第三卷 第三章寻找潜水艇（12 / 15）

「这是什么？」

「是命令书。」

她拿起来阅读。

「允许第十四驱逐队于抵达林加二十四小时之后，即可自由离开当地返回横须贺……这是什么命令！这么暧昧的……」

「下面还写著也能由林加提督决定返回的日程。既然已经过了二十四小时，那就是我的自由了。」

「怎么会……」

阳炎说不出话来，看来提督并不打算让第十四驱逐队留在这里。

老人露出笑容：

「来此消化休假也辛苦你们了，回去时要小心啊。」

「请……请等一下。继续待在这里的话是会死掉的喔！如果有我们在，也许就能够存活下来。各位，你们说对不对？」

第十四驱逐队的成员一齐点头。

「只要您下令战斗，无论何时我们都会奉献这份力量。」

长月如此断言。

「我也要作战，我最喜欢这种情况了！」

皐月热烈地喊著。

「战斗是……驱逐舰的职责……」

霰小声说道。

「我不会输给深海栖舰！」

连潮也坚定地发言。

「战斗吧。」

曙也这么说。

驱逐舰娘们的决心非常坚定。她们不会畏惧强大的敌人，曾经说出口的话也绝不反悔。

即使如此，提督还是不同意。

「我不允许你们留下。」

阳炎像是哀求般大喊：

「可是……！」

「很遗憾地就如你们所见，林加的办公大楼很狭窄。你们就寝用的房间已经决定要卖给不动产公司了。对吧，丛云？」

被问到的丛云也很理所当然地回答：

「就是这样，那个房间要拆掉改建成主题乐园喔。」

「唔……」

阳炎紧抿著唇，并握紧拳。

第十四驱逐队是被调派过来的，因此隶属于林加提督的指挥下。所以眼前这位老人所说的话有绝对的命令权。既然他命令队伍返回横须贺，就非得遵从不可。

即使如此，她们的自尊不允许自己什么都没做就离开林加。那是她们身为舰娘──身为驱逐舰娘的尊严。

提督看著阳炎这样的眼神说：

「只有一件事想拜托你们。」

「是的……？」

「可以麻烦你们把秋津丸带回本土吗？」

这句意外的话语让阳炎大吃一惊。提督更接著说：

「那孩子成为舰娘的时日还很短，也只知道林加这里而已。我希望她能多去看看本土的各个地方，尤其是镇守府。如果不知道其他根据地而一直留在林加就太可怜了，可以请你们把她带去横须贺吗？如果可以，希望你们能带她参观镇守府。拜托。」

老人低下头。

能窥探到至今的辛苦与年龄的一头白发微微晃动。

阳炎回答：

「……了解。」

「哎呀，这样心头的担子总算是放下了。」

提督松了一口气：

「借来的东西已经确实还给横须贺了，我可不想欠他人情啊。帮我跟小伙子问声好，还有跟他说林加还是跟平常一样和平。」

阳炎默默敬礼。

星辰已在天空闪烁。天气平稳无风，是很常见的热带气候。

第十四驱逐队与秋津丸在栈桥集合。

她们决定在夜间从林加出发。这是为了万一有深海栖舰接近的情况下，也能尽量以没有损伤的状况航行。提督跟丛云就是如此为她们设想。