第二卷 第四章半速前进（halfahead）（14 / 15）

「我认为自己已经找到不知火了，我相信她绝对就在那个怪物的附近。但是我无法帮助她，下次也不知道能不能顺利。我什么都办不到，就连希望也……」

阳炎闭起嘴。

房门外没有回应。爱宕原本就没说话，就连皐月、长月、霰、潮、曙也都沉默不语。她们这些同一个驱逐队的成员，都痛切地理解阳炎的心情。所以才没有开口。

沉默的时间持续著，那是段漫长到让人以为会永远持续下去的时间。

最后，一名女性开口了：

「不是这样的。」

爱宕静静地说著：

「这场战斗也让我绝望了，但是因为阳炎才让我得救。至少，你拯救了我。你没有必要舍弃希望，因为你自己本身就是希望的化身。」

「才没有这种事。」

「不，就是这样。因为……你为我找到了高雄……」

阳炎听到这里才想起来，爱宕是高雄型的二号舰。

爱宕平常不太会说有关高雄的事情。就算会展现些轻浮的举动，对于姊妹舰还是会跟其他船舰一样平等对待。这就像秘书舰的职务在心里落地生根，必须严守公私分明的态度吧。但是就算如此，也不代表她不会担心。

「虽然我不该夹杂私情……但只要让我说这句话就好。」

爱宕有一瞬间不禁失声。

「谢谢你找到高雄，真的……很谢谢你……」

这是哽咽的声音吗？阳炎无法窥探门外的情况来得知这点。

爱宕小声说：

「所以，请你不要舍弃希望……」

有某种东西从门缝里被塞进来。

门外响起爱宕离开的声音。

阳炎不自觉地站起来。她捡起对折的文件，开始阅读。

不知不觉间，她用力握紧拳头。

确认爱宕的人影已经消失后，第十四驱逐队的成员终于从紧张感中解放。

「好危险，还以为会被惩处……」

曙小声嘟哝著，潮觉得很可疑就问她说：

「你做了什么吗？」

「很多啦。」

曙暧昧地回答。

皐月注视著房间的门，完全没有要打开的气息。

「还是不出来耶，该怎么办？」

「那还用说，就只能做我们能做的事情了。」

这么说的人是长月，她的脸上充满决心。

皐月反问她：

「要把门踹破吗？」

「不是。是要出击去拯救不知火，只能这么办了。」

这下不只是皐月，所以人都面露惊讶。

但是长月很正经：

「阳炎没办法出击的话，就由我们去，去加入即将出击的舰队。只不过……」

稍微犹豫一下以后，她继续说：

「我们是驱逐舰。跟成群的深海栖舰战斗，也不知道能够打到什么地步。活下来的可能性很低，也许大家会不愿意……」

「可以啊。」

最先表示赞同的不是别人，而是曙。

「那就让我们大干一场吧。」

意外人物的意外发言，让大家惊讶地注视著她。

「虽然是我提案，但你之前还跟不知火对决过吧？真的可以吗？」

长月的疑问，曙用强硬的语气否定：

「可以啊。虽然我的确没有很喜欢那个女人，但她是阳炎的伙伴吧。光是人不在这里，阳炎就那么垂头丧气了耶。这样子无论如何都得去救她啦，不管是用什么方式。阳炎是我的……是我们的向导舰啊。像那样消沉可不行啊……」

代替阳炎去搜索不知火。

这意味著得要跟南方栖战鬼交战。如果悠哉等待战斗结束，不知火的除籍就会确定。所以不战斗的话，就不可能进行搜救。

横须贺镇守府的舰队会全力发动攻击，e海域也会被钢铁的暴风所包围。就算这些微不足道的舰娘前往，可能也只会被局势摆弄，也无法确定搜索成功的机率有多少。