第二卷 第三章微速前进（Slowahead）（9 / 13）

「如果沉没了才后悔当初应该增加护卫，那就太迟了啊。」

「因为这样就消费掉舣装的燃料？我想会得不偿失就是了。」

「所以才会派遣不太消耗燃料的我们来执行喽。」

驱逐舰的舣装跟战舰或航母比起来，燃料的消费量比较少。这点在弹药部分也是相同。

今天也是天气晴朗，海上非常平稳。

阳炎稍微确认一下时间，差不多是跟油轮会合的时候了。

不过还是会紧张。无论是多么安全的海域，都无法保证绝对不会有深海栖舰出现。这件事她已经亲身体会过了。

不久后，水平线微微浮现出黑色的物体。

「啊，来了喔。」

这是皐月的声音。物体渐渐形成船的形状，并且往这边靠近。

阳炎松了口气。

「要会合喽。」

她们提升速度，前往油轮的所在地。

跟油轮的船长交谈过后，知道一路上都很平稳，也没有看到深海栖舰的踪影。

「虽然是从其他船长那边听到的，但似乎不只是这边，其他地方的深海栖舰袭击案例似乎也变少了。也许是集合到哪边去了吧。」

因为南方海域出现群体，所以这并非不可能。

关于深海栖舰的生态还有许多未解之谜。他们被认为有很高的智能，也能轻松地进行舰队战。既然人类进行大规模作战，他们应该也会采取对抗的手段。

阳炎护卫著油轮的同时，也对霰下令：

「霰，截听一下无线电吧。」

「第三通讯系……？」

「嗯，我想应该可以听到不知火跟横须贺的对话。」

霰作出了解的反应。

她暂时很慎重地调整无线天线的方向以及电波频率数。可能是很难听清楚，所以她一直都没有讲话。不过以霰来说，她平常就很寡言了。

「攻击……似乎很顺利……」

「太好了。」

霰说的话，让阳炎安心地轻抚胸口。

「毕竟有不知火在，这也是理所当然呢。」

「以扶桑姊与山城姊为中心的舰队……击沉敌方战舰……敌人以ru级为首……」

「咦？先等一下，扶桑姊？」

阳炎忍不住插嘴，不知火所在的舰队应该没有战舰才对。

霰回答：

「没有错，里头是这么说的……」

「高雄姊她们的先锋呢？」

「什么都没讲……」

某种感受在阳炎内心浮现。就是在讲堂也感受到的那种感受。

虽然想放著不管，它却越来越庞大，最后大到无法收拾。

她对第十四驱逐队全体成员宣告：

「……两舷，强速前进。」

大家发出惊讶声。

「强速吗？」

长月惊讶地询问。从刚才到现在为了配合油轮，都一直放慢速度在航行。

「油轮那边由我去说明，现在要快点回到横须贺。」

不等大家回应，她就率先提升速力。

有股不好的预感。

○

破空声响起。16inch炮弹划破空气，于海面著弹。爆炸晃动天际，靠近之人都会被送往深海。这是通往死亡的单程车票。

不知火伴随著高雄，同时继续进行炮击。

深海栖舰成群结队地突击。不知火巧妙地在其间穿梭，并且反过来让他们淋浴在炮火之中。这是由驱逐舰与大量的深海栖舰所上演的超极端炮击战。

「不愧是战舰ta级，光是炮击就让腹部隐隐作响。」

对于不知火的自言自语，高雄回答：