第108章（1 / 2）

“我们要去见的法罗斯总督，是一个什么样的人？”小公主好奇问。

马车碾过碎石，嘎巴蹦了一下。坐在对面的参谋官回过神来，抱歉笑笑，刚刚他走神在思考军队的事。当初逃离帝都一路南下，他们侥幸带走了几个忠于奥古斯都的军团，后勤问题叫人焦头烂额。不过，坐在这里空想也解决不了问题，参谋官暂时搁置这个议题，向小公主介绍道：

“嗯……总的来说，是一个很能搞钱的人。”

“搞钱？”这是什么形容？

“当初，你父亲发起对魔族的讨伐战，是经过漫长的思考和准备的。不仅仅是为了版图和资源，战争能够扩军，平民立功后可以提拔为贵族，军事贵族的崛起会稀释掉元老们的权力，对于推进后续改革是很有利的……总之好处有很多。但是，在筹备军费的时候，却遇到了很大的阻力。”

打仗要钱，治国要钱，做什么都要钱。国家的运转是基于客观经济规律的，不是说皇帝拍脑门一想发布几个命令，一切就会按照他的想法发展的。在筹备军费期间，奥古斯都就遇到了这样的问题：税收不够。

客观来讲，如果动用行政命令加税，也是可以做到的。只不过奥古斯都又不是什么暴君，加税加到把人饿死这种事，传出去也太难听了。在这样的背景下，“缺钱”成了奥古斯都最头疼的问题。

“正是在这个时候，法罗斯行省以一省之力，上缴了占全国财政收入20%的税款。”哪怕是现在回忆起这件事，参谋官仍觉得有些梦幻。

“这么多！”小公主惊呼，“这怎么可能！”

“这是可以解释的。行省与行省之间发展不均衡，有的偏僻穷省，就算把全省人都卖了也凑不出几个子儿。法罗斯本来就是人口大省，又有丰富的矿产资源，还有得天独厚的水路运输条件，贸易发达，财政宽裕。穷的穷死，富的流油，两相比较，法罗斯的税款占比自然就高了。”

小公主稍加思索，还是觉得不太对：“但是我们有50个省啊，难道这么多的省，都比不过这么一个法罗斯吗？肯定还有别的原因吧！”

参谋官笑笑：“你的直觉很敏锐，确实不止这一个原因。真正让法罗斯如此富裕的，是『税制改革』。”[1]

在法罗斯改革之前，帝国各个行省普遍采用的是『包税制』。所谓的包税制，就是政府并不会直接向个人征税，而是先粗略估计全年的征收目标，再以这个目标为基础进行拍卖，把征税权打包卖给征税商，这样一来国库就提前得到了收入，可以规划更多公共设施。对于征税商这个小团体，他们有权征收超过竞标价的金额，这也是他们利润的来源。

问题就出在这里，多一层中间商就多一层剥削，更何况包税商们还会把活儿继续往下外包。这样层层盘剥，底层人交税交得快饿死了，帝国国库却收不到几个钱，全都被中间商吃差价了。

也正是这时候，某位名不见经传的小人物提议：为何不直接跳过这层中间商？我们可以任命税务官，让官员直接去征税。税务官只允许拿固定工资，不允许从征税中抽成，但是最后以征税结果作为升职的考核指标。

这个提案在法罗斯行省进行了试点，获得了前所未有的成功，这位小人物也因此被提拔后来的法罗斯总督，甚至被赋予了很大的税收和贸易政策制定权，可以极大地影响各个省的相关政策。

议案名为『直接税制』。

“直接税制的好处比我们预测的还要多。”参谋官笑眯眯，“不仅仅充盈了国库、降低了底层的纳税压力。更要的是，让更多人成为了‘我们的人’。在包税商的时代，为了收税，我们下放了太多的权力给地方，元老们的话语权也因此水涨船高。任命了直接的税务官后，税务官的利益（晋升）与皇帝紧紧联系在一起，进而加强了中央的权力。”

伴随着参谋官娓娓道来，一个很会搞钱的商人形象，逐渐浮现在小公主心中。

“也正因如此，你父亲非常欣赏这名总督，甚至考虑到他身患疾病，免去了他每年来首都述职的义务。奥古斯都对于看重的人才总是非常宽容的，对法罗斯总督如此，对魔王也是如此。如果……唉。”想到后来的事，参谋官只能叹息。

车厢里陷入短暂的沉默。

过了一会儿，小公主振作精神，又问：“我想了解更多关于税收的事。具体来说，会征收哪些税呢？”

“这就很复杂了，得专门的税务官才能讲清楚。”参谋官谦虚了一下，旋即介绍道：“有一些固定税种，比如说土地税和人头税。也有对特定事件的征税，比如遗产税、释奴税等。”

“人头税？”

“就是根据人口直接征收的最基础的税，无论是否拥有土地，只要活着就需要缴纳。”

小公主沉默了一会儿，“就算躺着不动，只是呼吸也需要交钱呀……”

参谋官纠正道：“这是应该的。权利与义务对等，帝国提供了安全的生活环境，人们如果要享受这种权利，就有义务纳税。而且这项税率并不高，普通人劳动两个星期就可以满足了，对妇女和儿童还有优惠。”

马车一震，速度渐渐慢下来。参谋官谨慎地掀起窗帘，发现前边的路上人群排起了长队。原来他们已经接近城市范围，在入城的地方有关卡检查，近来局势不稳定，查得比较严格，这才拖慢了进城的速度。

参谋官放下窗帘，忽然又想到了什么，“在法罗斯行省，还有一项占比比较高的税种，被称之为『关税』。往来贸易，所有的商品都需要接受检查并估值，根据商品类型，会实行不同税率。维持日常生活的粮食轻税，香料、珍珠、象牙这类奢侈品重税。由于贸易发达，这一项收入甚至已经高过了土地税和人头税。”

“唔……”小公主歪歪头，“真的能收这么多吗？如果我是商人，肯定就不走关卡了。”

“这就是走私。确实有人这么做，但不多。法律严厉打击是一方面，另一方面，走私并不一定划算。”

见小公主不解，参谋官进一步解释道：“商队往来城市之间，靠的是帝国发达的交通网络，无论是陆路还是水路。设卡一般就设在这样的主干道。如果走私商试图走小道，崎岖难走不说，还很有可能遇上野兽和强盗，连人带货赔个干净。权衡利弊，交点关税其实是很好的选择，也有的赚，所以这个制度才得以延续。当然，走私不止这种绕路的方式，还可以——”

前方一阵喧哗，过关的队伍停滞下来。参谋官皱眉，探头出窗外，骑马的侍从已经先一步过去打探情况，回来报告道：“问题不大，只是有走私商被揪出来，在那儿闹呢。现在又重新放关了。”

参谋官点点头，对小公主说：“还有一种走私方法，就是携带体积小但价值高的商品，寄希望于不会被查出来。”

队伍重新移动起来。马车慢悠悠过了城门，小公主听到外头的官员在呵斥，什么“罚金5金币”还有“鞭刑10下”之类的。她调整坐姿，跪立在坐垫上，悄悄探头往窗外看。视野中城门渐行渐远，边检官正将搜出来的青霉素小药瓶扔地上，一脚踩个粉碎。

***

“看来这个这个路子也行不通啊……”在魔王领的商人营地里，阿诺米斯在羊皮纸上又划出一道长长的线，把青霉素伪装成化妆用的铅粉、混在粉饼盒子里蒙混过关的方案，这下也已经被抓了。

不过没关系，再往下还有一百多个走私方案！

别看他现在心态这么好，万能药禁令刚出的时候，也是崩溃了那么一小会儿的，心路历程如下：

-懵逼：为啥要禁啊？这药不挺好用的，不仅治病救人，还买三送一呢！

-难受：不是哥们，怎么一个行省禁了，其他的行省都跟着禁啊！你们不是在打内战吗？怎么打我的时候就团结起来了！

-愤怒：宁愿在黑市炒到300金币！都不来我这买出厂价！傻缺吗都是！

-接受：或许我应该转换下思路，他们可以走私，我也可以啊……

-适应：我们的走私，是高尚的走私，是纯粹的走私，是有道德的走私，是脱离了低级趣味的走私！

想想还真有点国际主义精神呢！

说干就干，在得知禁令的当天，魔王挥笔写下洋洋洒洒数百条的《最佳指导！关于走私你所需要知道的小窍门（比心）》。

本来想出出主意的商人都给干沉默了，拿起指导一看：前面几十条还算正常，“把药粉藏在酒桶的夹层里”“抹匀了夹在书里”“压粉成饼做成小雕塑”……其实中间部分的“向边检官行贿”“挖边检官黑料”“绑架边检官家属”也算是常规操作，只是不太厚道……可是后面的“把药品塞进腚眼子通关”是什么鬼！那玩意儿可是冰的啊！你们魔族平时都玩这么花的吗！

走南闯北、见多识广的商人，只觉得腚眼子一紧，捂紧屁股默默退远了一点。

你为什么这么熟练啊！商人只敢在心里默默吐槽。

“对面为什么会这么熟练呢……”魔王心里也在疑惑。