第十五章（2 / 2）

玉骨儿问：“对我你就忍了？”

肖太平心里这才有了点愧，感叹说：“如今看来，谁都不容易哩！”

确是不容易，十八姐不敢接肖太平，却仍在夜里摸黑接那些窑上的粗客。对银子的疯狂热爱，使十八姐在生命的最后阶段进入了一种忘我的境界。十八姐轻伤不下火线，姐妹们也都纷纷带病作业，终于酿成了同治九年夏天花柳病的第一次大流行。花柳病的大流行，造就了居仁堂药店的意外繁荣，也把一个曾在西洋军中传过教的叫詹姆斯的传教士和一个专治花柳病的洋诊所带进了桥头镇。于是，拥有煤窑、花船的桥头镇的男女羔羊们，又拥有了耶稣基督和魔鬼撒旦。

靠居仁堂的中药，詹姆斯牧师的洋药和无所不在的上帝的力量，花柳病的大流行到得同治十年，大致被遏止了。鉴于这一糜烂的教训，桥头镇的人们清醒了不少。花船上的姑娘和压花船的嫖客都学聪明了，再不做黑灯瞎火的事，且于上床之前都要相互查验对方，客观上带来了桥头镇卖淫业卫生水平的初步提高。

花船上的生意虽好，玉骨儿分到的银子却没增加多少。十八姐后来新添的楼船和新买来的姑娘，都不算当初合伙的账。原说过的二分利也不再提了。玉骨儿的心又不平起来，觉得自己终还是赚少了，对十八姐的愧疚再次化作了恨……