第50章终于摸到前世真凶的衣角（1 / 2）

太后寿宴后第三天，皇帝的旨意下来了。

三司会查南境军饷案，督察院主审，吏部、刑部协办。三皇子禁足府中，淑妃移居冷宫，涉案的刘度支、冯二爷、周平一干人等全部收监待审。

京城像一锅烧开的水忽然被撤了柴，表面上平静下来，底下却翻涌着更深的暗流。

沈昭宁在裴府书房里坐了一上午，把母亲那封信看了许多遍。信上的每一个字她都能背出来了，从癸卯年春入宫赴宴，到误入淑妃偏殿听见那番话，再到宋若的出现和最后那句“若无万全把握，不要进宫”。

可有一处她始终想不明白。母亲在信中说，她听见淑妃和三皇子的对话后悄悄退了出去，但被宋若看见了。既然被看见了，宋若为什么不当场揭穿？为什么要等？为什么要绕一个大圈子，通过柳氏、通过换药，花了那么长的时间才置母亲于死地？

除非母亲当时听见的东西，比南境军饷更要命。淑妃和宋若不敢让母亲立刻死，因为母亲死在宫中，事情反而会闹大。她们只能等，等母亲出宫，等时间过去，等一个不会引人怀疑的时机。

父兄前世流放，沈昭宁一直以为是受父亲渎职的牵连。可如今军饷案的真相已经翻出来了，父亲只是经手人，不是主谋。如果当年三皇子只是为了灭口，杀母亲就够了，为什么还要动沈家满门？”

那么母亲到底听见了什么？

门被推开，裴砚走进来。他刚从督察院回来，身上还带着外头冷风的气息，眉宇间有一层淡淡的倦色。他手里拿着一卷文书，在沈昭宁对面坐下来。

“三司会审的日程定了。下月初七，第一堂审刘度支和冯二爷。”他把文书放在桌上，“刘老太医的供词已经全部核对完毕，柳氏的供词也入了卷。你母亲那封信的抄本，太后让人送了一份到督察院，作为旁证存档。”

沈昭宁点了点头，目光落回信纸上。

裴砚看着她。“你在想什么？”

“我在想，母亲到底听见了什么。”她把信纸推过去，指尖点在那一行字上，“淑妃和三皇子在偏殿里说的话，母亲在信里只写了南境军饷那一部分。可她在信的最后说，她只‘听了一半，不敢再听’。那她不敢听的那一半，是什么？”

裴砚接过信，重新看了一遍。他的目光在“听了一半，不敢再听”那几个字上停了很久，然后抬起头。“你母亲不敢写下来的东西，一定比军饷案更大。大到她即便在留给你的绝笔信里，也不敢落笔。”

两个人同时沉默了。窗外起了风，把庭院里的枯枝吹得哗哗作响。

裴砚的目光深沉，没有立刻回答，而是站起身走到书架前，从最上面那层取下一只扁平的木匣。木匣打开，里面是一叠泛黄的旧档，是他查了两年的南境军饷案原始卷宗。

“你父亲表面上的罪名是渎职导致军饷。但你有没有想过，这个罪名其实很轻。”他把卷宗翻开，指给她看，“军饷案涉及的官员有十几个，你父亲只是经手人之一。真正的主谋是三皇子和刘度支。可三皇子没有倒，你父亲却被安下罪名，这说明什么？”

沈昭宁的目光落在那份卷宗上，脸色惨白：“说明三皇子需要一个人把所有的罪扛下来。我父亲，就是那个替罪的人。”

“不止。”裴砚的声音不高，“如果只是为了找替罪羊，朝中有的是没有根基的官员可以用。为什么偏偏是沈家？为什么偏偏是你父亲？”

沈昭宁的心跳忽然快了起来。

裴砚从木匣最底层抽出一张纸，纸张已经泛黄发脆，边缘有被火烧过的焦痕。“这是我从兵部旧档的废卷里找到的。你母亲留下的那半张残纸上写的‘兵部转册’和‘南境军饷’，和这张纸上的内容能对上。但这一张上多了一行字。”

裴砚把那张纸推过来。沈昭宁低头看去，纸上的字迹潦草而急促，像是在极短的时间内匆忙写下的。前面几行是军饷的数目和拨付日期，和何账房的底账完全一致。但最后一行，被人用朱笔圈了出来：另册一本，存沈崇山处。

沈昭宁的呼吸顿住了。

“另一册。”裴砚的声音从对面传来，“南境军饷的账目，不止何账房抄存的那一份。还有另一本册子，记录的不是军饷的拨付，而是军饷最终流向了哪里。那本册子，在你父亲手里。”

沈昭宁猛地抬起头。“可我父亲从来没有提过——”

“他可能根本不知道那本册子的存在。”裴砚看着她，“你母亲在替他校阅兵部文书时发现了那本另册，把它藏了起来。她没有告诉你父亲，因为她知道那本册子一旦暴露，沈家满门都保不住。她宁可自己扛着这个秘密，直到死。”

沈昭宁的手在发抖，是一股从骨髓里渗出来的寒意。母亲不是无意中撞破淑妃的秘密才被灭口的。母亲从一开始就是靶子。因为她手里握着那本另册，那本记录了三皇子和淑妃真正秘密的册子。她撞破偏殿对话只是让淑妃确认了东西在谁手里。

宋若不急着杀她，是因为东西还没找到。柳氏嫁进沈家，替三皇子府传递消息，借管家的便利翻遍了沈府每一个角落，找的不是嫁妆，是那本另册。

“她找到了吗？”沈昭宁的声音压得很低。

裴砚摇了摇头。“柳氏的供词里，从头到尾没有提过另册。她不知道有这个东西。三皇子府让她找的，应该就是你母亲手里‘不该有的东西’，但他们没有告诉她具体是什么。”

“所以不是因为父亲渎职。”沈昭宁的声音冷得像冰，“是三皇子找理由找那本另册。”

裴砚没有否认。

沈昭宁站起来，走到窗前推开一条缝。冷风灌进来，吹得桌上的纸页哗哗作响。她望着庭院里被雪覆盖的老槐树，声音从风里传过来。“那本另册现在在哪里？”

“你母亲不会把它藏在一个容易被找到的地方。柳氏在沈家翻了好几年都没有找到，说明它不在沈府。”裴砚走到她身后，“你母亲唯一信任的人，是她的娘家。”

沈昭宁猛地回过头。“外祖家旧宅。我去过两次，第一次找到了母亲留下的半张残纸，第二次找到了她留给我的信。可旧宅那么大，如果她真的把另册藏在那里，会在哪里？”

裴砚从袖中取出一枚极小的铜钥匙，放在她手心里。钥匙只有小指的一半长，锈迹斑斑，尾端系着一根褪了色的红绳。

“这是你母亲留给你的那对耳坠，我从当铺赎回来时，这副钥匙就藏在耳坠的坠子里。”他的声音平稳，“我查了很久没有查出这把钥匙是开什么的，直到今天你说你母亲在信里只写了一半，另一半不敢写。我才想明白。”

沈昭宁握紧那枚钥匙，铜锈硌着她的掌心。

“外祖家旧宅，有一口老井。井壁上砌着一块松动的砖，是外祖母在世时藏体己钱的地方。这件事只有母亲和外祖母知道。”她的声音越来越快，“我小时候，母亲带我去过外祖家，她指着那口井跟我说过一句话，她说，昭宁，女人家总要有一个旁人不知道的地方，用来藏最重要的东西。”

裴砚看着她。“现在去？”

沈昭宁把钥匙收进袖中，和铜印放在一起。“现在去。”

外祖家旧宅的老井在后院最深处，井口覆着一层薄冰，井壁上的青砖被岁月磨得光滑发亮。沈昭宁蹲在井边，一块一块砖摸过去，摸到第七块时指尖触到了一处微微凹陷的缝隙。她把钥匙插进去，锈蚀的锁孔发出咔嗒声。砖松动了。

她小心翼翼地把砖抽出来，后面是一个巴掌大的壁龛。壁龛里放着一只油纸包，油纸已经发脆，一碰就碎。里面是一本极薄的册子，封面无字，翻开第一页。

不是账册。是信。一封母亲写给她的、从未寄出的信。

“昭宁：当你找到这本册子时，娘大概已经死了很久了。你一定在想，娘为什么不把这件事告诉你父亲，为什么不报官，为什么要一个人扛着。娘试过报官。癸卯年秋，娘把军饷案的证据抄了一份，匿名送到了当时的按察使手里。三天后，那个按察使在回家的路上惊了马，摔死了。娘就知道，这京城的天，比娘想象的还要黑。那本另册，娘没有藏在这里。这里只有这一封信。真正的另册，娘交给了娘唯一还信得过的人。那个人不在京城，在江南，娘当年的陪嫁嬷嬷，周嬷嬷。她离开沈家后回了扬州老家，另册在她手里。你若找到了这封信，就去扬州找她。她住在扬州城外十里铺，门口有一棵银杏树。若她已不在人世，另册就埋在银杏树下。沈蘅，绝笔。”

沈昭宁把信按在井沿上，低着头，肩膀微微发抖。不是悲伤，是一种被压抑了太久、终于触到真相边缘的震颤。前世她到死都不知道这一切。母亲一个人扛着整片天，扛到死，扛到死后许多年，扛到女儿被人换了婚书、推进火坑、病死榻上，那本另册还静静地埋在扬州城外的银杏树下。

裴砚蹲下来，从她手里接过那封信看完。他没有说话，只是把信折好，重新放回她手里。

沈昭宁站起来，把信收入袖中。冬日的阳光照在她脸上，把那双眼睛映得极亮。“裴砚。”

“嗯。”

“我要去扬州。”