第八章名书局外强中干旧房舍别有洞天（1 / 1）

话说那桑皮包裹内究竟所纳何物，直令少年书生以头抢地？只见谢宣捧了拆开的包裹，就如捧着烫手山芋，丢也不是，拿也不是，面上涨得通红。恰此时有个收夜香的汉子推着车打巷子中过，一声吆喝，巷子两边街坊纷纷提着自家恭桶开了门，将那巷子霎时堵了一个水泄不通。

“如今道士竟也收夜香了？……”众街坊不禁生疑。

谢宣被众邻围观，抱紧了包裹拔足就逃，好容易逃出了那收夜香的巷子，又揭开手中包裹皮看了一眼，脸色更是如日边红杏。只见那书封皮上赫然四个大字“绣房野史”，内里极是图文并茂，纸墨倒是寻常纸墨。

原来那向华堂不过是装样的，门面里正经书竟日卖不得两本，全靠着背地里做这狎邪小说的生意。

“食色，性也。食色，性也……”谢宣一面抱了包裹，一面口中念个不停，脚下虽是往啸花轩方向走着，却也是进三步退两步，许久没有挪出几丈地。这等不堪的书，万万是不能教东家看见的。可是他知晓了那向华堂赚钱的法门，又怎能不向东家汇报？这等蹉磨着，一直蹉磨到黄昏日落，谢宣才回到书局里。

虎啸正坐在门面里与伙计讲讲闲话，见了谢宣道：“喔哟小相公可回来了。我们大小姐等不得，眼下归家去了，留我在这等小相公一刻。”

谢宣如获大释，当即瘫在一张交椅上，口中吁道：“好，好。”

“大小姐还说了，明朝一早就来书局里，请小相公一定讲讲前头那向华堂的事体。”

“好，好。”谢宣呆若木鸡，点头不绝。

话说这一夜谢书生过得极是煎熬，睡个半刻便醒，不知将那几册书藏在何处才妥当。谢宣总睡不好，索性点了蜡烛，斗胆又将那书翻了两页，可不过两页，他便又抛下书闭紧了眼睛，口中念“食色性也”不止。就这般煎熬到第二日，直熬得眼下乌青。待到书苑来到书局里，要过问昨日的境况，他更是面红过耳，讷讷半晌，才将那包得严整的包裹交了出去。

书苑揭开瞥了一眼书名，便两手将那纸皮合上了，口中咕哝道：“我当他们什么本事，原是些下流货色。”她是书局人家女儿，这等书虽不曾正经看过，却也知道得清楚明白。说着，书苑便将那几册书撇在一旁火盆里，可方撇下，却又伸手捞了出来，火星子溅在丝绵裙子上，将裙子也烧了个手指尖儿大小的洞眼。

“总不见得他们做得成，我便做不成。”书苑喃喃道。

“东家使不得。”谢宣变了脸色，书苑近来财迷心窍，若是因他带回来的这几册书走了邪路，那可十分罪过。“这等书，官府里也是严禁的，我们哪好与那等江湖泼皮同流合污？”

“便不是要印这等书！”书苑不耐烦，解释道，“我看如今我们书局风格是极高了，可要赚钱，非雅俗共赏不可。既要雅俗共赏，书便不可太贵。”说着，书苑以手指捻了捻方才那几册书的纸张，又问掌柜：“世叔，若是我们也用这等纸印书，比先前便宜几分？”

掌柜听了连连摇手，道：“使不得，大小姐。那才是真真砸了招牌。我们啸花轩书局何曾做过那等书？”

“嗳，不是。”书苑忙解释，“不是一概用这等纸。世叔想想，若是些排遣余兴的话本，可有人要买来传世的？我想着，虽不至于印那等下流书，可如今世道，市井人家多爱看些才子佳人话本，我们不妨也刊印些。就学了那福建版，便宜实惠，正正合适。”

掌柜依旧摇头。“大小姐，那等书固然赚钱，可若啸花轩的风格低了，那些苏州城的大名士可还肯惠顾呀？”

“正是愁这一处呢。”书苑皱眉，手里仍是捻着那“绣房野史”的书角，过了一刻忽然道：“只许他们印我们的，不许我们印他们的？”

“大小姐是说……”掌柜满面不解。

“先前那向华堂私用啸花轩书局的名头，很做了一些劣书，如今苏州城里人人知晓，那没有徽记的便是盗印。如今，我们不如……”

谢宣明白过来，接口道：“东家是说，那雅俗共赏的书，便不打啸花轩书局的徽记了？”

“正是。”书苑点头，“我们再寻个中人同苏州各家书坊接洽，谁知晓当真是我们印的？”

书苑虽有了主意，掌柜仍是摇手不迭。“大小姐，令尊当日既将这书局托付在我手里，我便不能折了啸花轩的声誉。大小姐如今虽是东家，这等歪门邪道的事，我是万万不从的。谢小相公，你是读书明事理的人，你也不要混闹。”掌柜说了，一旁账房和刻版的黄师傅也附和，都说书苑的计谋十分不妥。

书苑心焦，眼看有了盈利的法门，偏偏书局老人没一个听从，她磨破了嘴皮，也说不动一丝一毫。谢宣虽认同书苑，怎奈人微言轻，也帮不得忙。辩到最后，掌柜恼了火，撂下狠话：“大小姐若执意要啸花轩印劣书，不如先把我们裁去罢了！”书苑只好服软，在一众书局元老面前指天画地发了誓，绝不用啸花轩的招牌刊印劣书。

自那之后，书苑很是有些消沉，一连十几日没到书局里去，每日只是令虎啸去得月楼叫些酒菜，自己坐在家中闷饮。书局生意不遂心，姨娘的孩子也没有着落，眼看着月份临近，书苑不免上火，却也无人倾诉。虎啸是个懵懂小厮自不必谈，那龙吟更是个毛丫头。如今书苑总叫酒菜，龙吟不必上灶，日日与虎啸伴着到街市里游玩，拿几个铜钱，不是买些头绳鞋面，便是买些蜜饯糕团，书苑原不是严苛的主顾，便也睁一眼闭一眼去了。

龙吟虎啸擅离职守，只苦了圈禁家中的叶姨娘，连个说话的人也无，每日对着个冷面书苑，只好自己一句句寻了话说。<

“大小姐，姑娘家哪好这等吃老酒的呀？”叶姨娘讪笑着拿起酒壶，给自己筛了一盅，“我替大小姐分担些。”

“姨娘想吃酒便吃，哪里是与我分担些？”书苑说着，又向口中填了些蟹粉豆腐，憎道，“我看得月楼的蟹粉豆腐是没有往年好了。”

“啊呀往年？大小姐自己才几化年纪？”想起书苑的年纪，姨娘不由叹息起来，“说起来，我们大小姐真是好，样貌，人品，性情，哪个不是一等一的？就是太太走得早，生生耽误了，若不然，便是做个诰命做个娘娘都够得。”

“谁要做那诰命娘娘。”书苑不屑，“那驴鸣马嘶的北京城，可有蟹粉豆腐么？”

姨娘噗嗤一笑：“大小姐日日在书局里混着，说话怎么像那黄师傅了。”姨娘笑过，又老调重提：“就是太太走得早。我若是大小姐正经个娘，倒也罢了，如今也好有些正经亲眷，给大小姐说门好亲事，强似如今成日抛头露面的。”

“我便不要什么好亲事。”书苑冷哼。

姨娘一盅酒落肚，又啰嗦起来：“……便是大小姐个脚，也是耽误了。若是太太在时，哪能这样？也怪我，可我又不是大小姐正经个娘，阿好做主的？老爷也不说些……”书苑的天足，也很是姨娘一桩心病。如今江南地方缠脚成风，就连极贫贱的人家也难以免俗。像书苑这等出身中等人家却没有缠脚的小姐，便是一百个里也没有一个。即使是书苑，也不过是母亲早逝、父亲散漫、姨娘又不敢主张，才成了这漏网之鱼。

书苑怒道：“姨娘快消停些罢！若缠脚那等好，怎么不见紫禁城里皇帝老儿缠？”

“啊哟，那是哪能讲的，男人家么，自然是……”

书苑咽下一盅酒，坐直了身子，将牙筷拍在桌上，又怒：“男人家女人家，我最不爱听这个话。姨娘口口声声说好亲事，他是娶我个人，可是娶我个脚？姨娘也晓得不是我正经娘，如今倒要管我。”

“大小姐……”姨娘慌了神。

“我若缠了脚，当日三叔打上门来，这份家就不在了！姨娘想想清楚！”

书苑正怒斥姨娘，却忽然听得些嘤嘤哭声，当即停了下来。她侧耳静听时，却觉那哭声却越来越响，似是越来越近。书苑和姨娘面面相觑，只觉头皮发麻。