第三卷 第六章火焰驱逐舰（13 / 14）

在海上活跃的人，就要从海上回去。这是不知道从何时开始的仪式。

届时提督将以一介普通人的身分，由共同奋战过的舰娘们目送他离开。

从以前就是这样决定的。

「……还没来吗？」

皐月自言自语说著，隔壁的阳炎小声回答：

「马上就会来啦。」

「林加会变得怎么样呢？」

「应该会有别的提督赴任吧。虽然不知道还会不会有战斗，但我想不会演变成像这次的情形了。」

阳炎的左侧有丛云站著。即使海风不时吹拂，她也依旧矗立在那儿等待提督到来。

「没事吧？」

阳炎开口询问。

「没事……不过今天有点冷呢。」

丛云看著天空：

「第一次见面时，也是这种天气。」

阳炎无法得知在她眼中浮现的景象，只能依靠自己的想像。

霰小声说：

「……来了。」

一位老人缓缓走过来。

没有欢呼，也没有话语，只有整齐的敬礼。这正是赠送给要从战斗中离开的提督的送别祝词。

老人在途中停下脚步。

他面向丛云：

「这下就要道别了呢。」

「一直以来非常感谢您。」

丛云说著。

老人露出微笑：

「丛云，你是位很棒的秘书舰。」

「……是。」

「今后也请你要协助其他人。」

「……是。」

「是你的话就可以托付一切，你就是如此优秀。」

丛云低下头：

「……真是的，快点走啦。你这样会让我很舍不得啊。」

老人露出笑容，他夹紧腋下回了一个完美的敬礼。

接著就从栈桥搭上船。

小型的船缓缓离开栈桥，并且鸣响好几次汽笛。

丛云目送船影直到它消失在水平线为止。即使已经宣布解散，也还是暂时留在原地。

「……很寂寞吗？」

听到阳炎讲这句话，丛云就瞪著她：

「你怎么问这种问题？」

「所以是不是呢？」

「才不告诉你。」

她把头别过去，于是阳炎问起别的问题：

「丛云接下来有什么打算？」

「上头说要先待命，似乎先休息一阵子也没关系。」

提督退役之后，秘书舰很少会立刻被送到别的地方就任。她们会悠哉地休养身子，在这段期间回首过去，重新检视自己。以结果来说，也有因此不再继续当舰娘的例子。

「那这样的话，要不要来第十四驱逐队？」

阳炎的话让丛云惊讶地说：

「我说啊，你们那边不是已经六个人额满了吗？」

「我觉得七人这个数字很帅气啊。」

「不可能啦……不过你们实在很厉害，真的帮助我很多次。」