第五十九章谢宣解厄贡院巷书苑逢嫌秦淮津（1 / 2）

一声锣响，贡院内欢声四起：管他中与不中，这九天八夜的苦差事，可算是到了头！

八月初九入考场时，还有些秋老虎天气，九天八夜之后，却是正经秋凉。无了热气烦扰，士子们精神振奋，还未出科场，便呼朋唤友起来。

谢宣想起此时东家正在场外等待，恨不能胁下生双翼，手忙脚乱将家伙什物一股脑塞入考篮，便加入汹涌人潮中。所幸人同此心，心同此理，众人皆将贡院出口为目的地，谢宣就是平白站着也要给人推搡着向前，倒省了许多“借光”、“劳驾”的礼貌力气。

正当谢宣于人潮中极力伸颈望向出口时，背后却忽然有只手着意将他掐了一把，谢宣愤然回头，只看见一个兵丁模样中年男子两手揣在袖中，左右张望，一副事不关己模样。谢宣正要开口理论，一旁却突然又伸出一双手来，将那男子揪扯住。

“就是他！”这一双手的主人乃是个穿府学蓝袍的年轻儒生，此时他两手紧捉住那中年人，便向身后几个同样着蓝袍的同伴高叫：“老色胚，不要面孔！可给我捉住了！”

“给你捉住什么？！”中年男子在年轻儒生手里挣了几挣，一张焦黄脸膛涨成铁红，“休要血口喷人！”

“还敢狡辩！方才你挤在人群里不规矩，哥们几个都亲眼看见，可有假的？这位小兄弟，你说可是啊？”见中年男子还要抵赖，儒生转向谢宣。

“正是……不，似乎是……”谢宣生怕冤枉好人，不肯把话说绝。

正当谢宣斟酌措辞时，那蓝袍儒生的同伴上前两手一扯，中年男子衣袖里抖落出许多物事，也有铜钱碎银子，也有金簪子网巾环儿，还有小小一个玉扇坠子，显然不止来自一人。

“好哇，不只是老色胚，还是个三只手！”

“这是我自家的！……”中年兵丁挣开身子，口中骂道：“臭瞎眼睛的，读书人可还有些廉耻！？……”

众儒生在科场里关了九天八夜，没少受这些巡检兵丁刁难，心里多有些气，此时中年兵丁“读书人”三字一出口，那几个蓝袍儒生当即暴起，揎拳捋袖道：“读书人如何了？老下作乌龟，今日教你晓得我们厉害！”

“诸位朋友，诸位朋友！……”谢宣急着要出贡院，只怕闹将起来，忙上前劝解：“既然人赃俱获，我们送他去官里处置就好了，何苦动手？不要为一时义愤误自家功名。”

“怕他怎的！？我本来也不要考中的！”蓝袍儒生两手推开谢宣，全力抡起拳头去打那兵丁，却不想被那兵丁伸脚一绊，拳头没有打中，自家先摔了一个狗啃泥。

“丘八敢打秀才相公了！”蓝袍儒生叫着，自地上跳起，“县太爷都不敢打我！”

有道是看热闹不嫌事大，不知谁在人丛里一笑：“嘻嘻，打得好，打得妙！”

这一笑不得了，那几个蓝袍儒生一拥而上，也不管什么功名，只管将拳头向那老登徒子头脸上打。儒生武德充沛，挨打一方也非等闲，那兵丁嚎叫不绝，几个巡检兵丁见有同袍受气，不问是非缘故，也就同那几个儒生厮打起来。一时也有叫好的，也有助威的，还有几个趁机揩油扒窃的，里三层外三层，将贡院巷子塞了一个水泄不通，就是有些明哲保身的，此时也走不脱。

谢宣拦住这边劝不得那边，站在原地白眼望青天。他原想出了科场先去混堂洗漱整洁再去面见东家，如今看来，怕是天黑了也出不得贡院大门，也不知道就这样见了东家，东家是否又要责备他“欢喜龌龊”。

“管不了那许多了！”文劝不得，只好武劝，打服了这两拨人，他也好早些出门。谢宣将考篮与铺盖往地上一放，掳起袖子加入人潮。

此时书苑正带着虎啸龙吟在贡院外头码头上等待，却是等了半日，也没见个人影出来。

“怪了，可是还未放人？”书苑踮起脚来望了一望，“虎啸，你可记准时辰了呀？”

“准的！”虎啸点头不迭，“我亲耳听得山上庙里敲钟。”

“是么……？”书苑半信半疑，虎啸于时记一事上，向来不甚可靠，就是记错了也不稀奇。

“码头上人多，大小姐回船里坐一坐，我去贡院前头替大小姐看着。”虎啸见书苑不很信服，自告奋勇。

“不许瞌睡!”书苑待要坐回船里，又忍不住回头叮嘱，“眼睛盯着些，看见校勘秀才影子么，速速捉来见我！”

“晓得，我出门喝了好一壶酽茶，一点瞌睡也无，大小姐放心好了!”

虽说有虎啸作先锋，书苑仍旧不很放心，在船舱里坐了一刻辰光，就又出来码头上。

书苑一心只看谢宣有无出来，全不留意些许无关眼目：此时那顾昼正坐在河房雅间里，自窗前饶有兴趣俯瞰贡院码头。

“公子只顾看怎的？不如小人去请那位小姐上来一坐。”

“休得无礼！”顾昼拿扇将小厮敲了一记，示意其勿要遮挡窗口。有道是“知己知彼，百战不殆”，他此行乃是为着侦察敌情，只不知那谢宣为何至今还未现身。

“公子，两个时辰了，公子是为了看那周家小姐，还是看谁？”小厮陪自家主人等了许久，已有些不耐烦，“恕小人多嘴，再标致的人物，看多了也是一只鼻子，两只眼睛么。”

“你懂什么？”顾昼遥望书苑在码头上气恼焦急模样，不由微笑，“人的好处，岂只在面目之间？”

“不在面目，那位小姐性情也没什么好啊？公子也瞧见了，好火暴脾气。”

“人的好处，也不只在脾气。”顾昼依旧看得入神，“火暴有火暴的好处。”

“火暴有啥好？……”小厮一头雾水，立在一旁悄悄打了一个呵欠。

虽说一早吃下“三胜零负”的定心丸，他顾天长平生初次存了挖人墙脚的念头，竟也有些忐忑，既希望那墙脚好挖，却也盼着墙脚坚实可靠：谢宣若是出众，他墙脚必然挖得艰辛，可谢宣若是庸碌之徒，倒显得书苑眼光不高，反令他觉得不值。

正是棋逢对手，方可成局。顾昼正推演他那套“佳偶论”，恰逢书苑警惕抬头，他堂堂世家公子连日竟作盯梢宵小，不免心虚，忙自窗前移开。

“奇怪奇怪，后背有些发毛。”此时书苑见那窗口无有人影，同龙吟小声嘀咕，“今朝也不冷呀？”

“身上发冷，那是肚子饿了。”龙吟自有一套高论，“吃些糖食一准好，大小姐等一歇，我这就去买来。”

“买啥糖食呀！”书苑气恼，“我不要吃。”

书苑正要再回船上去，却有个陌生面孔摇摇摆摆走上前来，不怀好意笑问：“小姐，可要交个朋友？”

龙吟自陪着书苑出了远门，颇见了几次这等龌龊面孔，也晓得了当中缘故，此时见这不三不四陌生人上前，忙拦在书苑前头，脆生生斥道：“滚滚滚，你当我们什么人？！”

“走呀。”书苑悄悄扯一扯龙吟衣袖，“勿要同他们讲话。”

“什么人？”那陌生人未料到龙吟如此不客气，“南京城路面上啥时候有这样猖狂的粉头了，我怎么不晓得？”

“什么粉头面头！”书苑遭人误解，龙吟更气，“人人长两只脚，南京路面上走不得啦？！”

“勿要讲了呀。”书苑见势不妙，掣住龙吟就要回船上去，却被那陌生纨绔身后几个帮闲拦住去路。

“劳驾让一让。”书苑强压怒火。早知如今市面上龌龊人这样多，她今日便多带几个随从出来了。

“噢哟，说话了，说话了！”那纨绔子弟向身后帮闲假作惊讶状，一众无赖帮闲嘻笑起来。

“让开。”书苑冷着面孔，攥紧拳头，气得战战发抖：这些下三滥东西，见个女子独自出门在外，便要转下三滥念头，当真畜生不如。

“不让。”那纨绔两脚叉开站定，手指向自家那张乏善可陈面孔，涎皮赖脸道：“小姐今日不同我香香面孔，我两只脚是不会走了。”