第120章（2 / 2）

“你便是泗国公家的千金，裴泠？”王牧弯下腰来，笑容和蔼，“刘公公时常跟咱家念叨呢，说这批进宫的贵女里头，就属泗国公家的姑娘最是灵慧，凡事一点就透。”

她捏起一块丝窝虎眼糖送入口中，糖团顷刻化开，清甜不腻。

“是在习武？好丫头，不愧是泗国公的女儿，有乃父风范。”王牧语气里满是赞赏，笑着走近些，“若想寻个清净地方练练，傍晚时分可去景运门附近，奉先殿那块儿除了节庆祭祀，平时人少。到时咱家跟轮值景运门的锦衣卫打声招呼，往后你可以跟着他们正经学些招式。”

她拆开另一个桑皮纸包，里头码着两层枣糕，蒸得松软饱满，每块上头都嵌了一颗去核大红枣。

“来，丫头，”王牧笑吟吟地招手，“快瞧瞧公公给你带什么好东西了？甜食房的点心，这滋味儿外头可决计尝不着。”

裴泠回首望向身后的南京皇城。

宫殿虽依旧恢宏，但墙面朱漆已然斑驳，琉璃瓦亦不复昔年鲜亮。对于这般庞大的建筑而言，维护所需耗费是惊人的，朝廷拨款寥寥，仅能偶行修葺，不过暂缓其倾颓之势。

但见宫城内人影稀疏，往来走动的也皆是南京司礼监宦官。这座象征无上权力的皇城，如今真正的主事人，已是守备太监王牧了。

裴泠收回目光。锦衣卫环伺左右，如铁壁合围，她昂首迈步，巨大的宫门门洞在前方张开。

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二十七日已过，国丧释服，缟素尽褪，彩衣重现，一切恢复如常。

夏日江阔水深，京杭大运河迎来了一年之中最为繁忙的时节。作为名震江北的第一雄镇，瓜州街肆间酒旗招展，南北客商摩肩擦踵。

而瓜州码头，这座南粮北运的咽喉枢纽，此刻百货云屯，河面上帆樯林立，舟船首尾相衔，浩浩荡荡。

码头一隅，大量冰块如小山般垒叠，虽以厚布严覆，仍挡不住嘶嘶外冒的白汽。脚夫们结对，用粗麻绳套牢冰体，木杠穿过绳结，低喝着发力抬起，稳稳递送进货舱深处。待最后一方冰安置妥当，跳板撤去，官船在号子声中离岸，驶入河道。

官舱内，杨延钊坐在一张固定在舱板的小几旁，正不疾不徐地沏着陈皮茶。滚水冲下，干燥蜷起的陈皮在壶中舒展开来，甘香四溢。

候等稍顷，待茶色润透，他方提起紫砂壶倒了一盏，轻移至对座。

裴泠端起那盏陈皮茶，并未就饮，只以指腹摩挲盏身。

半晌，她轻笑一声道：“还记得那日我来见阁老，阁老曾说起橘子，世人食其肉犹觉不足，皮要制成陈皮，可烹茶，可入药，最后连橘核都嫌碍事。彼时我竟半分也未听出阁老的言外之意，如今回头细想，阁老又何止暗示过一次，先是问我奉旨南下前可曾得见先帝，又在迎夏宴上借夏汛催促我尽早离开南京。”她看向对座，“令郎和齐庶人在宿州寻了状师爷，聚起一众蓝袍大王，闹出礼教会这场风波，杨阁老当真不知情？”

杨延钊垂眸斟茶，没有接话。

“多谢。”裴泠忽然说道。

杨延钊这才抬起眼，目光与她相遇，面带笑意，开口道：“只要寻到一处线头，裴镇抚使总能将整张网都理得清清楚楚。”

“我还在想，”裴泠话锋一转，“杨阁老是如何得知先帝要我来南京所为何事，先帝绝不会明言，那么您又是从何处知晓的？先帝驾崩，杨阁老尚在丁忧便被今上夺情起复，速召还朝。”说着，她举盏一敬，“今日以茶代酒，提前恭贺杨阁老，荣膺首辅，主持内阁。”

“终究什么都瞒不住裴镇抚使。”杨延钊坦然一笑，从容举起面前茶盏回敬。

两人饮罢，他置盏于案，问道：“不知裴镇抚使之后有何打算？”

裴泠轻描淡写地：“总有活路。”

杨延钊闻言颔首：“我相信裴镇抚使此番入宫，定能化险为夷。”

她浅笑道：“承阁老吉言。”