第69章（1 / 2）

神圣帝国，高卢行省，首府卢格杜姆。

被不死者围困的第三天，城中几乎弹尽粮绝。若是平时，储备不至于这么快耗尽；但此前帝国军与革命军（活人版）进行了漫长的拉锯战，等帝国军攻破城门拿下堡垒时，粮草基本上耗空了。

更糟糕的是，城墙在攻城时严重损坏，还没来得及修缮，亡灵大军便浩浩汤汤汹涌而至。这使得他们不得不以更加猛烈的火力压制敌方。箭矢、热油、滚木，朝着涌动的尸潮倾泻而下；对飞龙特攻的守城弩，则时刻瞄准着盘旋于天空的骨龙。在这一切武器耗尽后，就只能靠人力堆上了。

最可怕的是，阵亡的士兵也可能加入敌方，可他们连火化用的燃料都不够。

支援呢？他们能等到支援吗？帝国的主力部队在首都打内战，不可能驰援了。革命军就是瞄准了这千载难逢的机会，才趁势发动叛乱的，一切都环环相扣。

悲观的情绪在人群中蔓延，直到一名百夫长归来，带来了魔王的谕令：“革命军接受帝国军的投降，并允许所有人在解除武装后离开。”

这消息瞬间在高层中炸开轩然大波。

鹰派的军事官立刻拍桌反对：“别看他们现在停下了，这分明是陷阱，钓我们出去一网打尽！绝不能上当！再怎么白痴都该知道，解除武装就是任人宰割。狼会跟一头羊讲道理吗？狼会遵守跟羊的承诺吗？只有拿起武器，才有一线生机！”

鸽派的贵族文官则疯狂擦汗：“看看这局面！魔族要是想杀我们，还用得着挑时间？他们只要待在外头一动不动，我们自己就饿死啦！我看他们倒是有点眼色，知道承受不起帝国的报复，不敢把事情做得太绝……哼，将来收复失地后，倒也不是不能替俘虏们求个情。”

“你可以自己跳下去的，请！”

“你！”

打断这些毫无营养口水话的，是一名学院派的大法师。这法师年逾八十，拄着根杖儿坐在角落，自打会议开始就有一搭没一搭地点头，始终处于将睡未睡的混沌状态。忽然他的鼻涕泡一炸，整个人清醒过来，问：

“为什么不先用誓约，判断一下这件事的真实性？”

霍夫曼背着手站在众人之间，心里只觉得烦躁。这群饭桶！根本不明白现在是什么局面！要不是魔王摁着，现在这里根本不会有一个活人！但他还是耐着性子进行了一系列誓约，包括但不限于“绝不会以任何形式的暗示、隐喻、沉默来绕过誓约”“没有遭到任何控制、没有被绑架的亲属、没有被威胁生命、没有得到任何利益”“所有信息必须有明确的时效性”……

七拐八拐绕了一大圈，大部分人都得到了满意的答案，唯独军事官坚持己见。

“或许你说的都是事实。”军事官手肘支在桌上，双手交握挡着半张脸，眼神阴鸷无比，“那么，听听我最后一个问题吧——”

“关于魔王，你是否隐瞒了什么秘密？”

问题一出，众人哗然，纷纷将不信任的目光投向霍夫曼。

霍夫曼只觉得口干舌燥、吞咽困难，冷汗沿着后背流下来。魔王是人类。他几乎就要说出口了。忠于帝国不是理所当然的吗？粉身碎骨什么的，不是早就做好准备了吗？现在正是尽忠的时刻。

“他——”霍夫曼张开口，又闭上。

也正是因为这群人，他才会深陷囹圄，不得不在绝望中写下遗书，背负着制造假|币的污名走向生命尽头。真的要为了这种人献出生命吗？如果他死了，又有谁能照顾他的妻女？他离开家的时候，孩子才刚长出第一颗小小的乳牙，如今也差不多到了换牙的时候了吧？他一直想着收集齐所有乳牙，长长久久保存下去，哪怕是蛀了洞的虫牙，也远胜东海岸的极光珍珠。

“魔王他——”霍夫曼捏紧拳头，额角青筋紧绷。

你宣誓了效忠。这是你的誓言，你不能……只在对自己有利的时候，才爱着这个国家。

“魔王与死亡魔女同行，正前往潘诺尼亚的碎星镇，他们在寻找失落的黄金国。魔王似乎很了解那些……灾厄的知识。”霍夫曼最终说出另一个秘密。

该死！该死！他想说的不是这个！

但没等霍夫曼纠正这个错误，军事官却已经被另一件事吸引了注意：“你是说，魔王现在身边只有一个死亡魔女？”

“……算是吧。”霍夫曼不确定一颗头算不算魔族。

“也就是他落单了？”军事官又问。

“也不能这么说。”霍夫曼迟疑地说，“死亡魔女可以召唤出大军。”

“还能召唤出多少？大部分都堵在我们这了。”军事官哂笑，忽然姿态放松了下来，摊开手，眼中闪着贪婪的光芒，“也就是说，这正是一个千载难逢的机会……一个猎杀魔王的机会。”

霍夫曼：“？”

若放在以前，他肯定大喊，你怎么敢的！那可是魔王！……可如今，他知道那是一个人类，虽然身上透着种种神秘，却毋庸置疑是个会被杀死的人类。但他没有感到任何喜悦，只愣愣地看口若悬河的军事官，好似看一个陌生人，荒谬感铺天盖地。

“毫无疑问，这不是投降和撤退，而是史诗级的战略转进！”

军事官兴奋不已。若是丢了一座城，没有人能担得起这个责任。但如果是为了杀死魔王，如此显赫战绩，还有谁会计较城的事？他振臂一挥，两名士兵上前，抬着一个乌木黑箱放在桌上。箱子有着铁一样的冷硬光泽，雕花纹饰繁复精美，历经战火却神奇地不损丝毫。

军事官深吸一口气，揭开黑箱，锋利的弧光从边缘绽出，几乎刺伤所有人的眼睛。

天鹅绒上躺着一支青铜箭矢。所有铜器在铸造之初都是灿金色，历经时间磨损，最终氧化成锈迹斑斑的铜绿。但即便是这样一支生锈的箭矢，依旧有肃杀之气扑面而来，刺得人皮肤发痛。难以想象曾经有多么锐不可当。

“『阿塔兰特之矢』。”军事官轻声说出它的名字，“女猎手阿塔兰特的圣遗物，属性是『必中』。相传她曾站在枫丹白露的城墙上，一箭飞出，命中了远在两个行省之外的飞龙的眼睛。如果她本人在此，想必连太阳也能射下来。但它的缺陷也很明显，就跟普通的箭矢一样，射出去后必须人工回收，也就是说，我们只有一次机会。”

“百夫长，”军事官问，“你愿意为帝国抓住这个机会吗？”

霍夫曼沉默片刻，反问：“魔王放我们离开，我们就这样回报他的善意？”

“善意？如果他真的心怀善意，外头那些死人是怎么来的？！”军事官轻蔑地笑了，“你是哪里来的三岁小鬼，连这么简单的事都看不出来？我告诉你，这个世界上没有什么善良的魔族，如果有，那也只能是死掉的。”他忽然顿住，用狐疑的眼神审视百夫长，“你真的……没有被魔王控制？”

遭到这样的指控，霍夫曼却平静得出乎意料。他点点头，忽然拔出剑，众人被吓得也纷纷拔剑，生怕是什么魔王的阴谋。但霍夫曼只是平静地穿行在刀剑之间，将自己的佩剑磕在桌上，重重一声响。

“我退出。”他说。

军事官不明白他的意思。

“我退出军队。我退役。你们想怎么样就怎么样，都跟我没有关系。”他先是解开栓剑的皮带，然后依次是臂铠、胸铠、护膝。等他把象征帝国军人身份的狗牌（*铭牌项链）摘下扔在桌上时，众人才纷纷反应过来。

军事官的鼻孔在愤怒中翕张，指着霍夫曼怒骂：“你这是叛国！”

“叛国？”霍夫曼冷笑。

他忽然一个飞身上桌，踢起佩剑抄在手中，一个眨眼便贴近军事官的咽喉处，只差一点就能血溅当场。但他掉转剑锋，“咔嚓”一声刺进桌板，指尖轻轻一弹，剑身在嗡鸣中颤动。

“我要是叛国，现在就把你的脑袋割下来送给魔王。”霍夫曼居高临下地看着军事官，一口唾沫啐他脸上，“恶心透顶！”

全场鸦雀无声。

霍夫曼摇头笑笑，大步走出会议室，直到最后，也没有一个人来拦他。