第103章（1 / 3）

元氏危矣（修）

邺城郊外,郑氏田庄

几个佃户鹌鹑似的缩在田埂下，领头的是个老汉，脸上沟壑里嵌着泥,额头结痂的伤口还渗着血丝。他不住地磕头，枯枝般的手拍打着泥土，“郑明公！郑老爷！行行好,再宽限些时日吧！去岁收成本就薄,开春一场冻雨,秧苗死了三成……娃他娘病着，药钱还没着落,实在、实在是凑不齐今年的租子啊……”

郑颐背着手,立在田头一株半枯的槐树下。

他穿着簇新的青绸衣裳，嫌弃地磕着靴尖沾的泥。听完诉苦,嗤笑一声，“凑不出？李老栓，你这套说辞,去岁就用过了。我郑家的地,不是善堂。”他眼风斜斜一扫身后蔫头巴脑的秧田，“既凑不出钱粮,也罢。按契书，你欠租两年,利滚利,早已不是你那三间茅屋、两张破席能抵的。就这五亩水田，”他抬脚,虚点了点面前的土地,“抵了今年的租,再写个活契,你一家继续给我种着，收成交五成，算是抵旧债。如何？”

“五成？！”李老栓眼前一黑，几乎瘫倒，“老爷，交五成，我们一家老小吃什么啊？！那是要饿死人的啊！”

“欠债不还，”郑颐用马鞭柄抬起老汉的下巴，“可是要见官的。到了廷尉衙门，可就不是田产的事了。”他直起身，掸了掸灰尘，对身后管家吩咐，“就这么办。立契。不画押，就送官。”

马车颠簸在回城的官道上。

郑颐靠在厢壁，将方才强“抵”来的田契并一袋沉甸甸的铜钱塞进袖中，脸上却无半分喜色，反越想越气，啐道：“晦气！忙活半天，就刮出这点油星子，还不够去西市买个像样的婢子！”他喘了口粗气，眼神阴鸷，“自打那女人掌了省台，清丈田亩，限制典卖，连收租放贷都处处掣肘！往年这等贱户，早捆了卖去北边为奴了！”

旁侧跪坐的从弟郑抗，颤声道：“阿兄，慎言……毕竟是尚书令，又与晋阳王……”

“尚书令？呸！”郑颐打断他，嘴角却咧开一个森冷的笑，“秋后的蚂蚱罢了。等着瞧，弹章一递，四五家联名，声势造起来。陛下再偏袒，为了平息众怒、安抚世家，少不得也要将她申饬、降职！这尚书省，早晚还得是咱们的天下！”

日头西斜，林中风起，三骑黑马从密林中掠出。

车夫惊呼一声，尚未及调转方向，已被截住。刀尖猛地挑开车帘，郑颐惊怒交加，厉声喝问：“你们——你们是什么人！”

话音未落，一拳已重重砸在他左眼，打得他眼冒金星。黑衣人伸出一只糙手，便要抢坐上钱袋。

天都没暗便当道劫车，这可是在京畿！

郑颐死死抱住，嘶声大骂：“你们可知我是谁！我是朝廷命官——”

刀光一闪。

长刀斜刺，直刺心口，鲜血喷涌而出，他双眼圆睁，瞬间气绝。

郑抗吓得僵死，待回过神来，匪徒已夺钱收刀，消失在黄昏的林莽之中。

邺城外二十里，密林破庙

三个汉子蹲在残破的神像下，就着最后一缕天光数钱。黑衣裳褪了扔在香案上，露出里头寻常的褐布短打。领头的是个刀疤脸，将两个钱袋里的钱混在一处，分成三堆。“苍奴给的那袋金子，按市价折了。加上今日这趟‘生意’，统共这些。”他拍拍手，看向最年轻的那个，“三狗子，数清楚，一人一份。”<

那被唤作三狗子的后生，眼睛盯着黄白之物发光，咂舌道：“头儿，那苍奴背后……到底是哪路神仙？给钱这么爽利？”

刀疤脸瞪他一眼，压低了嗓门：“神仙？是阎王！花钱买命的阎王！朝廷命官都敢动，你我这点脑袋，够砍几回？”他环视两个同伴，声音斩钉截铁，“老规矩，钱拿了，嘴闭上。那苍奴说了，往南，去益州，躲进山里，三年五载别露头。这位‘爷’手眼通天，官府不会认真追查。可咱要是管不住嘴，或者再被他的人瞧见……”他比了个抹脖子的手势。

尚书省，廨房

陈扶将几份名单轻轻放在录尚书事赵彦深的案头。一份是都官尚书王晞厘清的侵田名录，一份是五兵尚书辛术标注的涉事军将。

“录公，”她声音平稳，听不出喜怒，“侵夺官田、民田之事，涉内廷、寺监及诸王庄田者，烦请录公与中侍中省通个气，他们内官管起来，比外朝顺手。涉宗室亲贵者，恐怕需劳动大宗正卿了。”

她又转向左仆射高孝瑜，语气稍缓：“六叔那里，也需知会一声。御史台闻风奏事，若有线索，还请他们按章程留意。毕竟，约束贵近，亦是御史职责所在。”

高孝瑜点头应下，挑眉笑道：“何不面奏陛下？父皇知你难处，定会为你做主。”

陈扶微微摇头，拿起那份名单的副本，“陛下日理万机，岂能以琐事相扰？我等臣子，当为陛下分忧，而非添忧。事情到了御前，便需有确凿的缘由、可行的方略，以及，”她顿了顿，“料理干净的手尾。在此之前，我想先去廷尉狱看看。”

这便是要先掌握足够分量的“罪证”和“人证”，将事情在司法层面钉死，形成无可辩驳的案卷，再呈报御前。不是诉苦，是汇报一个已接近处理完毕的结果。

赵彦深一直在旁静听，此时方才开口，眉宇间带着一丝老成持重的忧虑：“令君，是否……稍急了些？世家牵连甚广，省台之力，亦有不及之处。如那荥阳郑颐，表面文章做得十足，急切间难抓把柄，却已串联数家，弹章将至。此等阴微之辈，最是难缠。”

陈扶转过身，冲他笑笑，那笑是沉潜多年、基于无数案牍计算后的笃定：“急症需缓药，顽症，则需猛药。是人，便有踪迹，有牵连，有赖以生存的经络。断了银钱，查了税账，核了旧案，规训了爪牙，再盘根错节的势力，也要松动。至于郑颐之流，”她目光投向窗外宫墙飞檐，“弹章便算递上，桩桩件件，总有道理可讲，有账目可核。”

不再多言，略一颔首，转身离去。

望着那消失在廊庑转角的身影，赵彦深心下暗叹。这位女尚书令，如今已有宰辅气象。对自己人，她容让、提携；对障碍，她耐心、精准，且不留余地。不再仅凭急智或君宠，而是深谙官僚体系的运转规则，懂得借力、造势、循例、合规，于繁文缛节、公文往来中，织就一张难以挣脱的网。

陈扶踏入廷尉，朝陆操递了个眼色。

陆操领会，刚要起身，堂外忽奔进一人，衣衫凌乱、满身血污。

“郑抗？”

郑抗扑到案前，声音嘶哑破碎，“陆大人！求陆大人做主！我阿兄……我阿兄在城外官道遭人劫杀了！”

“谁？”

看清问话之人的瞬间，郑抗脸上悲恸猛地一滞。

他阿兄近日正牵头弹劾她，偏偏这个时候遇害，怎会这般凑巧？

定是她怀恨在心，派人下的毒手！

“陈扶！”郑抗指着陈扶嘶吼，“定是你！是你杀了我阿兄！你这毒妇！”

陆操目光早已扫过了陈扶面色。

他断狱半生，观人无数，只一眼，便笃定此案与陈扶无干。立刻上前，厉声喝止：“郑抗！休得放肆！令君何等身份，岂容你在此胡乱攀咬！”转头对衙役道，“将郑抗带下去，仔细问询！”

从廷尉出来，天色已昏。

陈扶揉了揉眉心，刚走近道边那辆熟悉的青帷车，帘内便伸出一只骨节分明的手，轻轻握住她的手腕，将人带了进去。

车厢内萦绕着清冽的“朝隐”香。高孝珩将她揽入怀中，让她靠着自己肩头，温热的手掌覆上她后颈，力道适中地揉按着紧绷的筋络。

“累了吧？”

陈扶放松下来，闭目摇了摇头。