第二卷 十八点四十七分三十二秒．上集（1 / 17）

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春天来了，熬过期末考结业典礼春假开学典礼换班，须藤晶穗现在变成二年四班座号十四号。新的教室新的桌子新的教科书，还有新的导师新的同学。

那个时候的晶穗有两个原因值得忧郁。首先第一个，新导师三十五岁单身的河口泰藏让人怎么看都觉得讨厌。然后第二个，隔壁座位的岛村清美是个性格超级阴沉的人。

前者也就算了。翻开过去的经验，讨厌的老师远比喜欢的老师要多得多。晶穗好歹也算是在学生生活之中持续战斗的一名士兵，多少还懂得一些方式，能用警戒色与拟态来与导师和平共存。

较为严重的自然是后者。

那个时候的清美，看来就像全身笼罩着一整片的黑雾。光是坐在她旁边，就会染上一股沈重的气氛，和她攀谈也只会得到最低限度的答案，休息时间则是什么事也不做，一味茫然地凝视着窗外。自己一个人孤零零地坐在换班之后重新洗牌的成群陌生人之间，完全没有自行寻找新朋友的意图。

不过晶穗讨厌随随便便就放弃。

晶穗不时寻找机会去和清美攀谈。装作忘了带课本拜托她让自己一起看、午休时间到了就试着找她一起去吃便当。然而最先产生变化的并不是清美的态度，而是晶穗观看清美的眼神。在清美的姿态与言谈之间有种近似明朗的种子。或许有这种可能，清美原本是性情开朗、不会害羞的性格，只是为了某件极为痛苦的事而变得畏缩起来。

晶穗一边四处探问，想说从前和清美同班的人是不是有什么线索，一边却也感到不可思议，纳闷自己为什么要做到这种程度。这么想来，晶穗会加入新闻社或许也是某种注定。后来晶穗终于掌握到隐藏的真相。

──对了，突然想到，小美你家就在我家附近嘛。这个，我爸爸的兴趣是在夜间慢跑，我听他说，最近没看到你带狗出来散步。我和你虽然没讲过很多话，不过有一次看到你在皮包里面摆了狗的相片，想说你家的狗已经很老了，该不会是──

那天放学之后，晶穗邀清美到学校附近的咖啡店。原本打算不着痕迹地用言语加以试探，没想到清美身上所张起的防护网才一下子就溃不成军。清美不怕人看地大声哭泣，晶穗只能不停地对自己擅自刺探他人隐私的行为表达歉意。

那是只有很深的爱尔兰牧羊犬血统、血统复杂的杂种狗，名叫「十兵卫」。

皮包里的相片是很久之前拍的，前阵子它连散步都懒得动，整天只想睡觉。根据兽医诊断，直接死因说是肺炎，不过从它高达十五岁的年龄来看，衰老应该占了一半以上的因素。然而对十四岁的清美而言，十五岁的十兵卫是从她懂事以前就生活在一起的个体，它的死亡正是清美有生以来，首次体验到的「家人的死亡」。

虽然泪流满面，清美却像变了个人似地不停叙述着和十兵卫相关的回忆。受到爱犬之死的重大打击，加上升级与换班等环境的激烈变化，造成清美在精神方面陷入了不安定的状态。晶穗随着清美的话一一点头，同时心里想着，希望今天的事能够化为一种契机，让十兵卫之死变成过去。

然后，在心底某处，她确实感受到某种莫名的罪恶感。

希望清美的心能够回复平静，这种念头或许是后来才追加的藉口。在与这个念头截然不同的其他部分，自己正毫不容情地企图加以揭穿，不论事情真相是否攸关他人的痛苦或悲伤，而她之所以这么做，或许只是为了满足自己丑陋的好奇心。

或许是这个念头一直悬在心里。隔天早上，晶穗一如往常地上学，发现清美一个人坐在椅子上，眼睛哭得又红又肿的时候，整个人都怔住了。看在晶穗眼里，清美那副模样简直就像等了整晚、专程为了来找自己报仇一样。

不过，实情并非如此。

清美的眼泪，有一半以上是喜悦的泪水。清美紧握着晶穗的手，滔滔不绝地说着，让身旁不了解原委的人全都瞪大了眼睛。

十兵卫来向她道别了。

清美一如往常，到十兵卫的狗屋道声晚安之后上床。半夜觉得有谁在叫她的名字，于是醒来。但是身体无法动弹。遇到鬼压床是第一次，不过很奇怪地，并不感到害怕。慢慢地，她察觉到有什么东西正蹲在床边，听到像是直接在脑子里对她讲话的声音。──活了十五年，我过得很幸福。我会死并不是任何人的错，直到最后一刻，你们全都尽心尽力地在照顾我。不过这个家里最年轻的成员，因为我的死亡一直一哀叹悲伤。她一流泪我就有所牵挂，无法飞升前往更高的地方。天亮之后希望传达给她知道，能陪着她一起跑步，我非常幸福。若是她能渐渐将我淡忘，我就再也没有任何牵挂──

那个时候，周遭听到人们的反应实在是各式各样都有。很多都是一脸呆相，不过其中有人发出冷笑，有人一脸嫌恶地盯着，甚至还有人跟着一起哭。然后──

「喂，你们在做什么？钟已经响了。」

三十五岁单身的河口泰藏不知何时来到了晶穗身后，用一脸不悦的神色如此说道。

那一瞬间，身为在学生生活之中持续抗战的一名士兵，晶穗确实做出了漂亮的反应。1河口是现在才来。2对现场状况不可能了解得太清楚。3看到清美在哭，所以怀疑她是在跟谁吵架──晶穗从河口脸上一口气读取到这些讯息，马上像电灯泡似地亮起笑容，说着「是、是，没事，我马上回座位。」打算往这个方向来收拾局面。

但是清美依旧处在极度兴奋状态，无法针对状况做出如此正确的判断。

于是清美采取了最糟糕的行动。她试图加以解释，说明自己并不是因为和晶穗吵架才哭，对象明明是极度不悦的河口，她却偏偏反覆说着鬼压床的话题。

她的话并没有来得及说完。

「不要再胡扯了！」

话还没说到一半，河口就已经发飘了。清美惊跳起来，表情像被打了一记巴掌似的，整个人动也不动，就像结冰了一样。

把狗畜生死掉的事拿来胡扯，这种家伙将来不会有出息。

河口所讲的话应该是这个意思。

直到如今，晶穗还是无法清楚记起当时河口说过的话。不可否认的是基于个人情感因素，所以才会单单留下恶毒的印象，况且还有很高的可能性，河口当时采用的其实是更为认真的说法。现在回想起来，也许河口只是和清美一样激动，在不自觉之间发出怒吼，然后连自己都着慌，却又不能够在众目睽睽之下退缩，于是只好拼命说些有的没的。

问题是那个时候，晶穗既没有余裕也没有理由，可以把事情分析得这么清楚，而且河口还对着无法动弹的清美不停说着废话。什么rem睡眠是怎样、入睡时的幻觉又是怎样，隐性的优越感与让人开心的义务感纠缠不清合而为一，口气像在开导无知蒙昧的愚民一样。

面对讨人嫌的导师，总得找出彼此共存的方法，晶穗原本是这么打算。

问题是这怎么搞的？是世界太大了、还是自己太嫩？恐怕是后者吧，自己私下认为足以名列全国前五名的「好孩子拟态」能力，没想到就在第一学期开头，短短不到一个礼拜的时间，就和足以将它撕毁的狠角色近距离遭遇。

──真叫人火大。

就在晶穗有所觉悟，决定背水一战的那一瞬间。

河口就像想起什么重要事情似的闭上嘴巴，感应到某人的视线，于是用武道家般的姿势朝着左斜后方回头。

在河口视线的前方。

从晶穗桌子数来右边第二个、前面第三个的位置，有个男学生正靠着桌边站立，用不满的眼神盯着河口。

若要用一句话来形容第一印象，就是感觉不起眼。

加上一被河口回瞪，连旁人都看得出来，那个男学生明显变得畏怯。河口露出叫人略感噁心的笑脸──

「怎么样，浅羽？看你好像有话想讲。」

男学生的视线下垂了一会，然后朝着清美凝视一会，很快又回到河口身上，像要鼓起勇气似地咬紧牙

关──

「──这个…」

「怎样？」

男学生此时微微深呼吸，然后这么说道：

「──就科学的角度来看，我想老师所讲的应该没错。」