第185章桂榜（1 / 2）

李溪两人与顾小篱许久不见，正是互诉衷肠之时。

田地事宜仍由沈慕林处理，他许久不在家中，往常由着许三木看顾，待打听好情况，他独自一人回了乡间小院。

自知晓花椒不仅可入药，亦可用作调料后，渐渐种的人家多了些，清溪村他们是头一户，也有人想学些方法。

李林问过沈慕林意见，选了几位品行好又踏实肯干的，便跟着他学着种植。

于是沈慕林先前趁着地租合约到期，又收回半数田地，全用来种花椒，除却供给县里与府城，若有余量便由柳沐晟处理。

剩下的田地仍按往年银钱对外出租，眼瞅着到了期，沈慕林改为三年一续，按年缴租。

若是长租，需得于县中登记在册，倒不麻烦，只是花上些时间。

旁的田地仍种植花椒，由李林主理，雇佣些人手，一并料理。

忙忙活活三四日，总算尽数理清。

沈慕林买了两坛醉花酿，在院中支起藤椅，摇摇晃晃着，由着思绪飘荡。

门口那棵槐树落了花，不知是被风吹走，还是落成了泥。

沈慕林一人独酌，也没寻酒盏小碗，掀了盖子慢饮，他酒量甚好，今日却不知是否因着秋日燥人，竟生出些朦胧。

他慢慢走向那棵槐树，枝桠错落，树下那块大石头仍在原处，沈慕林绕着树干缓缓走着。

他记着顾湘竹发间那些蛋白般的细碎小花，花衬着人，隔了这样久，似乎转过头，便可见到屋檐下笑闹的那段日子。

分别十余天，竟叫这些过往琐事先在记忆中冒了尖。

沈慕林挑选许久，才得了手心一捧，也多是带着些破败的花瓣。

他将破败之处摘下，余下的花瓣碾碎，花汁入墨，落笔于纸上，再收笔时，纸上槐花朵朵，正是盛放。

葱郁树木守在院外，依稀瞧见院内两人相依。

沈慕林于纸上末端提笔：“花香绕墨，问伊人可添红妆？”

待墨迹晾干，沈慕林封好信封，放入匣中，小匣中信件垒了半指厚，均无一丝褶皱。

月光透过半开的窗户泄入屋内，刚刚好为匣子内的信件打上一抹光。

顾湘竹封好今日信件，轻手轻脚放入其中。

已经过去近二十日，他每每散学，路过千珍坊，往日总可听见的攀谈声与笑声再没了熟悉之意。

他偶尔进去用膳，味道熟悉，却也不熟悉。

久而久之，便只往返于府学与家中小院。

又过几日，晨起下起零星小雨，晌午见了太阳，虽温度不见回升，却也少了些吹透衣服的冷风。

街边传来锣鼓响，热闹传入府学，众多学子一窝蜂地冲去官府公告张贴出。

今日便是揭榜之时。

顾湘竹面上无甚变化，却也不能免俗，亦生出些紧张与担心。

梁庭炽摇着扇子：“你不去瞧？”

他同苏瀚海均参加了今年的乡试。

顾湘竹道：“这就要去。”

三人未行几步，便听见锣鼓声越来越近，接着便见唐文墨身着官袍，先一步到了府学门口。

他快步走至顾湘竹身前，抬手示意庆贺之人停下：“恭喜顾解元了，今日家中备了薄酒，还望不要推辞。”

顾湘竹似觉耳边有风声炸开，他恍惚片刻，才回过神。

梁庭炽顾不上其他，草草行了礼，挤进人群，果真头一名的位置上写着“安和县顾湘竹”。

他又挨个儿寻自己的名字，在大约五十名处寻到了自己的名字，又赶忙找了苏瀚海，虽说在榜尾，却也是中了。

梁庭炽再三看过，一一确认，几近压不下的狂喜，待从人群中挤回去，连何时弄丢了向来宝贝的扇子也不知晓了。

“中了，中了，”梁庭炽攀住苏瀚海胳膊，“都中了！”

顾湘竹也多了许多笑意，眉眼间皆是得偿所愿的喜悦。

唐文墨允了些时间，留给他们缓缓兴奋，才催促几句。

顾湘竹理好思绪，又恢复往日端庄：“多谢大人邀请，湘竹却之不恭。”

所谓宴席，是在官府后院寻了间空余厢房，从迎春楼买了些菜品，落座之人也不过他们二位。

顾湘竹品出些不同寻常。

“举人免除税收与摇役，可见官不跪，参加会试的路费由官府提供，”唐文墨严阵以待，“除却这些，便算是半只脚踏入仕途，可与知县商议事物，亦可得了引荐直接入仕为官。”

顾湘竹垂眸，诸多规矩他自然知晓，只是不知今日唐文墨专程找他来是为着什么。

唐文墨顿了顿：“你当真不愿走这引荐入仕之路？”

顾湘竹笑了下：“大人，学子听闻鹿鸣宴有众多学士大家，希望能得之一观。”

唐文墨露出些笑意：“我便知晓，只是不死心，非要再问一遍。”

他继续道：“我叫你来，是想将京中形势告知于你，竹子，你与其他学子不同，你是他们遮掩过，又被翻案的，待去了京中，若还有未曾被查到的幕后之人，你便是活生生的证据。”