第122章番外一：《东方》[番外]（1 / 2）

“妙！实在是妙绝！”

叶清延捏着萧晚叙递来的书卷，看着封面上张扬的“东方”二字，眼底翻涌的震惊终是化作按捺不住的狂热，连声音都带着几分颤意：“你竟能写出这般文字！不过半月别离，笔下竟塑出如此鲜活惊艳的女子，这视角与你往日文风判若两人，这般大胆绮丽的落笔，究竟是如何构想的？”

话落，他再也坐不住，霍然起身，一手攥着书卷抵在胸前，一手不自觉地挥扬，在屋内快步踱着，口中反复低喃：“破了陈规，脱了俗套，此书本就是天生的好书！若好好造势宣传，我奇书堂定能借这本书，名动四海！”

萧晚叙静坐着，覆面的银纹面具遮了整张脸，却能瞧见露在外面的眼尾微微上挑，染着几分藏不住的自得，指尖轻叩着桌沿，语调轻缓却带着笃定：“那依你之见，此书的卖点，究竟在何处？”

叶清延猛地顿住脚步，转过身时，眼中亮得惊人，灼灼目光锁着萧晚叙，一字一句道：“爽。但这爽，绝非男子笔下的肆意豪放，而是于清浅婉转的笔触间，窥见女主骨血里的强韧内核，是直抵人心，震撼灵魂的爽。”

“好。你既读懂我笔下深意，后续书卷我自会如期送来，只是我有一事相求。”

萧晚叙起身，缓步走到叶清延身侧，未近前，只抬指轻轻抵在他怀中书卷的封面上，指尖微凉，语调淡却字字笃定：“此书刊印后，凡女子前来购书，皆半价售之。”

叶清延闻言一怔，下意识攥紧了怀里的书卷，抬眸看向眼前覆面的人，眼底先是闪过一丝诧异，继而漫开些许陌生，他沉默片刻，才缓缓开口，语气里藏着几分感慨：“你竟真的变了。如今竟还念着天下女子的窘迫，替她们考虑至此。”

叶清延当即轻笑一声，拍了拍怀中书卷，眉眼间漾开几分书商独有的精明，朗声道：“此事我应了。但我也有个条件，日后此书若真能热销，沁梅榭若遣人来议合作，你须得应下。”

他说着，目光灼灼锁着萧晚叙，语气笃定，半是要求半是笃定的提点，倒像是早已预见了此书的火爆。

萧晚叙当即颔首，一声“可”字落得干脆，眼底藏着对文字化曲的期许，语气却愈发沉定：“文字化作戏曲，本就更有荡气回肠的力道，我自然愿见。”

他指尖轻抵在怀中书卷的梅纹封面上，抬眸看向叶清延，覆面的轮廓衬得目光愈发笃定，补了一句，字字不容置疑：“但我有个要求，戏班选角，我必须参与，尤其是饰演东方姑娘的女角，须由我亲自定夺。”

叶清延闻言挑眉瞠目，眼中的诧异更甚，攥着书卷的手不自觉收紧，身子微微前倾，声音也拔高了几分，满是不敢置信：“你竟要亲自参与选角？先前路班主来谈你笔下的书，你无一回肯，此番反倒要亲自插手，这实在让我意外得很！”

他连连摇头，眼底的稀奇丝毫不减，似仍没回过神来。

“有何不可？”

萧晚叙指尖轻挑桌沿，覆面外的眼尾微微上扬，语气里带着几分轻扬的笑意，反问道。

“自是没有。”叶清延朗声一笑，抬手摆了摆，眉眼弯起满是爽快，当即应下：“我允你便是，日后若有班主来求合作，我即刻遣人给你传密信。”

“好。”萧晚叙点头，抱拳行礼“那我先告辞了。”

叶清延笑着回以一礼，目送他从暗道离开。

倏忽三日过。

叶清延一面亲自主持《东方》的坊间宣传，一面令门下书客伏案赶工抄录，不过三日光景，便将第一卷抄得两百余册副本。他挑出五十册，遣下人快马送往萧晚叙在城外置下的别院，待萧晚叙亲笔在卷首落了“噬夜”的笔名，方敢将余下诸本，尽数铺陈到自家旗下各间书坊售卖。

想来是“噬夜”本就声名在外，《东方》初刊不过半日，旗下各书坊便已门庭若市，上架诸本尽数售罄无余。叶清延见状当即拍板，令伙计遍贴告示，官宣三日后第二卷如期上架，而后便径自回了书房，任坊间风潮翻涌，自沉心静待。

不过一日，这股热潮便烧至黑市，竟有人将萧晚叙的亲笔落款，以三百两白银的高价转手售卖。

《东方》的声价因新颖的叙事视角与独到文笔一路水涨船高，坊间传阅者日增，其热度竟隐隐追逼“噬夜”笔下常年稳坐榜首的《暗潭》，引得众人争议不休。

此书的购书热潮，及至女主死里逃生，渐窥身世真相，决然立誓复仇的章节一出，便径直攀至顶峰。

叶清延看着逐日攀升的购书数，心中喜不自胜，一面翻检账册清算此书带来的收益，一面急令抄录的书客加紧赶工。怎料书客们连日伏案劳顿，竟有不少人熬出了手疾，握笔难稳，反倒拖慢了抄录进程。

叶清延顿时愁眉不展，指尖轻叩案几暗自焦灼，既忧抄录数量不足，难抵坊间需求，又恐新招人手口风不紧，若有未刊售的书卷流散到其他书社，他此番可是要担全责的。

就在叶清延一筹莫展之际，萧晚叙自暗室缓步而出，身后跟着数名仆役，各抬着沉重的木箱，得他抬手示意，便轻手轻脚将箱子放于地，未出半分声响。

“叶先生，请看。”萧晚叙走上前，俯身掀开其中一口木箱，箱中卧着一方厚重石板，板上反刻着劲挺文字，排列齐整，笔锋隐现。

“这是……”叶清延眸子倏然睁大，攥紧衣袂快步上前，俯身凝眸细细端详，语声满是疑惑，“石雕？”

“准确讲，是石刻字。”萧晚叙又打开另一口小箱，取出一方薄石板，挑出数枚刻字按序摆好，继而取了案上笔墨，抬手将墨汁均匀涂于刻字之上，随即取宣纸轻覆其上，以掌心缓缓按压，再轻轻揭起。待墨迹微干，他将纸递至叶清延面前，淡声问：“叶先生看如何？”

叶清延定定看着那纸，拓印的字迹清晰利落，连原笔的锋棱都分毫未差，惊得他一时忘了言语，半晌才颤巍巍开口，指尖还下意识想去触那拓纸：“这……这竟是如此清晰！你究竟是如何想到此术的？”

他心头巨震，已然不敢深想，若将这石刻拓印之术用于复刻书卷，能省下的抄录工钱，何止千万！

“不是我。”萧晚叙眼尾弯起，语气含着笑意摇了摇头，“是东方姑娘。”

他在《东方》全书写就的当夜，便连夜抄录了一套送往沈容溪家中，本意是告知时矫云，自己正躬身践行实事。孰料萧昀归来时，竟带回了这数口木箱，还有一封时矫云的亲笔信，信中细细交代了箱中物件的用法。

倒巧，今日正解了叶清延的燃眉之急。

“东方姑娘？”叶清延闻言失笑，抬手摆了摆，挑眉打趣，“你怕是写魔怔了，竟将这奇物归到书中人身上。此物到底唤作何名？”

萧晚叙也不与他争辩，直言：“活字印刷术。”

“活字印刷术……”叶清延重复了一遍，“妙啊……妙啊哈哈哈哈……”

自活字印刷术现世，《东方》的书卷复刻便易了数倍。只是叶清延并未一味贪求数量，他深谙物以稀为贵的道理，始终将复刻本的数量控在可控范围之内。

谁料这活字印刷术竟未能藏住，不出数日，坊间诸多小书社竟也纷纷用上了此术，将购去的《东方》反复翻印售卖，价格低廉，竟直接引走了大半普通书客。

叶清延见状当即立断，一面急令工坊开足人手连夜赶印，一面将《东方》售价调至坊间均值，这才堪堪稳住客源，挽回了颓势。

恰逢《东方》刊至第三卷，沁梅榭的路班主便携厚礼登门拜访叶清延，进门拱手含笑，开门见山道：“叶先生，在下此番前来，还是想求问一句，噬夜先生可否愿将《东方》的戏曲改编权，交于我们沁梅榭？”

叶清延并未直接回绝，只是捻着颌下短须，故作难色地轻叹一声，垂眸不语，将路班主的心思撩拨得七上八下。半晌才抬眼觑着他，缓声开口：“此事我先前劝过噬夜先生数次，奈何次次都是无功而返。不过昨日傍晚我又提了一回，瞧他神色，似是有几分动摇。只是这条件嘛……”

他话锋陡然一顿，故意留了话口，眸光微闪，显然是想探探路班主的底线。

路班主也是个通透人，当即心领神会，身子微倾，语气恳切地抛出诚意：“我们沁梅榭愿出三成戏班收益，分与噬夜先生；自然也不会亏待叶先生，另奉一成半的好处，叶先生看这样可否？”

叶清延闻言，指尖轻叩案心，垂眸沉思，一成半的利润已然不算少，况且戏曲登台演出，本就是给《东方》添了波免费宣传，这般算来，倒也不算亏。

“好。”叶清延敛了神色，面容一派正经，抬手朝路班主拱手行了一礼，“今日我便将班主的诚意尽数说与噬夜先生，看他意下如何，明日定给您一个准话。”

“好好好！”路班主大喜，忙起身拱手回礼，口中连连称谢：“多谢叶先生费心，在下静候佳音便是！”

次日，叶清延遣人请来萧晚叙，将路班主开出的条件一一细说，得他首肯后，便即刻派人去沁梅榭请路班主前来共商。