第三卷 第五章林加最漫长的一天（10 / 12）

焦急等待的人增加为两名，因此她们完全没有注意到提督从二楼下来。

「哎呀，你们这么焦急吗？」

阳炎与长月急忙想要站起来，老提督伸手制止她们：

「没关系没关系，我也很了解你们的心情。」

提督自己倒杯茶以后，就在最简陋的椅子上坐下：

「秘书舰跟提督的工作内容很相似，但是实务上是秘书舰比较忙碌。从陪同建造到开发装备，有时还得亲自出击。跟秘书舰比起来，提督实在很轻松。」

「怎么会……」

「不过，因为要负起最终责任的人是提督，所以从这层面来说是很辛苦没错。」

老人看著摊开在桌上的地图。

上头有敌人的出现地点与林加的位置，其他还有横须贺、吴、佐世保等地被标记在上头。

「……正常人的神经可没办法胜任提督这一行，本土那些年轻小伙子们也一样吧。」

充满皱纹的脸庞，有一瞬间露出痛苦的神色：

「比自己年轻许多的少女们带著武器出海……舰队出击之后，我们都在想些什么……现在你应该很清楚了吧？」

阳炎点点头：

「是希望她们能平安回来吧？」

「没错，希望她们能平安回来，就只有这样而已。不是打倒敌人也不是获得胜利，就只是祈求大家能够活著回来。所以我们这些提督里头，也有人只要发现舰娘稍微受到一点损伤，就会毫不犹豫地下达撤退命令。」

听到这段话，长月开口说：

「那样子会常常无法取得胜利啊。」

「没错。明明把一切都赌在跟深海栖舰的战斗中了，这真是巨大无比的矛盾。因此要下达进一步进击的命令时，所有提督都会烦恼。不停烦恼再烦恼，把胜利跟舰娘的性命放在天秤上衡量。就算有紧急修理要员（损伤控制）这点也不会改变，发出命令之后就只能祈祷而已。」

提督像是在看著远方，不再开口说话。

阳炎与长月也默默地等待。

老人再度开始说：

「……所以有些提督会沉溺于酒精之中，因为他们输给自己的压力。吴那家伙还曾经差点酒精中毒。横须贺的小伙子就更严重，他会去摸舰娘的身体对吧？他得藉由这种行为才能让自己冷静下来。」

提督嘻嘻一笑又说：

「他那样是想知道舰娘还活著，只要抚摸后会发出尖叫，就代表那女孩还活著。干这种蠢事也真该有个限度，正常人的神经无法胜任就是这么一回事。可是，果然提督还是要有正常人的精神才行。如果打从内心就已经疯狂，那种家伙就没有半点用处可言。当小伙子们同时兼具冷酷无情与人情，并且能够在内心驯服这两种情感的时候，才能真正成为名留青史的男人，成为从深海栖舰手中拯救人类的大人物。」

老提督这么说完，静静地拿起茶杯啜饮。

经过一会儿，阳炎开口询问：

「……司令您……不打算名留青史吗？」

「那是不可能的，我之所以会来到林加也是因为无法忍受与深海栖舰的战斗。我已经不想看到即使在绝望的状况下，还得看著舰娘们出击的情形。因此才会提出申请，自愿调派到林加就任……可从来没想到，居然连在这里也要看著你们出击。」

这时，楼上传来丛云的声音。她因为在大破之后没有进入船坞，就在二楼疗养身体。

「阳炎，出击的舰队传来高速加密通讯。」

阳炎与长月急忙走上楼梯，提督也在稍后来到二楼。

办公室的角落设置了无线电，丛云与秋津丸都在一旁仔细聆听。

秋津丸在纸上写下通讯内容并且解读密码。光是看到不停书写的铅笔就能理解到状况有多么急迫，到最后已经直接传来没有密码化的内容。

「请过目。」

秋津丸把通讯内容交给阳炎。

她赶紧拿来阅读，却怀疑自己看错了。

「……真受不了曙这家伙，居然直接发动攻击。我都讲过有危险就要立刻回来了！」

虽然嘴上这么骂，但是她非常了解这种心情。敌人就在眼前，没有不会奋起激昂的驱逐舰娘。除非是护卫任务，不然她们就是为了抱著鱼雷冲锋陷阵而存在。

从这里开始就状况不明。深海栖舰的数量很多，恐怕是推测输送船wa级也包含在其中。

该怎么办？该在这里静静地等待曙她们立下战功吗？

她们不一定会获胜。敌人数量庞大，而前去战斗的就只有四个人而已。

她把通讯文直接揉烂。

「长月……」

「嗯？」

「疲劳已经消除了吗？」

听到这个问题，长月用力点头：

「那当然。」

「走吧，得去帮助那群女孩。」

阳炎面向提督，用力低头鞠躬：