第48章（1 / 3）

奴隶13呆呆地看着那截蔫黄的麦苗。

他每天早上都来看的。绿苗鲜嫩，又细又长，吸饱了水后会在苗尖尖冒出水珠。可肥料滴进去还没几天，那抹绿便肉眼可见地淡了，取而代之的是火烤般的焦黄。

怎么会呢？13只觉得心里发紧，快喘不上气了。他疯狂回忆每一个可能出错的步骤，是沤肥的时间太短了？还是肥料加得太多了？又或者是某种他不知道的虫害？……可就算想得脑壳都快炸了，也想不出个所以然来。

他只知道完了！全完了！

魔王留他一命，为的就是这棵苗子。可如今，这唯一的希望也没了。

他不敢再想下去了，脚一软噗通跪下，额头死死地磕着地面，能听见自己牙齿打颤的咯吱声。在令人胆战心惊的死寂中，脚步声来到他的前方，一步一步，像踩在他的心脏上，碾爆成一滩肉泥。

“站起来。”魔王说。

站起来再挨打吗？是了，怎么能劳烦主人弯腰？少年战战兢兢爬起来，双眼紧闭，等待着即将到来的惩罚。

如果他睁着眼，就能发现，此刻浮现在魔王脸上的并非愤怒，而是某种更柔和、更微妙的……不知所措。

阿诺米斯陷入了困扰。虽然他已经重复过很多次，“不需要跪下”“你已经自由了”……完全没用。经年累月的思想钢印，不是几句轻飘飘的的话就能抹去的。话又说回来，这孩子和他妹妹还没有名字，数字可算不上名字……但比起擅自起一个，是不是让他们自己决定会更好呢……

越想越复杂，他叹了口气，回到正题：“你没有犯错。”

13愣愣地抬起头。这句话是听懂了，但没完全懂。

他看看苗子，又看看魔王……苗都死了，怎么会没错呢？

“我给你的命令是沤肥，而不是种活它，不是么？你已经很好地完成了工作。”

这也行？13惊呆了。

可好像……确实是这么个理。

“所以，你没有错。”魔王又强调了一遍，“麦苗死亡是符合预期的……呃，符合预期的意思是，这就是我想要的结果……一切都是我的计划……”说不下去了，魔王只好伸出手。少年因此瑟缩了一下，但没躲，挨打也是不能躲的。但最后，那只手只是轻轻落在头上，“总之，你做得很好。”

原来不是要打他。

这还是头一次，13壮起胆子直视魔王的眼睛。先前几次的匆匆一瞥，只记下了那是红色的，血和火一样的红。但仔细看的时候才发现，其实要更透亮些。就像顶着毒辣的太阳干了一整天的活，傍晚时分终于喘口气时看见的火烧云……那是休息、回家还有安全的颜色。

“那、那接下来要干什么？”13小心地问。总得干点什么吧。

“唔……”魔王犯了难，“小麦的季节是不是已经过去了？”

“还没！到五月初都来得及！”

对哦，这里一年有13个月，春天的时间也长了一点，还来得及进行最后一轮测试。

错过这一轮，就要等到半年后了。

看着那截黄不拉叽的小苗，阿诺米斯陷入了沉思。

有问题的既不是土壤，也不是水。

排除其他所有选项，哪怕剩下的那项再不可思议，也只能是正确答案：空气。

是空气中的某种成分抑制了农作物的生长。

但还是说不通……如果一直以来都是空气的问题，为什么现在可以长出一截苗来，而在密米尔的时代却连发芽都不行？而如今他们的苗又死了？明明空气的成分是一样的吧？

等等，真的一样吗？

他觉得自己隐约抓住了一丝线索。这是很容易想到的：现在的魔王领，跟三十年前最大的区别是什么？是被神圣帝国揍了一顿（划掉）。再然后呢？总不能说揍一顿就让空气质量变好了吧？

魔王皱紧眉头，不自觉地踱来踱去。已经很接近真相了，就差那么一点了。密米尔曾用失败垒起了一串多米诺骨牌，直通终点，如今只差最后轻轻一推。他踱至壁炉，踱至书架，踱至窗边，瞥见桌子上的活性炭除臭面具时，忽然意识到了什么，重重一拍桌，呼吸急促起来。

“原来是这样……”阿诺米斯听见自己的声音在颤抖。

最后一枚拼图归位，那掩藏在百年光阴背后的真相，排山倒海、呼啸而来：帝国烧毁了这片土地的黑森林，焦炭却阴差阳错地发挥了活性炭的作用，吸附了空气中的某种毒性物质。而如今，随着时间流逝，这些焦炭也终于吸满饱和，于是空气中再次充满了毒素。

不，等等，这还只是一个猜想。

任何一个未经验证的猜想，都不能被视作事实。

一瞬间，阿诺米斯脑中瞬间闪过无数个方案，玻璃花房、活性炭、甚至可以考虑人类的大净化术……看到了吗，密米尔？马上就会有答案了，我们马上就要走到最后一步了。

“再帮个忙！”阿诺米斯抓住13的手，吓了少年一跳，只能呆呆地点头，“我们要去人类那里采购种子！”

“哦、哦……啊？！”

……

白色染发剂不好找，黑色还是很好找的，他们这儿不就有现成的墨水吗？

早年密米尔游历大陆，见多识广，区区墨水配方自然不在话下。粗糙一点的，就是将木炭磨成粉，混合上树胶再捣成细细的泥浆；要想更精细一点，则可以先用动物油脂做成蜡烛，然后将陶碗倒悬在点燃的蜡烛上方，那熏黑一片的碗底，都是最上乘的墨灰。

现在他们将库存的墨水都倒腾了出来。阿诺米斯正襟危坐在阳台上，脖子上围了一圈口水兜；玛尔塔则拿着羊角梳，蘸着墨汁，仔细地把那细白柔软的短发梳成黑色。

这工作比想象中要麻烦，毕竟墨水不是为了染发设计的，很容易褪色得斑斑点点。所以他们只打算简单染一遍，就不洗头了，等干了后再把黏在一起的发丝一根根搓开。

当然，即使是这样，肯定也维持不了多久。问题不大，考虑到用狮鹫飞行，来回用不了几天，掉色就掉色吧！

“如果陛下打算去买种子，最好先找银钱商换成当地的银币，很多农民不认外省钱的。”玛尔塔一边梳，一边细细叮嘱，“汇率经常变，我也说不准。不过，无论是哪种小银币，二十枚肯定够买一大麻袋没脱壳的小麦了，千万别买贵。”

“汇率？”魔王心里嘀咕，你们一个统一的帝国，内部还有汇率？

“我们那儿有好多种钱的。现在最流行的是尤里乌斯币，也就是刚去世的尤里乌斯陛下铸造的钱。然后以前的皇帝也会发行他们的钱，还有各个行省也有自己的钱，成色不同，能买到的东西也不同……总之银钱商会算清楚的，虽然会亏一点，但绝对不会有假|钱。”

阿诺米斯盘算了一下从死人身上扒来的硬币，虽然说起来有点地狱，但因为死的人够多，所以钱肯定是够用的。但话又说回来，忽然拿这么些五花八门的硬币去兑换，会不会很可疑？

他又问了下玛尔塔，哪里有金铺，能不能带点屁精打造的金首饰去回收。不过显然，生活在温饱线上的单亲妈妈，很难有机会了解这些，只能到时候自己再看看了。