第三卷 水前寺请回答．上集（1 / 14）

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在晚餐桌上像只牛蛙似的打嗝，用牙签剔着肮脏的牙齿，最后还放了一个屁股都快浮到半空中的屁，夕子被爸爸这些粗野行为激怒，无言地站起身来，踏着凌乱的脚步声离开餐厅。跟她错身而过的妈妈一边将热水瓶里面的水注入茶壶，一边露出「你又哪里惹到她了」的眼神，爸爸接过茶杯低声辩解。

「它要出来我也没办法啊！」

「什么东西要出来？」

「屁。」

浅羽在一旁回答。妈妈露出「你又来了」的表情──

「之前不是才跟你讲过，在吃饭的时候放屁，夕子会生气。直之要不要喝茶？」

「要。爸爸的屁好厉害，有时半夜在二楼都还会听到。」

「是怎样，连在家里都不能够好好放屁？而且又不是在吃饭的时候，我是一直忍耐到吃完饭才放的咧！」

妈妈和浅羽的联合政权将爸爸的申诉迅速驳回。「刚吃完饭还不是一样？如果实在忍不住，那就去厕所嘛！夕子是女生，所以会在意这种事。」「还有啊，爸爸不是每次吃完饭都会用茶漱口，然后再吞下去？夕子说这点也很讨厌。她问过朋友，只有爸爸会做这种肮脏的事。」『不会讲英文的爸爸最讨厌了！』就连开着没关的电视广告都在斥责爸爸。

「我会讲英文！」爸爸怅然若失地对着广告提出唯一的反击，然后气冲冲地拿起遥控器开始不断转台。挂钟指针指着八点十七分，寿命所剩不多的日光灯发出唧唧声，电风扇在纱门前面爱困似地摇头。浅羽把手肘胡乱撑在餐桌上面开始读起摊开的晚报，妈妈一边把茶壶加满水一边突然问道︰

「欸，直之──」

浅羽没有从晚报上面抬头──

「嗯？」

「是夕子这么跟你说的？」

浅羽还是没有抬头──

「说什么？」

「讨厌爸爸用茶漱口再吞下去，这是夕子当面跟你说的？」

「嗯。」

「什么时候说的？」

「昨天。」

妈妈露出意外的神情。就她所知，夕子已经很久都不跟哥哥讲话了。当哥哥的似乎没什么感觉，一点都没有意识到妈妈的视线，只顾盯着晚报版面，用宛如显微镜的目光，注视着刊载在杂志广告页上面，身穿泳装的彩页模特儿。

被晾在一旁的爸爸用遥控器指着电视──

「喂，来看来看，破世界纪录耶！」

『电视机前面的各位，你在一小时内能干掉几个樱桃派？赌上美国陆军的威信，现在要向快食王世界纪录进行挑战！』

浅羽总算把视线从泳装模特儿的身上移向四格漫画，妈妈心想还是别问了吧。

虽然不确定发生什么事，不过想也知道是妹妹的心情上面有些变化，只是带点迷糊的哥哥并没有发现，于是不曾掀起多余的波澜。妈妈确实很想问出事情的经过，可是这么一来，生性迷糊的哥哥就会察觉妹妹的变化，等于是在得来不易的和解上头浇下一盆冷水。

「这就叫观测题吧？」

听到妈妈口中吐出出其不意的字眼，浅羽抬起头来──

「啥？」

「电视正在播啊！不过妈妈反对把猫放进有毒瓦斯的箱子。太可怜了。」

浅羽心想别开些不像妈妈的玩笑，不过这纯粹是个误会。妈妈只是不太了解而已。被晾在一旁的爸爸对着电视「嗯嗯」点头──

「了不起。这才是顶天立地的男子汉。好像可以吃掉一头牛。」

那是新闻节目的常见主题，画面映出的是某处庆典热闹的光景。根据新闻主播的解说，某个基地举办了与该区居民彼此交流的活动，其中的重头戏之一，就是采用当地名产的樱桃来作成樱桃派，挑战一小时之内能吃几个，有个以大胃王自豪的美国兵缔造了世界新纪录，似乎就是这样的话题。

『请看看这副吃相！创下世界新纪录的是隶属于美国陆军宣传部的安东尼.高德堡！据他的同僚表示，樱桃派是安东尼的最爱，他本人也自信满满，这次挑战则是由基地司令官直接给予激励，要他赌上美国陆军的尊严好好加油。』

妈妈在自己的茶杯徐徐注入胚芽米茶──

「对了，直之，那个新闻社的女生，叫什么名字来着……？」

视线再度回到晚报的浅羽背脊突然间出现反应，妈妈像在思索名字似的眉心打结。

「唔──晶…晶子？还是晶世？」

浅羽的背脊跟着放松。原来在说晶穗啊，浅羽暗暗感到放心──

「是晶穗啦，须藤晶穗。」

「啊，对对。」

这时浅羽猛然出现疑问──

「──你怎么会认识须藤晶穗？」

「校庆的时候有见过啊！」

「咦？妈有来参加校庆？」

妈妈点头，表示确实如此──

「所以呢？你跟晶穗是不是很要好？」

「什…什么啊！」

妈妈偶尔会出其不意地提出类似这样的问题。譬如「有女朋友了吗？」「班上哪个女生最可爱？」之类的。这可能是一个母亲对傻儿子的担心，也可能只是拿思春期少年的共通要害来开玩笑。被晾在一旁的爸爸说道︰