第143章（1 / 4）

哥谭失去格蕾西的第一天，就像有人咬下了一口腐烂的苹果——一开始没察觉，但那股怪味已经开始蔓延。

目前，这座城市仍是一座废墟，还在为地震舔舐伤口，才刚刚勉强朝着“复苏”爬行。脚手架上挂着莱克斯集团的横幅，印着莱克斯集团标志的黄色安全帽下，工人们在半成型的摩天大楼骨架中穿梭。在哥谭这样的城市，一个人的失踪通常不会成为新闻。

人们随时可能消失——被倒塌的楼房吞噬，被坍塌的巷道吞没，或是葬身在这座永不屈服的城市废墟中滋生的无尽帮派战争里。

然而格蕾西似乎是不一样的。没有了那个农场女孩，一切好像都变得更糟了。

奇怪的是，这座城市最初察觉到异常的方式，竟是如此安静。

没有警报，没有盛大的通告，也没有上新闻头条（当然没有了，因为这里根本没有媒体）。只有一种诡异不安的感觉开始出现，就像一首流畅播放的老歌突然少了副歌部分。

第一个察觉的人竟然是企鹅人。

冰山酒廊里，奥斯瓦尔德·科波特穿着一件被虫蛀的貂皮大衣，眯着眼看向那个空荡荡的角落座位。气氛比往常更冷，当然并非因为冰雕或冷冻的装饰，而是因为企鹅人阴沉的情绪。每隔一个周五，他们那位可敬的农场主都会出现在这里，用新鲜农产品（蔬菜、水果，诡异的虚空蛋黄酱）和情报——换取酒水，菜谱，还有黑市奶酪。

但今天格蕾西没来。

他烦躁地抽了口雪茄，调整了一下单片眼镜：“我们的泥土女士不见了。她人去哪了？”

他那些早已因为酒廊的冷清而心神不宁的手下交换了个眼神，没人敢出声。

“你们感觉到这股凉意了吗？不只是我冰柜里的冷风。”科波特低声咕哝道，“我的鸟儿们都神经兮兮的。这事是个坏兆头——就像暴风雨前，鸟儿会突然不叫。”

手下们交换着尴尬的眼神，不知该笑还是该点头。

企鹅人不喜欢这种感觉——一点都不喜欢。

“派人去农场看看。”

结局是悲剧性的：企鹅人的手下在六个小时后才鼻青脸肿地归来，哭丧着脸汇报了“蝙蝠的人”正在“清扫农场的犯罪痕迹”的事。按照他们打探来的情况看，似乎农场主已经惨遭谋杀，而蝙蝠们正在为此毁尸灭迹。

科波特差点被白兰地呛死。

*

这是小丑整个犯罪生涯里，头一次发现有人在被囚禁期间竟然活得有声有色——而那个人偏偏不是他。很显然，格蕾西就像在某个田园模拟游戏里解锁了新地图一样，已经非常自如地适应了这座老巢。

她拉了拉手腕上松松垮垮的绳子（早在几个小时前就已经松开了），以一种周末郊游般的悠然姿态在他的这个临时根据地里游荡。这里有隐藏的暗巷、积水的隧道，还有那些被莱克斯集团“重新评估”项目搁置后，被迫离开的工人们遗留的半埋储藏室。在这些黑暗的角落里，格蕾西很快发现了一些奇怪的东西——生锈的小齿轮。

它们被藏在断裂的横梁间、破损的墙体里，甚至悬挂在倒塌的脚手架上，随时可能掉下来。

每一个齿轮看起来都一模一样。大概和一枚银币差不多大，边缘腐蚀发黑，却依稀还能看到韦恩工业的标志。

等到捡到第五个时，她已经理所当然地决定把它们收集成套。到夜幕降临时，她已经顺利找到了七个。

它们到底有什么用她还不清楚，但身为一个合格的农民，对奇怪收藏品的执念是与生俱来的……说不定捡到一百个就能解锁什么隐藏房间呢？不会吗？

与此同时，小丑正在经历人生最糟糕的一天。在农场主快乐探索的时候，这位昔日的哥谭噩梦正在地面上冲着他的手下咆哮。

他一边指挥迷宫施工，一边躲避从临时脚手架上掉下来的废料，还得远程管理格蕾西农场的日常运转（现在甚至有他那群饱受创伤的手下定期汇报农场的日报），精神已经濒临崩溃。

“你们跟我保证过她不会从那张破椅子上跑掉的！”他一边怒吼一边薅着自己的头发，“现在她居然在我的地盘上寻宝？！”

跛着腿的拉里眼神游移：“呃，老大，严格来说她也没试着逃出这片工地……”

“‘严格来说’，”小丑咬牙切齿，“严格来说她把我的地盘当跳蚤市场了！”

就好像这还不够烦人似的，另一名手下在农场气喘吁吁地打来无线电：“呃，老大？我照您说的做了，让兔子出去遛了，鸡也喂了……另外？那只蝙蝠狗全程盯着我，像随时要扑上来一样。”

小丑的眼皮猛地一跳，发出一阵凄厉的笑声：“当然了，因为——我现在！居然！还！要！经营！一个！农场！”

“那鸡蛋到底收不收啊，老大？”那头的手下怯怯地问道。

“为什么！我们！要收！她家的鸡蛋？！”小丑对着对讲机怒吼。

“因为不收会坏，还会招来浣熊啊，老大……”手下战战兢兢地回答。

“那就让浣熊来！我在建死亡迷宫！又不是在玩农场游戏！”哥谭噩梦咆哮道。

几分钟后，刚刚被小丑的手下信誓旦旦地保证“已经重新结结实实地绑好了”的格蕾西突然神秘地出现在了小丑旁边，用一种恶魔般的语气低语道：“哦对了，别忘了定时检查压酪机！不然奶酪的熟成效果会变差。”

小丑发出一声能把墙皮震掉的尖叫。

*

第二天，蝙蝠侠彻夜未眠。

超人也一样。

搞不好有四分之一的哥谭人都没睡。

克拉克·肯特站在天台边缘，俯视着破碎的城市。他的红披风在秋季的风里翻卷，整个人看起来与哥谭的腐朽格格不入，像有人把一株向日葵丢进了焦油池。纯粹出于巧合地，他听到了昔日中城区几个曾经黑面具帮的人正在为此事争执。

“她没来送苹果。”一个人人在阴影中低声说。

“她可能死了。”另一人抱怨。

这句话立刻换来一肘子。

“别胡说。”有人压低声音，“晦气。”

“她已经失踪两天了？”超人收回了听力，尽量让自己提问时保持心平气和。

“准确说是三十八小时。”罗宾嘴角紧绷地回答，眼睛死死盯着手中失效的追踪装置。

克拉克抱起双臂：“她一直都在众目睽睽下活动……她是那种会朝监视无人机挥手的人。”

“是，实际上已经有四十八小时没人见过她。”蝙蝠侠简洁地修正，“农场空了。动物焦躁。狗具有攻击性。”