第57章（4 / 5）

“火耗？”谢临川冲身后的亲兵狄勇使个眼色，后者立刻会意，将掌冶署库房中抬出来的箱子一起打开。

狄勇从其中挑出几块铜锭在手里掂了掂，将准备的称抬上来，当众称重，众人一看结果，重量竟有明显不对。

“陛下请看，库房里的铸铜掺有少量驳杂的劣铜，有的上面竟然已经起了铜绿。而这些‘火耗’，则是色泽光亮的优质赤铜。”

秦厉手指刮过带有铜绿的铸铜，脸色一黑，哪有什么不明白的，掌冶署有小吏偷偷在铸铜上动歪脑筋，以次充好，私运铸铜牟利！

难怪上次谢临川命工匠打造的克敌弩会突然断裂，并非工匠把部件打磨得太薄，原来是用到了掺了劣铜的铜料。

谢临川使了个眼色，狄勇继续道：“谢大人命我等严密监视掌冶署，发觉掌冶署有人监守自盗，将这些铜火耗偷运，送到城外的货船上。”

“属下一连打探三日，才摸索到铸铜流向了几间打铁坊，表面只做些打铁生意，实则隐秘地藏有一座私铸坊，背后的主人名叫赵常新，他的叔父正是梅尚书家的管事。”

“梅尚书，看不出你还有此等生意头脑？做个兵部尚书真是委屈你了。”

秦厉沉淡的视线移到梅若光脸上，声音不见如何愠怒，轻描淡写间却压得梅若光几乎直不起腰。

梅若光噗通一下跪下去，脸色惨白：“陛下！此事臣完全被蒙在鼓里！一概不知啊！请陛下明察！”

秦厉摆了摆手，冷声道：“梅若光纵容下属监守自盗，贪墨军需，剥去官服官帽，和其他同党一同押入天牢候审。”

处置完梅若光的案子，秦厉瞥了谢临川一眼，动了动嘴唇，但最终什么也没有问。

谢临川见他眼中的疲色，摸了摸他的手背，指尖罕见地传来一丝凉意，他微微蹙眉：“外面天冷，回宫吧。”

※※※

翌日，天牢。

梅若光的监守自盗贪墨案震动朝野，京城府尹、刑部和廷尉府定于三日后对梅若光进行会审。

自从谢临川从廷尉府调职，新的廷尉则由曾经在刑部任职，又有御史台经验的裴宣出任。

再度踏足这个暗无天日的牢狱，谢临川紧了紧身上的狐裘披风，两只手揣在袖中，看着牢房中身着单衣，头发凌乱的梅若光。

他面前的矮桌上摆着一碟饭菜，普普通通的牢饭，并不因他曾经做过尚书而有任何优待。

梅若光面颊凹陷，不过一夜未见，却仿佛衰老了十岁。

他一边吃着饭菜，抬头看着居高临下的谢临川，嘴角动了动，嘲弄道：“我根本就没有派人去武库放火，分明是你为了有个由头查掌冶署，把祸水往我身上引，故意制造事端，谢大人如今身居高位，靠着新帝的宠信公报私仇，就不怕他日引来陛下猜忌吗？”

谢临川缓缓道：“梅大人在兵部干这监守自盗的勾当，也不是一日两日了吧？拿所谓的铜火耗私自去铸铜币，以谋取暴利，难道不是事实吗？什么由头重要吗？”

梅若光随手夹了一口菜吃进嘴里，冷哼道：“我什么都不知情，家中管事背着我干下的勾当，我至多只是对下属失察，御下不严，无论谁来审问，我回答都是一样。所谓刑不上大夫，谢大人莫非还想对我用刑不成？”

谢临川不疾不徐从怀里摸出几张纸，道：“梅大人别忘了，上次顺王给我的那份百官秘录，乃是由我呈给陛下的，你莫非以为，我没有事先抄录一份吗？”

“你的这些勾当，上面都记着呢，否则我怎会这么快就顺藤摸瓜查到你。”

“你若还要死鸭子嘴硬，别说你的性命，你府上全家都性命难保。”

梅若光的脸色瞬间变得铁青，咬牙道：“上次陛下亲口承诺既往不咎！”

“那是自然。”谢临川点点头，“陛下当然会既往不咎，可你也没收手啊，更何况，承诺的是陛下，又不是我。”

梅若光眼底布满血丝，喉咙里吭哧喘几声粗气：“你想怎样？”

谢临川勾了勾嘴角，面色冷然：“你胆子这么大，上次陛下严令以后还敢干这些勾当，我看，不止你一个人主谋吧？肯定还有人跟你合伙，对不对？告诉我，你的同谋还有谁？”

前世李雪泓口中那个“忠臣”，究竟是不是梅若光呢？

他是兵部尚书，又是前朝老臣，李雪泓造反成功，若是有他的帮忙，倒是说得通。

梅若光明显犹豫了一下，就在谢临川准备继续威逼利诱时，梅若光突然捂住肚子，喉咙嗬嗬嘶声，渐有血迹从嘴角流出。

谢临川脸色微变，立刻上前去抠他的喉咙：“吐出来！快告诉我是谁！”

可惜迟了，他吃进去的份量不小，梅若光眼瞳涣散，张了张嘴，却一个字也说不出，转眼便咽下最后一口气。

谢临川瞥见那饭菜，心中顿时一凛，没想梅若光还没等到三衙会审，才过一晚上竟被人毒死了。

他放下尸首，起身离开牢房着人处置，不料刚走出房门两步，就迎头撞上了秦厉和秦咏义还有言玉等人。

看见牢房中已然气绝的梅若光，几人面上浮现出同样的错愕。

秦厉皱起眉头：“怎么回事？”

言玉上前试探一下梅若光的鼻息，擦过他的嘴角血迹闻了闻，暗暗瞥一眼谢临川，道：“陛下，梅若光中毒死了。”

秦厉目光微沉，没有说话，秦咏义看了看谢临川，不咸不淡地道：“众所周知，谢大人跟梅若光有旧怨，其实等到三日后三衙会审，他也难逃抄家问斩，谢大人何必这么着急呢？”

谢临川目光锐利，平静道：“秦大人莫非是在暗示我给梅若光下毒不成？”

“这话我可没说。”秦咏义摇头道，“只不过但凡跟谢大人有仇怨的，总是死的不明不白，上回死了一个杨穹，这回又是梅若光，实在很难不让人多心。”

谢临川挑眉：“正如阁下所言，我又何必专程来杀一个必死之人，惹得自己一身腥。我今日前来，正是想问问梅若光是不是还有同伙，没想到这么快就被灭口。”

秦咏义看他一眼，叹口气道：“谢大人为梅若光精心设了这么一个局，他死了固然是罪不可赦，听闻昨夜武库爆炸走水，可惜了武库那么多军资，就算谢大人想要报仇，也不应该让武库承担损失啊。”

他身后的聂冬这时却轻咳一声，瓮声瓮气地道：“秦大人有所不知，谢大人第一日就告知了末将，将武库的大部分军资暂时转移了，被波及到只有空箱子。”

秦咏义张了张嘴，一时无话可说。

“够了。此事谢临川有功无过，不必再提。”秦厉警告般看了一眼秦咏义，后者自知失言，当即退后不再多说。

“至于梅若光中毒一事，让刑部和廷尉府彻查。”

待秦厉带着谢临川离开，秦咏义落后半步拉着言玉低声道：“言丞相，你觉不觉得陛下实在太过宠信谢大人了，这可不是件好事。”