第7章归营（1 / 2）

宁远卫大营的东门，辰时刚过。

守门的士兵还没睡醒，缩着脖子靠在门柱上打瞌睡，听见脚步声，抬起一只眼皮，看见来的是两个人，一个背着手，一个扛着铁棍，都不像是来打架的，懒洋洋地张嘴问：“干什么的？”

“回营。”

那士兵把另一只眼皮也抬起来，又看了看，眼神里出现一丝困惑：

“你是……李承风？”

“是。”

“你不是跑了吗？”

“回来自首了。”

门口的两个守卫互相看了一眼，一时间不知道该怎么处理这种情况。

私自离营的人主动回来投案，这在宁远卫的历史上好像没有先例，他们没有接受过这方面的训练，场面一时僵在那里。

“麻烦去通报一声，”李承风说，“就说李承风回来了，有话要当众说。”

“当众说？”

“当众说。”

那守卫迟疑了片刻，还是进去通报了。

营里的消息传得快，不到一刻钟，营盘东侧已经陆陆续续聚了些人。

先是好奇的，听说李承风回来了，想看个热闹；后来越聚越多，把一块空地围成了个松散的圈子。

李承风站在圈子中间，把这些脸看了一遍。

大多数都是李承风认识的同营的袍泽，吃了三年苦的人，脸上都带着那种长年营养不足风吹日晒留下来的疲色，像一张张被揉皱了又展开的粗布。

但周显没来。

是不敢来，还是在等着看风向，不好说。

但他的人来了，在人群外围站着几个，一看就是监视的眼线。

“没有周把总，”人群里有人开始说话，带着点嘲弄，“李承风，你这是来给人送人头的？”

“不是，”李承风转向那人的方向，平静地说，“是来说几句话。”

“说吧，反正我们也没什么事，当听故事了。”

笑声稀稀落落地散了几下，但更多的人没笑，只是看着他。

李承风扫了一眼人群，估算了一下人数，大约两百来人，够了。

“我在宁远卫三年，”他开口，声音不大，但没人说话起哄，所以大家都听得清楚，“月粮按规制是三斗，你们每个月实际拿到多少？”

没有人回答，这不是一个需要回答的问题，在场所有人心里都有数，只是没人敢当众开口说。

“既然没人敢说，那我来说，”李承风说，“崇祯十三年，实发一斗二升；十四年，一斗一升；今年，一斗都不够，八升。”

营地里安静下来，安静得连风声都显得大了。

“这三年里，宁远卫在朝廷的账面上是两千四百一十人，实际在的有多少，你们心里清楚，空额五百七十八人，这些人的粮饷，去了哪里，我不说，你们也猜得到。”

人群动了一下，不是散开，而是往里收紧了一点。

“崇祯十四年三月，宁远城云家送来两百石粮食，送进了营，你们有几个吃到了？”

又是沉默。

有人低下了头，有人握紧了手里的家什，有人眼神里出现了什么东西，那东西积了很久，只是一直没有地方放。

“这些账，”李承风说，“我整理清楚了，递到了辽东巡按那里，巡按正在核查，三日内会出结果。我今天回来，不是因为我怕，是因为我想让你们知道，有人在帮你们把这些年的账，要回来。”

人群里有人低低说了句什么，被旁边的人扯了一下，没说完。

一个四十来岁的老兵，站在前排，沉默了半天，终于开口：“你这话，可当真？”

“当真。”

“就算当真，”那老兵有些没落，“就算查出来了，又如何？以前也查过，最后……”他摇了摇头，没说下去，那个没说完的意思，在场的人都懂。

“以前查出来没动静，是因为没有足够硬的证据，也没有能一直顶下去的人，”李承风说，“这次不一样，账目是实的，京城那边也有人在动，我会一直顶到底，就算把我自己顶进去，也值。”

“凭什么？”那老兵直视着他，眼神里不是敌意，是一种已经被磨钝了的试探，“你图什么？”

李承风停顿了一下，思考了片刻。

他可以说“为了公道”，可以说“为了兄弟们”，这些话没有错，但在这群已经被磨钝了的人面前，这种话太轻，压不住分量。

所以他说了真话：

“我要往上走，”他说，“走到能保住你们这些人的位置。但我一个人走不了，需要有人跟着。你们跟着我，我保你们不再被这样克扣，不再被当狗使，能在这乱世里活下去，这是我能给的，虽然不多，但都是真的。”

营地里又是一阵沉默，这次的沉默和之前不一样，多了一种发酵的意味，像是什么常年被压在水底的东西，开始慢慢往上浮。

那老兵看了他好一会儿，最后没说什么，退回了人群里，把头低下去。

但那周围的几个人，有两个悄悄往他这边靠近了半步。

这已经足够了。