第116章落定（3 / 4）

只是顾家家财几乎散尽，家里不过是藏在身上的散碎银子。很快便入不敷出。

正是窘迫之际，顾婕遣人送来了五百两银子的银票，提名要一份陈娘子的放妾文书。

来送信的是沈靖文的长随沈良，正是红叶的丈夫，处事稳重不说，尤为机敏善辩。

沈良便笑道：“老爷，这也是我们二奶奶的一片孝心。再者，便是老爷您不给，陈娘子也不会回来了不是？”

他一句一个“老爷”，听得顾世衡怒火上涌。

只是现在今非昔比，顾家现在没了爵位，家财也尽被罚没。如今，还真离不得这五百两银子。

他想起当日公堂之上陈姨娘的指认，又想周氏与她对自已的算计，胸中恨意翻涌，咬牙切齿道：“不过是个背主的贱妇，难为她还愿意花五百两银子来赎。哼，这般妇人，拿去发卖，也不过三五两银子罢了。她既要买，那我给她便是！”

沈良听他话说得刻薄，看了一眼，垂首只作没有听见。

他虽是官宦之家的仆从，可也没少跟那些泥堆里的的粗人们打交道。知道最不能得罪得，便是这些穷途末路之人。

庄氏便拿来笔墨，顾世衡几笔写了放妾文书，交给沈良。

沈良道了声谢，待要伸手接过，却听旁边传来一声“慢着。”

沈良抬眼看去，说话的是一个年轻妇人。相貌颇美，却面带刻薄之色。

沈良不认得这人，又不好细看人家的内眷，索性垂手侍立，等这妇人的吩咐。

便听那庄氏问道：“阿嫤，你还有何事？”

原来这人便是顾家嫡出三姑奶奶，先前嫁到令国公府，又被休回的那位。

沈良头低得愈深。

顾嫤走到沈良跟前，冷笑道：“我顾家落到今日地步，与顾姝和陈氏那贱人脱不了干系。顾婕以为，这五百两银子，便足够替陈氏那贱人赎身？”

沈良低头道：“主子们的事情，小的不知。小的只知道奉二奶奶的命令，送银子过来，再拿姨奶奶的身契回去。另外，二奶奶说了，她也是顾家女儿，每年会再给顾家二百两银子花销，也算是她这个女儿的一份孝心。”

顾嫤不屑道：“既要尽孝心，那便拿出些诚意出来。百芳斋不就是她弄出来的么，叫她把百芳斋拿出来给顾家。”

沈良道：“这个小的却做不得主，需要回去禀告主子们得知。”

顾嫤冷冷道：“你回去将话传给顾婕。”

沈良行事也干脆利落，五百两银票并不收回，行礼告辞而去。

顾婕事先早就叮嘱过他，陈娘子已经离了顾家，这放妾书，其实要不要到手，都已不重要了。若顾家不肯放人，这银子也不必拿走，只作是她奉送的赡养之资，以免将来旁人说嘴。

待沈良走了，庄氏才愁道：“陈氏已经不在了，你还要百芳斋，顾婕那死丫头，只怕不舍得给。”

顾嫤倒不是为了这百芳斋，不过就是个由头罢了。她因着家事，生了儿子，都被崔家休了回来。那顾婕不过是个庶女，只生了个女儿，沈家却不休了她，竟还想着替她要回陈氏的放妾书，叫她安心度日。

两个对比，叫她如何不嫉恨交加！

她便是要在沈家下人面前跟顾婕要百芳斋，瞧沈家人，还忍不忍得了顾婕。

顾嫤面容都扭曲了，道：“呵，五百两银子便想打发我们，没门！”<

顾世衡这时候终于开口了，阴沉沉道：“不错，还是要有个营生才是。虽说百芳斋不过是个小生意，只如今，有也比没有强。”

话说出口，他只觉得索然无味。什么时候，他也要为个小小的脂粉铺子费心算计了？

他看着这窄仄的二进院子，生平便从未吃过这样的苦。便是以后，也只怕翻身无望。一时之间，只觉得意志消觉，百无生趣。这会子，便只想着找个法子，令他能暂时避开这一切。

捏了捏怀中的碎银子，他大步流星地踏出了院门。

庄氏见他不吭声便要出去，急急出门问顾世衡：“侯，老爷！你这是要做什么？”

远远传来顾世衡不耐的声音：“我有事，莫要管我！”

庄氏气得无法。转眼看到角落里坐的白姨娘，疾步走过去，便是一耳光：“贱妇，没有眼色的东西。还不去厨房帮着做活？”

白姨娘捂着脸，低头去了厨房。一旁的顾婵看着姨娘，低下头，不吭一声。

第二日，沈良便又登门了，道：“我们二奶奶说了，总归姨奶奶人已走了，这放妾文书，不要也罢。百芳斋，她是做不得主，却是实在不能拿来孝敬老爷太太。”

顾世衡冷哼一声道：“我把她养这么大，不过是个铺子罢了，竟不肯给？那成，我自已去店里，叫旁人都知道，这个不孝女，连父亲都不知道孝敬。”

竟是威胁要到铺子里闹。

沈良与泼皮无赖打交道多了。顾世衡虽说先前是个侯爷，可一朝落魄，这行径，跟那市井无赖也差不了多少。

沈良便笑道：“老爷，这百芳斋，虽说名头响亮，可名气再大，不过是卖些胭脂水分，那营头，也是有限得很。”

他便算起账来：“也就头一年挣钱多，除去本金，租金，雇工这些花费，去年净利有一千两银子上下。可后面京中又出了个翠钿楼，又有个千黛阁，都将咱们那口脂的法子学去了，这生意便被抢去不少。如今，一年也不过是五六百两的出息。这六百两银子，分到二奶奶手里的，也不过是一百多两罢了。”

他又道：“二奶奶说了，她每年愿意孝敬顾老爷二百两，也是她做女儿的孝心。只是，若顾老爷真想要这百芳斋，只怕沈家宁可将二奶奶休了，也不会让出百芳斋。到那时，二奶奶怕是连一年二百两，也拿不出来了。”

说完这话，他又陪笑道：“这是二奶奶叫我转的原话，可不是咱们老爷太太的意思！”

顾世衡沉着脸没有说话。

顾家人是不知道这铺子是顾婕与顾姝合开的。如今沈良这话，也确实在理。况且，沈家，也着实是没有什么油水，倒犯不着如此大费干戈谋算。这般细水长流，倒是更划算些。

思忖半晌，他方沉着脸对庄氏道：“罢了，将那文书给他。”

沈良恭身谢过，接过放妾书告辞而去。

白姨娘跟顾婵二人，坐在角落里，不敢发出一点声息，唯恐被庄氏留意到。

夜半，白姨娘悄悄起身。