第四卷 南方之岛（2 / 16）

在随着月光散开的烟雾之中，榎本突兀地这么说道。

浅羽只能学舌地回道︰

「──小鸟？」

榎本回过头。脸上浮现将秘密基地的地点昭告好友似的笑意，对着茶水间的天花板微微一指──

「原本听起来像脚步声。刚开始以为是老鼠，不过听到一次小小的叫声。我想应该是鸟的声音。可能躲在天花板上。」

话题实在太过突兀，浅羽就像掉进陷阱似地被这话题给拉着走。

独自说道︰

「可是是晚上。」

「难道老鼠会发出那种叫声？」

榎本所说的「那种叫声」究竟是哪种声音，浅羽可以想像得到。因为浅羽自己也听到过很多次，同时祖父还对他说明过真相。

浅羽将祖父的说明直接说了出来。

「──我想，那大概是老鼠被蛇吃掉时的哀号。」

榎本瞪大了眼睛。视线在天花板和浅羽、浅羽和天花板之间不断来回──

「有蛇？在天花板上面？」

浅羽点头──

「我想是冲着老鼠从哪边钻过来的，后来就直接住下来了。爷爷说就像这间房子的守护神一样。不知道在什么时候，供在天花板上的酒瓶，盘着一圈好大的蛇蜕皮，直到现在，爷爷都还像护身符似地仔细保存着那条蛇皮。」

榎本嘴巴开开地听浅羽的话听到入神，再度仰望茶水间的天花板──

「太神了──」

浅羽心想你该不会开口，说现在就想到天花板上面去探险吧？榎本或许也打消了那个念头，兴味十足地说道︰

「我啊，从小就很向往──像亲戚家古老大房子之类的事。我家完全没这种亲戚，暑假看到朋友回亲戚家去玩就非常羡慕。」

「其实也不见得样样都好。」

亲戚之中会有怎么样都看不顺眼的人。像是酒品很差，对什么事很啰唆之类的人。每次碰面就把古早以前的丢脸事情拿出来讲的人。亲戚也是有好有坏，不就这么回事？这是浅羽的切身感想。

「这样子吗──？」

这时榎本露出难为情的笑容──

「──对啦，也对。老实讲，刚刚和茶一起端出来的寿司卷实在叫人受不了。甜到心想有没有搞错，差点没吃挂掉，人家特地端出来又不好意思剩下。」

浅羽跟着笑了起来。的确，那只有父亲才喜欢吃。

两人笑了一阵，笑声渐渐走到尾声然后消失。并不怎么大的庭院夜色里有萤火虫正在飘浮。在夜空中加倍洁白的云朵正随着高空的风缓缓流动。像从南美遗迹那边偷来的兽瓦，正从夜间的屋顶上面静静凝视着一切。

「你来接伊里野回去？」

「对。」

不真实的月亮探出头来。

「伊里野现在人在哪里──」

「就在附近。在停到房子后面的厢型车中躺着。」

「身体状况如何──」

「那家伙能活到今天算了不起了。哎，某种程度也预料得到。」

「那！那你为什么不──」

浅羽在这时低下头来，紧紧闭着眼睛握起拳头。或许是感受到榎本的视线，浅羽接下来的话怎么样也说不出口。

──为什么不早点来接她？

「──我就把实情告诉你吧。」

榎本把塞在烟盒里面的百元打火机掏出来。叼一根烟，用长达十公分的火焰点火，然后用彷佛将毫不值钱的杂志扔进车站垃圾桶的语气说道︰

「我啊，没打算认真去找你们。」

有一瞬间，浅羽听不懂榎本在说什么。

「──你这话是什么意思？」

「就是这个意思啊！喂，你自己把虫挖出来的时候丢了一

条内裤。我看了看，想说就把伊里野剩下的时间让给你们两个，就算会造成人类灭亡也无所谓──真是，我怎么这么劳碌命？是我不该对你有太多期待。」

这个人究竟在说些什么？

如果真是这样，两人之前的辛苦又是为了什么？强迫伊里野不断不断地移动，是因为害怕不这么做就会马上遭到逮捕。

原来一直是自己在吓自己。

「当然也不是完全没有追兵。我总得做个样子随便找一找，还有木村半途被我弄得不耐烦，于是派了自己的人马。只是木村的人跟我们不同，不是这方面的专家。外部组织全都被北方的情形弄得上上下下乌烟瘴气。军方从很早之前就彻底失去你们的行踪。虽然在那座山丘上的小学好不容易掌握到线索，不过直到最后，还是无法锁定即时的所在地。就在这时候，你打了电话给爷爷。」

榎本隔着肩膀回头望着浅羽，刻意摆出明朗的笑脸。

「想想你也该投降了，所以就来接她。」