第168章（1 / 2）

北地粮少且贵，士兵每日训练消耗大，靠军中配给的口粮根本顶不住，必须另买填肚子，朝廷统一备制的棉衣在北地的严寒面前不够厚实，冬日巡防不想冻坏同样得自己另买棉衣毛皮塞在盔甲里穿。

张梦书见过在岗上饿昏被以玩忽职守为罪名军法处置的，也见过觉得自己扛得住第二天腿冻没了的。

总之，在那边处处要钱活命。

军中普通士兵月银五六钱，听着挺多，实际余不下太多。入伍头两年张梦书只是底层，第一年在西北军时常被克扣拖欠，不仅手里没钱，还因紧张的战事没有机会跟家里联系。

直到他转去戍北军，状况才稍微有所好转。

戍北军纪律严明，饷银发放及时不克扣，驻守之处战局相对稳定，士兵有休沐，也准许离营，张梦书过去后便立即想办法找镖局给家里送信。

镖局收费大都差不多。

一封信固定一两银子，汇兑银钱抽五分利，其他物品则按大小重量和路途困难远近计算算价，从边关到邬州四千里路，费用可想而知。

张梦书思念父母与心上人，这段时间积累了好几摞信，得空时还照在家的习惯给高知远绣手帕荷包……可好不容易攒了一年的银钱还不够付一次镖运报酬，令人沮丧。

正在这时，他结识了杜鹏光。

一日偶遇，张梦书路见不平，出手帮了对方一个忙，刚好杜鹏光有个自己带队走镖的表亲，得知他想给南方的家里送信寄钱，为表感谢，杜鹏光表示可以帮他。

送信八折，汇钱也只抽三分利。

张梦书是独生子，高知远家也只有个年迈的外婆，他走后两家只有张父一个男人干活，日子肯定不好过。他想着钱能多一点是一点，人情自己这边还就好，便一直跟杜鹏光交易。

开始只送信和钱，去年张梦书升任百户宽裕了，还寄回不少东西。

这期间张梦书的确没收到过回信，却从未有质疑。因为杜鹏光说，他走后家里负担很重，父母和邻家未过门的夫郎都舍不得花银子寄信。

张家父母一向节俭，这个理由很可信，也侧面说明张梦书的担忧是对的，家里日子的确很难。

不过也不是完全没消息。

那位镖师表亲念及张梦书跟杜鹏光的关系，主动表示能帮忙带话，为免忘记，他还专门把家人的留言记在纸上，带回边关交给张梦书。

家人说话，在镖师那儿转一手写下带回来，等同寄信了。

张梦书想补上钱，杜鹏光拒绝说只是顺手的事，还当自己是兄弟就不要见外。除此之外，每次镖队归来他还会详细告知镖师所见的家中状况。

张梦书心中十分感激，为此帮杜鹏光摆平过不少事。

去年升任百户，张梦书能给家里寄的钱更多，在信里劝家人不必节省，至少给自己来封信，可惜未得回应。

每每想到这件事，他心里便觉得不安，忍不住猜想是不是家里生了变故，怕他担心所以不敢写信露馅。

可写封信如何露馅呢？

家中父母不识字，唯有高知远能写字，总不写信，难道是他出了事，还是说……阿远走了？

相隔两地，四千余里，上千日月，陌生他乡的夜那么寒凉，不仅高知远会胡思乱想。

略微犹豫过后，张梦书决定拜托杜鹏光和镖师，另付了一笔钱，请对方在新曲县帮忙打探一下家中真正情况。从去年镖队归来，熬到今年启程，张梦书忐忑等待了好几个月。

不料八月镖队归来，带回的却是新曲县突遭流寇的消息。

张梦书懊悔又心慌，求到参将和将军面前说明情况，这才得以回乡。见家乡的确遭流寇作乱，他更不可能怀疑杜鹏光有问题，甚至心存感激。

他至少及时回来敛尸下葬，家人不至于曝尸乱葬岗，还找到了陷于困境的高知远。

没想到……

四年，九封信，八十两白银，竟全是欺诈与戏耍。

厅堂里，张梦书的身体因过分用力些微颤抖，胸膛怒火中烧，他几乎要控制不住自己。

见他不对劲，高知远担忧：“你怎么了，谁骗你？”

抬眸对上他关切的目光，张梦书深呼吸强压下激动的情绪，向几人沉声解释了这段内情。

“邬州跟边关相距这么远，杜鹏光能如此及时准确地告知我流寇之事，便是手里的确有通消息的路子。不肯老实跟我交易，话想真就真想假就假，一切由他掌控，这不仅是为骗财，更是拿我当傻子耍！”

高知远想的更好一些，道：“或许他起初有什么苦衷。你帮过他那么多，得知家里出事，他实在过意不去所以跟你坦白，不是有意戏耍。”

说罢，他还抬头求证：“对吧，雪少爷？”

这事雪里卿门清，淡道：“或许你们都不对。”

高知远困惑，正怒气上头的张梦书闻言看过来，咬牙道：“还能有什么原因？”

周贤举手：“这题我会。”

雪里卿侧眸瞧了眼，示意他说。

周贤没直接开口，反而转头打量了一会儿张梦书，问：“你是去年突然跳级开始升官的吗？”

张梦书颔首。

武官与文官设置不同，六品以下没什么正经官，最常见的就是十夫长，在十万戍北军中一抓一大把，待遇同普通小兵差别不大。张梦书由西北军转进戍北军，起点便是十夫长，但军中有自己的规矩，升任靠军功。

至于如何获得军工，便与能力背景气运机遇挂钩了。

张梦书敢打敢做，能力不错，运气也好，再有参将帮忙递了两次梯子，这才在十万大军里拼出头。

去年升任百夫长，今年又让将军亲手提拔他为千夫长。

得到肯定后，周贤颔首：“这就对了。从前你就是个无名小卒，说句不好听的，骗就骗了，对方有能通南北的镖师背景，就算事情捅出来，大概也自信有门路压下去。至于你跟那位参将大人的关系，在外人眼里，丢个十夫长就随手给你打发了，能多重视？八成是你扯张大旗吹牛罢了，不必在意。”

“但，今时不同往日。”