第三卷 无钱饮食列传（9 / 15）

盯着整间厨房进行作业的如月十郎松开紧抱的胳臂，摸了摸白袍口袋。不想看到送出去的料理像是苹果被虫咬了一口似的端回厨房。就在指尖摸到hope烟盒和打火机的时候，一旁的自动门蹦地打开，偷偷观察客桌的某个打杂工人连滚带爬地跑进厨房。

「老…老板！厉害、厉害，那些家伙太厉害了！」

「混帐！」

如月十郎在飞跑进来的打杂工人脸上迎面送上一个巴掌。

「居然用『那些家伙』来称呼客人，这算什么态度！」

打杂工人像青蛙似地翻身，按着鼻子拼命大叫──

「快…快出饺子！拉面已经吃完了！」

「什么？」

接着在客席之

间掀起一阵海浪般的欢呼。

如月十郎的表情跟着静止。

厨房里挥舞锅子菜刀的八只手臂在那声欢呼之中瞬间止住了动作。八只眼睛彼此交换着视线，在几乎同一时间仰望墙上的时钟，四张嘴巴异口同声地说出类似「喂喂，真的假的……」这种意思的嘀咕。铁人拉面端出厨房才十五分钟。对照过去记录，这样的速度是属于最快的一组。四颗脑袋这么想着，看来七号桌的客人是两只怪兽。手上拿着锅铲的这四人从一开始就在厨房里忙个没完，没有时间去客席偷看两人的真正模样。喂，老板，七号桌的客人是谁？该不会是摔角选手吧，还是相扑力士？对了，可以去买签名板，让他签名摆在店里当作装饰──

「闭嘴！不要发呆！赶快去把碗公收进来！鹤卷！」

如月十郎大声吆喝。负责饺子的鹤卷跳了起来──

「是…是！好了，铁人饺子两份已经好了！」

如月十郎用肩膀推开自动门，再度往客席偷瞧。

七号桌的两位客人。

鼻头哼地一声。

铁人定食已经有段时间没人点了，看来自己的眼光多少有点错误。

原来如此。仔细一瞧，两人的表情都十分认真。

背后传来吆喝声──

「老板，要出饺子了！」

如月十郎抱紧胳臂盯着客席，低声这么回答︰

「先等餐具回来。」

也对。

要等之前的餐具先回到厨房，才能出下一道菜。

这是铁人定食的钢铁定律。

对挑战者而言这可绝对不是小事。上菜、收拾餐具所需时间最短三十秒，最长不到一分钟，这段时间可以停止计时。然而这么一丁点「迫不得已的中场休息」，对大胃王、快食王却有严重而不好的影响。休息时间的血糖指数会持续上升、满腹中枢会开始发出悲鸣，最要紧的是集中力会被打断。而事实上，过去挑战铁人定食失败的人大多不是输在吃到一半的时候，而是在这种「休息时间」过后决定放弃。吃完一道料理之后气力出现缺口、受到无计可施的饱腹感折磨，结果下一道用「来吧，接下来是这个」的气势出现在眼前，于是心情就整个挫败下来。

晶穗深深地坐进椅子，盯着桌面某一点，静静地持续着深呼吸。桌面上的碗公已经消失，只有掉出来的豆芽菜和喷出来的点点汤汁。

围观群众大为骚动。所有的人全都起立，在七号桌旁边围成一道厚厚的人墙。有新的客人陆续进来，不过这些人先被人墙给吓一跳，在经过旁边的人解说之后瞪大眼睛，然后还没点餐就先挤进了人墙。有人开始下注，墙上黑板的「本日推荐」这几个字被人自行擦掉，胡乱写上赌率。晶穗稍微有利一些。柜台边有个身穿野战服的美国兵紧紧抓着粉红色电话不放。不是盖的，连海豹部队那伙人都吃不完，他妈的超大碗拉面有两个女学生吃完了，你赶快来看──美国兵对着话筒这么大声嚷嚷。

晶穗微微闭上眼睛。

虽然拼命假装平静，不过坦白讲，很痛苦。

毕竟在来到这家店之前，就已经在草莓园干掉了圣代、红茶、泡芙、咖啡还有义大利面。

──放心，还吃得下。

晶穗自己鼓励着自己。

目的并不是吃完铁人定食。

而是赢过伊里野。

只要吃到伊里野开始呕吐并低头求饶就行。不用吃完，而是持续的吃。

难受的汗水浸湿了全身。桌子对面的伊里野想必还是一脸凉凉地直直盯着自己。

不可以示弱。

事到如今已经不能后退、绝对不可以害怕、不能有任何让步。

左手边的自动门发出响亮的轧轧声，四周围观群众响起类似悲鸣的惊叫声。铁人饺子终于出现了。

晶穗并没有打开眼睛。

桌面响起超大盘子被放下的声音。

晶穗还是没有打开眼睛。

可以听到新见的声音。

「让您久等了，这是铁人饺子。现在双手离开桌面──」

周围的嘈杂声开始陷入沉默。

「开始！」

晶穗睁开眼睛。