗暴地抓住云若手臂的刹那，一个沉稳而不失威严的声音从围观人群后响起：

“且慢。”

人群分开，一位身着深灰色暗纹直裰、年约四十、面容清癯、目光锐利的中年男子缓步走出。他气质沉稳，举止从容，与这混乱粗鄙的场面格格不入。他身后跟着一个青衣小帽、低眉顺眼却身形精干的小厮。

掌柜一愣，见来人气度不凡，立刻换上一副谄媚嘴脸：“这位爷，您这是……？”

那男子并未看他，目光直接落在脸色惨白、发髻微乱却依旧强撑着站直的云若身上，眼神中闪过一丝难以捉摸的审视。他平静地开口：“她们欠你多少？”

掌柜连忙报出一个数目——比云若欠的真实账目加了不少。

男子微微颔首。身后的小厮立刻上前，从怀中取出一个精致的鹿皮钱袋，一言不发，如数点清银钱，递给掌柜。

掌柜接过钱，掂了掂，立刻眉开眼笑，打躬作揖：“多谢爷！您真是活菩萨！”

男子这才将目光转向惊魂未定的云若，语气平和，却带着一种不容置疑的力量：“这位姑娘，受惊了。我家主人想见您一面，请随我来。”他顿了顿，补充道，“带上你的丫头，收拾一下随身物品。”

云若心中警铃大作。这个“主人”是她一直费尽心机等的那个人吗？可是她没有机会细想，眼下的境地，她们已山穷水尽，连最后一点尊严都险些不保。这伸来的手，哪怕是带着毒刺的藤蔓，她也只能握住。

她深吸一口气，拉过还在低声啜泣、浑身颤抖的阿棠，对那男子微微屈膝一礼，声音因方才的激动而沙哑：“多谢先生解围之恩。请稍候片刻。”

回到屋内，云若快速地将那几件半旧衣物包进蓝布包袱。阿棠捡起地上的银镯子，用袖子擦了又擦，眼泪啪嗒啪嗒地掉在上面。云若接过镯子，很认真很轻柔地帮她戴回手腕。

当她再次走出房门时，脸上已恢复了惯有的沉静，只是眼底深处，藏着一丝破釜沉舟的决绝。她知道，这一步踏出，便是走向一个完全未知的棋局。