第二卷 十八点四十七分三十二秒．下集（4 / 21）

「哎呀，头发跟之前看到的不一样。是直之剪的？」

水前寺慌忙从椅子上站起身来，一脸害臊地抓着头说道「嗯，是啊」。爸爸左顾右盼地环视周遭──

「──直之人呢？」

「浅羽特派员出去取材。我们园原电波新闻社除了这个『ufo展』之外，同时还发行介绍校庆企画的号外。」

爸爸嗯地说道：

「不过人还真多。」

「托您的福。」

水前寺带点害羞地笑了。室内十分拥挤。大多是园原中学的学生，还有住在附近、莫名其妙迷路进来的大叔，特地远道而来的整团ufo迷，平常就对新闻社的活动带有好感的老师等，相当热闹。

「我来介绍。里面请。」

「噢，还有人介绍，真是豪华。」

「好紧张。」

爸爸和妈妈随着水前寺绕巡室内。

实体模型率先抓住了视线。主题是「园原基地与其周边的幽灵战斗机目击事件」。用叫人瞠目结舌、每栋建筑每棵树木全都讲究的精准度将它具体重现，各处还标示了从1到(19)的标记。除此之外，在实体模型「上空」有标示了从1到(19)标记的橘色乒乓球，用眼睛几乎看不见的手术线加以固定，再用红线和地上号码相同的标记加以连结。也就是说，地上从1到(19)的标记是幽灵战斗机的目击地点，再看事件之中目击者所目击到的是「何种方位」「何种角度」，用乒乓球和红线做出立体的标示。

「了不起。」

「好漂亮。」

除此之外，展示板上还有目击事件1到(19)的详细解说。拍到照片的事件就登出那张照片、报纸和杂志有报导的事件就列出那则报导的影印稿。十九件目击事件当中，有十一件在新闻社独自探访之下做出「误判可能性甚高」的推论。

「了不起。」

「真厉害。」

接着便是将幽灵战斗机想像图立体化之后的模型。

看了第一眼，爸爸说出他的感想。

「很像美军的无人战机。葛拉曼的（译注：grumman，美国知名航空机制造公司，f-14雄猫战机为其代表作之一，一九九四无与同业诺斯洛普公司合并，改名为诺斯洛普.葛拉曼公司）。」

水前寺咧嘴一笑。

「伯父大人真有概念。」

毕竟只有想像图，还是难以抹去「平凡无奇的三角形」这种印象。模型全长约一公尺，根据旁边的说明是「1：20（推测）」。说到看起来的感觉，就像「装载了向量推进（vectorthrust）引擎的无尾翼隐形飞机」不过根据多数目击者的证言，它「完全听不到喷射引擎的排气声」、具有「z字飞行」「空中静止」的惊人机动力，而且「高g下回转的时候会留下橘光轨迹」。

模型背后的展示板展示了做为制作参考用的十几张幽灵战斗机相片与相片解说，隔壁则是连接了携带型电脑的十四寸萤慕，稍早正在反覆播放由不明人士流传于网路上的幽灵战斗机影片。影片确实捕捉到类似模型的物体正在升空的情形。不过因为解析度太差，光凭这个并无法做出任何判断。

到此为止，爸爸将整个展示全都逛过了一遍，再度面向实体模型、抱着胳臂默默思考，然后确认无误地嗯一声加以肯定。

「也就是说，第四停机坪（apron）附近很可疑。是这个意思吧？」

水前寺突然血压上升。

「不愧是伯父大人！」

「咦？围裙（编注：英文亦作「apron」，与停机坪同字同音）和ufo有什么关系？」

妈妈睁大眼睛这么问道。爸爸指着位于实体模型中央的园原基地一角──

「第四停机坪在这附近。也就是说，你看，目击事件的9、10跟(11)。这三件的时间几乎相同。若是真有其事，恐怕这三件的目击者看到的是同一件东西。将这三件依照时间顺序大略连接起来──」

爸爸将三颗乒乓球连接起来，用食指在空中试着描出幽灵战斗机的飞行路线。食指一边描着四分之一的圆弧一边缓缓降下高度，直接连上了位于第四停机坪的着陆路线。

周围客人发出「喔喔」的声音。

「说到这家伙的真面目，身为社长的你有什么看法？」

爸爸再次抱起胳臂，转而面向幽灵战斗机的模型。水前寺兴味十足地回答：

「首先可以知道，在园原基地周遭所目击到的谜样飞行物体分成几个种类。至少有两种，我自己认为应该有三种。不过目击案例极多的只有其中一种，其他两种十分少见。所以那个模型是将这附近最常被目击到、最容易搜集资料的『灰色三角』想像图加以立体化。──灰色三角自然是发烧友所取的名字。」

水前寺用修长的手指抵着写有不可碰触这几个警告文字的模型正前方──

「伯父大人刚刚说它像是无斜角的诺斯洛普‧葛拉曼无人战机（ucav，unmannedcombatairvehicle），本人也有同感。这应该是无人飞机，隶属于美国空军，换句话说，设计和使用的都是人类。看那全身亮晶晶的华丽品味，明显带着幽灵式战机与史坎克（译注：skunkworks，美国知名的航机设计工作小组）的味道。无接缝的一体成形复合材质，bos感测器（编注：brightobjectsensor，发光目标物感测器）冷却用入口、还有用于补强高g机动动作的方位控制推进器（sidethrusters）。不过一体成形素材、bos和方位控制推进器虽然都是最新锐装备，却不属于难以理解的跨时代技术。」

「不可能做到z字飞行和空中静止？」

「是的。根据目击者证词，这东西具有物理学者一看到就会抓狂的机动力。所以问题在于这个部分──」

水前寺指尖所指示的是推力偏向装置两侧，外观会让人联想到「飞机屁股」的地方。感觉像是装设了双管引擎，不过却没有进气口与喷嘴。

「一开始我以为是适型副油箱（conformalfueltank），后来怎么看怎么不像。里面装的到底是什么硬体，我实在难以想像。不过这里面的东西，恐怕能让小孩涂鸦似的飞行方式化为可能。」

不知由什么时候开始，周遭客人已经听水前寺的说明听到入迷。爸爸抱着胳臂默默思考，客人们则吞着口水等着听听爸爸会说些什么。

「我有两个问题。」

水前寺点头。

「只要是我能回答的，请尽管问。」

「既然有那么先进的驱动引擎，这个偏向喷嘴又是什么用途？不就是一般的喷气引擎？」

「我想应该是副系统。虽然数量不多，不过也有听到喷射引擎声的目击案例。固定使用的驱动引擎在安定性方面可能有点问题。或是得在飞机高度、大气状态，诸如此类的某些条件全都吻合的状况下才能使用。例如燃料的消耗量很大──我是不晓得它用什么燃料──可能只限某些场合才能使用。在我看来，园原基地至少配备了十架以上的灰色三角。所以谜样的驱动装置在某个程度上已经量产成功，只是美军能不能完全掌握它的运作原理还是个疑问。像是『将原型机勉强加以复制成功，但还没完全搞懂它的道理，所以不能随意更动内部，无法对性能做进一步改良』。可能有这种情形。」

爸爸嗯地一声，微歪着头──