第22章勒索（1 / 2）

凌昭琅一早便往吴济仁的家里去，这时的长街刚热闹起来，摆满了各种热食小摊。

他昨晚没见到祝卿予，希望今天也不要在吴济仁的家门口碰面。

昨晚忙着查看卷宗，晚饭没吃，到了今晨竟然也不觉得饥饿。好奇心战胜了一切——祝卿予太反常了，他一向什么都懒得管，只有那天格外的急躁。

包子屉打开，一阵蒸腾的烟雾。一个衣衫褴褛的老人站在摊前，不知道说了什么，惹得摊主高声喝骂，赶苍蝇似的驱赶他。

入了冬，日子就更难过，冻饿而死的也不少见。

凌昭琅返回包子摊，买了几个塞到老人手中，转身要走却被人一把拉住胳膊。

他抬臂想甩开对方的手，老人如枯枝的黑瘦手掌紧握不松，发出些近似呜咽的声音。

凌昭琅有些头疼，说：“你放心吃吧，我不要你给钱。”

老人的手被甩开，却一路不远不近地跟着，每当凌昭琅停下来回头看他，他便站在原地不动了。

一条长街都快走到尽头，凌昭琅终于不耐烦，快步折返，问道：“你到底跟着我干什么？”

老人仰头看他，浑浊的双眼中似有泪水。他颤巍巍地捋起自己蓬乱的头发，叫道：“少爷！是我啊！”

凌昭琅一愣，转身要走，说：“认错人了。”

“少爷！我是王伯啊。”

凌昭琅屏住了呼吸，猛然转头重新打量他。

他记忆中的王伯是个体态臃肿的老头，而面前的人形容枯槁，脸颊凹陷，压根无法辨认模样。

王伯捋起袖子，右手上一大块烧伤的疤痕，“少爷，这是你八岁那年，下人在院子里烧树叶，刮起风来，火燎了你的衣裳，是我用手掸灭的。”

凌昭琅略微一愣，迅速扫视四周，说：“别出声，你跟我过来。”

城郊有一座破庙，冬天挤满了贫民，外面是覆雪的衰草。

躲到无人处，凌昭琅才迫不及待地发问：“你怎么会在这儿？小黑他们呢？卖到哪儿去了？”

小黑是王伯的孙子，和凌昭琅年纪相当，都是一处长大的，兄弟般相处。

王伯说：“自从抄家后，再也没见过了。我让卖去了蜀地，主人家心好，看我年纪大，给了我钱，让我回老家养老。但是少爷啊，我在戴府待了一辈子，哪还有什么家啊。”

凌昭琅喉咙发哽，清了清嗓子才说：“这么远的路，你怎么走来的？”

“一路走走停停，我也不知道去哪。我在路上听说，少爷在流放途中烧死了，可我不相信，老爷那么多的朋友下属，不能眼睁睁看着你死。”

凌昭琅说：“我本来就是个诱饵，谁敢来救我。”

王伯知道这事不能说，不再多话，只是殷殷地望着他，说：“少爷长高了，也瘦了，但活着就好。”

凌昭琅带着鼻音嗯了声，说：“你怎么会到长安来？”

“也是在路上听说的，说要是没死，就躲到长安，灯下黑。”王伯担忧道，“没想到你真在这里，那也不安全了。”

凌昭琅摇摇头，鼻音浓重道：“你怎么瘦成这样，小黑知道你为了找我弄成这样，他会恨死我。”

那张遍布皱纹的枯黄脸庞瘦得只剩一张松弛的脸皮，那张皮颤了颤，浑浊的眼中流下两行泪。他抬袖去擦泪，却越擦越多。

昔日府中众人，死的死，散的散。凌昭琅飘荡在陌生的长安城，都快忘了自己姓甚名谁。王伯已经六十多岁，他的腿受过伤，以前出门都要乘轿，如今竟然跋涉千里来寻他。

寻他又有什么用呢，他都不知道自己活下来是为了什么，他只是一根随风飘摇的无根枯草罢了。

上天庇佑让他们今天撞见，否则王伯也会成为无数饿殍中的一个。

长安城总是挂满彩灯，彻夜燃着灯火，冬天有成群的人死去，但是到了春天，仍然有无数向往长安的人成为新的春草。

凌昭琅吸了吸鼻子，掏出些碎银塞到他手里，说：“不是哭的时候。我不能一直待在这儿，你径直往西走，那里有些偏僻的旧房租赁，先安顿下来，门上插一把干稻草，我能找到你——先找地方洗澡，否则他们不肯租房子给你。”

凌昭琅心乱如麻，王伯看着他长大，说是主仆，实际和亲人没什么两样，他燃尽最后的生命来到自己身边，绝不能让他再吃苦受冻。

可是自己身份尴尬，他借着纪令千的光，躲在庇护下，外面却已经谣言四起，说不准哪天就丢了脑袋。不连累旁人都是奢望，自己还能庇护谁呢。

焦躁、迷茫中，他的脑海中浮现了一样东西——纪令千手腕上的佛珠。

圣上赐下一串木珠子，就赦免了司直署的罪过，血腥的阴云便一扫而空。朝臣再恨他们，也要因为他们的官服闭嘴。

对错也不重要了，方闻礼受尽酷刑而死，圣上杀了宁素，刑罚钱贞，却仍然在卷宗上为他留下了“目无君父，以换直名”的批语。

他们斗了数月，最终两败俱伤。

天子脚下，繁华京都，天下人的理想之城，可这里的人竟然都像蝼蚁。

活着很好，可有些东西比活着更重要。

他稳住心神，深呼一口气，头顶飞过一片黑鸦，短暂地遮蔽了天日。

眼望着鸦群远去，四处一望，祝家门头竟然就在不远处。躁动的那颗心把他带到了这里，他知道自己不该这样依赖他，可此时此刻，就是很想见他。

他怕惊扰祝蓝春，便故技重施，悄无声息地爬了人家房顶，做起了梁上君子。

时辰不早了，祝卿予也许已经去了府衙。

只是看一眼，他不在我就走。

凌昭琅掀开房顶上的瓦片，隐约的说话声传来。

屋里有人。又掀开一片，祝卿予坐在桌前，他对面还有一个人。

看不见脸，听声音是个男人，这人头裹黑色麻布，身穿褐色夹袄，夹袄很破旧了，处处都是补丁。