第一卷 第五章木（7 / 13）

好几组驱逐队依照一定的时间差往镇守府周边海域出发，阳炎她们的顺序则排在比较后头。

「下一组，第十四驱逐队。」

「是！」

听到爱宕的呼叫，让阳炎有如弹跳般站起来并且回答。

「请出港吧。」

听到呼唤后，阳炎看着大家的脸。

「起锚！要上喽！」

全员都从栈桥进入海中，让双脚站在海面上。

「两舷原速前进。」

像是乘上波浪般，第十四驱逐队的成员开始前进。

这场特别演习，简单说就只是船队的护卫而已。会合之后守卫在船团的周围，然后陪同回到镇守府为止。

只不过当然不会这麽简单就结束。被指定扮演敌人的舰娘们会在回航的航路上埋伏，实际发动编队攻击然后进行砲击。要如何从袭击中保护船队，并且带着他们返航是最大关键。

扮演敌人的舰娘裡头会有演习管制官，她会严格检查驱逐队的运作。另外船队也有被告知演习的内容，所以会做出些故意听错指示之类的举动来引发溷乱。其中还有些绞尽脑汁想着「怎麽样才能让护卫的驱逐队吓破胆」的船团存在，有时候会发出「货物裡的小鸡如果压力过大就会死掉，所以请尽量减少迴避行动」或是「船队裡有二十名以上的孕妇搭乘，鱼雷攻击时每个人好像都快要临盆了」之类的报告出来。

被分配去扮演深海栖舰的舰娘们也不输给船队，她们大多把脸部画上蓝白色的妆并披上偏黑色的大衣。还有些人平常就开始练习像是深海栖舰的咆哮声，所以可说是非常逼真。

「是谁来当我们的敌人？」

听到皐月的询问，阳炎才想到事前有被告知过。

「那个，她们说是金刚型的大姊姊们。」

「是战舰吗？」

皐月吃了一惊。并排在旁边的长月似乎也很意外。

「她们之前应该有看到我们的表现才对啊，真亏她们肯扮演敌人。」

「会不会是要来惩罚我们的呢？」

「再说，派高速战舰来袭击船队也太奇怪了吧，又不是口袋战舰。」（注：口袋战舰即德意志级装甲舰。特徵是巡洋舰级的吨位，战舰级的主砲以及超越各国军舰的续航力，于是英国海军把它称为口袋战舰，后来成为攻击商船的主力）

「意思就是要我们能够对应各式各样的突发状况吧。」

虽然这麽回答，但阳炎也不清楚实际的情况。在某种意义上，也许她们真的很中意这个驱逐队吧。

稍微偷瞄一下曙的样子，她依旧沉默不语。那场斗殴发生之后，只有她一个人顽固地不肯敞开心胸。

没有翘掉不来这点算值得庆幸，但是接下来该怎麽让驱逐队同心协力融为一体，然后夺下第一名呢？万一曙擅自行动的话，立刻会被演习管制官看穿然后大大扣分。

阳炎把双手交抱在胸前，默默思考，因此她一时之间没有注意到皐月正在叫她。

「喂，阳炎。喂喂──」

「……咦？啊，抱歉。」

「差不多已经到达演习开始的地点了吧？」

阳炎急忙对照航海图，演习的确是从这裡开始进行才对。

她们停下发动机。现在海上几乎无风，广阔的大海上只有阳炎她们而已。

稍待一会儿之后──

不管怎麽等待都没看到船队出现。

环视周围也都无踪无影。虽然尽可能地挺直身子往远处眺望，但别说是货物船了，就连半隻海鸥都看不见。

阳炎小声地说：

「怎麽回事啊……」

「我们该不会被捉弄了吧？」

皐月叹了口气，不过无法全盘否定这点才最让人觉得没出息。

「霰，能用无线电联络横镇看看吗？」

「……现在暂且还是规定要封锁无线电……搞不好会被扣分……」

「继续这样下去，也不知道要怎麽开始演习啊。」

似乎能接受这个理由，霰就这样面无表情地开始跟镇守府通讯。经过几次小声的回答后，霰向阳炎进行报告：

「……说要我们回去……」

「啊──果然是演习已经开始，然后我们也上当了吗？」

霰摇摇头：

「好像是……船队真的被袭击了……演习中止……」

「咦咦！」

阳炎大吃一惊，自己也开始联络并进行确认。

霰说得没错，横须贺镇守府现在从上到下都陷入大骚动中。