第4章布店谋杀案（1 / 2）

清河镇，地处大雍东南淮州境内。

淮州河网纵横，漕运便利，商贾往来如织，虽算不上雄州重镇，倒也一派市井繁华。

沈、周、张、王四姓盘踞此地，是淮州公认的四大望族。

而今日，清河城西，张记布店的掌柜，竟与妻子一同惨死家中，消息一出，满城哗然。

沈言与周承安一路疾行，不过半柱香功夫，便已抵达布店门前。

店外早已围满捕快，麻绳拦出警戒，百姓挤在外围探头探脑，议论声嗡嗡不绝，脸上俱是惊惧与好奇。

县令张山与捕头王虎早已等候在此，见周承安到来，连忙上前见礼。

可目光扫过他身后的沈言时，二人眼底不约而同地掠过几分疑惑。

当得知沈言是沈家派来镀金的公子时，二人顿时露出一副毫不掩饰的轻蔑眼神。

一个镀金的花瓶，也配踏入命案重地？

沈言恍若未觉，只静立在周承安身后半步，姿态恭谨。

可他目光却如寒刃，冷静扫过周遭，将宅院布局、地面痕迹、门窗状况一一收入眼底。

前店之中，布匹码放齐整，柜台擦拭干净。

后门紧闭，门栓完好，既无撬动痕迹，也无劈砍破损，宛若寻常闭店模样。

刚踏入内室，一股浓重的血腥味便扑面而来。

掌柜张忠与妻子李氏双双倒在地上，衣着齐整，面色青紫，脖颈处各留一道深而匀整的索沟，触目惊心。

仵作连忙上前躬身回禀：“回大人，二人皆是绳索勒颈窒息而亡，索沟深浅一致，发力均匀，死亡时辰约莫在昨夜亥时。屋内钱箱空荡，银两尽失，依小的看，应当是……劫财杀人。”

王虎当即点头附和，语气笃定：“近来外乡流匪窜扰，趁夜行凶劫掠并不稀奇。依属下之见，即刻封锁四门，全城搜捕形迹可疑之人，必能擒获凶手！”

张山也在旁连连颔首：“王捕头所言极是。流匪作案向来仓促狠辣，不留后手，唯有封城严查，方能安定民心。”

一时间，在场之人几乎都默认了这便是一桩普通的劫财杀人大案。

周承安蹲下身，细细查验尸首与现场，眉头却越锁越紧。

他总觉得这现场处处透着诡异，可纷乱头绪之中，偏偏抓不住那最关键的一处。

便在此时，一直沉默观察的沈言，缓缓开口。

他声音不高，却沉稳清晰，一字一句，落在众人耳中，竟如惊雷炸响。

“并非流匪所为，此案，是熟人作案。”

话音刚落，王虎勃然色变，猛地转头呵斥：“黄口小儿，也敢在此胡言！凶案现场，岂容一个小小笔吏妄加揣测？”

张山脸色亦是一沉，满是不耐：“不懂刑狱便在旁执笔记录，休要在此混淆视听，耽误查案！”

周承安却抬了抬手，语气平淡：“让他说。”

此言一出，张山与王虎皆是一怔。

沈言不慌不忙，目光依旧落在现场，并未靠近尸首，也未触碰任何物件，只凭观察与逻辑，缓缓道出四条铁证。

“其一，死者夫妇皆是壮年，若遇匪徒闯入，断不可能毫无挣扎反抗。可二人衣衫完整，无撕裂磕碰，指尖干净，无血污皮屑，屋内亦无搏斗痕迹——唯有面对信任之人，才会如此不设防。”

“其二，匪徒求财，只求速取速逃，多以利刃威逼，或钝器伤人，极少会选用绳索勒杀。此法需近身缠斗，耗时耗力，绝非仓促劫财之人会用的手段。”

“其三，钱箱银两虽失，可屋内首饰、货契、贵重布匹分毫未动。且现场翻动痕迹过于齐整，不似慌乱劫掠，反倒像有人刻意取走银两，伪造劫财假象。”

“其四，前后门窗完好无损，无撬无坏。若是匪徒，不可能让一对夫妇深夜平静开门迎客，唯有熟人到访，方能如此顺利入内，从容下手。”

四句话说完，屋内骤然死寂。

王虎僵在原地，脸色一阵青一阵白，张了张嘴，竟半个字也反驳不出。

仵作额头冷汗涔涔而下，越想越是心惊，方才竟连这般明显的破绽都未曾察觉。

张山站在一旁，早已哑口无言，看向沈言的眼神，从轻视变成了难以掩饰的震惊。

这少年，竟有如此观察力。

周承安缓缓起身，望向沈言的目光里，再无半分疏离，只剩震动与赏识。

他为官十余年，断案无数，今日竟不如一个少年片刻观察透彻。

“你所言，句句在理。”周承安深吸一口气，语气郑重，“依你之见，此案该如何追查？”

沈言目光平静，声音冷澈：“凶手能以这般手法杀人，必是身形壮实、气力充足，且性格隐忍狠戾之辈。若他真想远逃，根本不必多此一举伪造现场。”

他略一沉吟，继续道：“依我推断，此人要么没有路引，要么另有牵绊无法出城，伪造现场，正是为了让官府放松对本地人的排查。他此刻，必定还在清河镇内。”

周承安也是脑聪目明之人，经过这么一点，瞬间想通其中关窍。他转头看向王虎。

“王捕头。”

“在。”

王虎正色道。

“你即刻带人排查死者亲朋、店内伙计与往来客商，重点盘查身形壮实、曾与死者有过节或债务之人！”

王虎闻言，却并未有所反应，而是转头看向县令张山。微微弓着腰，语气温和。