第一卷 第三类接触（2 / 14）

俯看自己的模样。短裤上不但附有古怪的口袋，而且还和泳裤不同少了内衬，所以凉飕飕的。

不过他自己觉得并没那么奇怪。

既然都来到这里了。

于是他打定主意。浅羽将脱下来的东西塞进包包，走入更衣室。藉着勉强可以辨识的柜子轮廓，用手在飘散着氯气气味、潮湿阴暗的空间里摸索前进。直接穿过淋浴间和消毒槽。他用脚掌探测着湿濡地面的滑溜程度，边想着去年夏天让三宅摔得满脸是血的地方，确实就是在这一带。「老师──我要死了──我要死了──」的哭泣声，直到此刻还如此鲜明，浅羽暗自在心底道歉。歹势了，三宅，那时候你实在太搞笑了。

推开旋转门，来到夜晚的池畔。

一走进去，浅羽回忆往事的笑容就消失无踪。脚跟瞬间停住，踩着紊乱不堪的脚步，差一点就要跌倒。

在夜晚的池畔，已经有人比他先来一步。

是个女孩。

大约长二十五公尺、宽十五公尺，尺寸正常的泳池就在前方。星光熠熠，彷佛映照着数百光年的深邃，在静寂如幻的水面衬托之下更是目光的焦点，看起来好像裁切成泳池形状的夜空正铺展在那里。看在刚从更衣室的黑暗之中走出来的浅羽眼里，这幕光景更是出奇地明亮。在这明亮到出奇的光景里头，女孩背对着浅羽，蹲在泳池前方右侧的角落，紧紧抓着身旁的扶手。身上穿着学校的泳衣。戴着泳帽。全神贯注地凝望着暗沈沈、宛如金属的水面。

就连这人是谁的念头都来不及浮现。

因为遇到太令人意外的情形，结果完全无法思考。

浅羽就像冻成冰棍似地，直挺挺地僵在那里。

虽然已经留意不要被别人发现，但每个人都有自信过剩、马失前蹄的时候。更衣室的门被硬打开来，一路走来也不可能完全没发出脚步声。要是女孩打一开始就在那里，不可能没听到这些声响。可是直到目前为止，女孩压根儿没留意到浅羽的存在。只是背对着浅羽，动也不动地专心凝视着水面。那背影带着一股难以言喻的认真，彷佛下一秒就要跳水自杀似地笼罩着紧张气氛。

女孩动了一下。

右手紧紧抓着扶手，左手则往前伸出、碰触水面。

宛如在从事着某种实验，女孩慎重地用指尖微微搅动着水面。连一片树叶都没有的水面生出了几层波纹，然后像雷达电波一般横渡水面，反射到泳池的边缘。女孩定定凝望着这个景象。

这人是谁？

这个念头终于浮现。

是这间学校的学生？泳衣看起来是学校规定的款式，不过没有名牌。年龄应该和自己差不多，不过光看背影也难以断言。在女孩斜后方有个大包包，彷佛被抛掷似地摆在那里。周围则是才刚脱下、乱成一团的衣服。看来应该就是女孩的包包、女孩的衣服。

自己是这么想的。

也就是说，女孩是在池畔这边换的泳衣。

他强烈感受到自己为何要生为人类。为何会是想要用力指着大叫、脚底扭来扭去的自己，为何不生为挂在那边墙上的刷子。在空无一人的学校、空无一人的夜间池畔，有位女孩就着星光的照耀，将身上所穿的衣服缓缓地、一件又一件地──

接下来的念头，被浅羽用意志力将它扭转抛弃了。

看起来极为认真的女孩背影，让浅羽在突然之间感到窘迫起来，觉得自己抱有无谓妄想的事实在可耻。浅羽并不明白女孩为什么会在这里、正在做什么。不过他认为女孩并没察觉自己的存在，这点相当不公平。即使自己并没有恶意，不过这跟偷窥还是没有两样。

于是浅羽决定要出声叫她。

让她知道自己的存在。

在这么决定之后，浅羽连该用什么话、字汇该如何排列都还没想好，就直接吸了一口气。

时机实在太差。

就在浅羽吸了一口气、准备吐出化为声音的那一瞬间，女孩突然站起身来。可能是蹲了太久的缘故，女孩起身的姿势有些摇晃──

「呃…」

在起身途中受到浅羽这句话的惊吓，女孩整个身躯朝着背后一扭，原本就不太稳的重心终于彻底失去了平衡。

仅仅一刹那的四目相对。

因为惊吓而瞪大的眼白残影仍留在空中，女孩便从臀部位置跌进了泳池。

随着哗然的水声，大粒水珠溅上了池畔的瓷砖。

浅羽也很慌张。事态的急转直下让他感到害怕，心里打算就这样直接溜掉。混乱的眼神环视着周遭，这才发现理所当然的事实。泳池是被薄而高的墙壁给围起来的，既然从外面看不到这里，那就表示从这里也看不到外面。总觉得有值夜班的老师还是什么人正怒吼着要闯进来。

快逃。

犹豫半天之后，终于做出这样的决定，浅羽的脚步却在右转前往更衣室方向的时候停了下来。

水声一直没有停止。

女孩在水中挣扎。她的手脚三不五时就用难以想像的角度划破水面高举出来，然后再敲击着水面沈落下去。

原本还以为是在开玩笑。

即使察觉对方似乎真的溺水，之前已经摆出开溜架势的身躯，还是无法即刻展开动作。浅羽慌慌张张地跑向池畔，然后直接纵身跳入水中。或许是脚先入水的关系，短裤里面累积了空气，在水中像南瓜一般膨了起来。他一边用两手拨水一边前进，在女孩手脚乱挥、洒出的水花泼到单边眼睛的时候伸出手，大声说道︰

「来，抓住我，这里……」

脚可以踩到地吧？正要这么说的瞬间，自己已经被女孩整个抓住。脚在泳池底部滑了一下，连惊叫失声的时间都没有，浅羽的头就直接没入水中。

一片黑暗，什么也看不见。

因为被女孩抓住，身体无法自由行动，当然也不能呼吸。

他陷入了惊恐。

在片刻之间就已搞不清楚东西南北。原本只要伸手就能构得到的泳池边缘到底在哪里？哪边是水面？哪边又是池底？自己的身体究竟是往上还是往下？感觉就和身处于太平洋正中央一样。虽然一度想把女孩甩开，可是浅羽身子一缩，女孩就死命地抓得更紧。那是股难以想像的力道。浅羽真的觉得自己会这样跟着溺水。这里可以踩得到地、旁边就是泳池边缘，只好努力对自己这么说，然后用两脚、单手专心在水中搜寻。

指尖碰到了泳池边缘。

脚尖碰到了泳池底部。

终于重新站了起来。两人总算把头伸出水面。一边将跑进气管的水咳出来，一边在体内想着得救了。刚才还像无底沼泽的泳池，这时把脚站稳了再看，其实深度还不到浅羽的胸部位置。哈哈，自己轻轻笑了几声。