第七卷 第四章第三桅上帆（Skysail）（18 / 19）

第一波编队通过，虽然有几架机体喷出火光但没有击坠，敌机比过去的还要坚固。

阳炎往后方瞄一眼确认情况，长波和高波感觉有些落后。要同时进行回避跟对空战斗，实在不是那么容易办到的事情。

「阳炎。」

位在最尾端的那珂传来通讯：

「可以跟你借一下丛云跟霰吗？」

「这是要……」

「让小那珂跟她们来把敌机赶跑，阳炎你们直接脱离战场。」

阳炎能理解那珂的意图，这是要她在自己吸引敌人注意力的时候，带著长波和高波逃走。

虽然很想感谢她，但身为前头舰的使命让阳炎开口说：

「把队伍分成两队，会让火力下降。」

「也许会吧。」

「这样的话……」

「小那珂可是轻巡洋舰喔，你怀疑吗？」

钢铁般的意志在这开朗的话语里若隐若现。

这句话让阳炎打了个冷颤。跟平常没两样的开朗声音蕴含强烈魄力，果然这个人正是水雷战队的老大。

阳炎点点头：

「拜托你了。」

「谢谢。丛云还有霰，就稍微陪小那珂跑一趟吧～」

那珂转向回头，丛云跟霰也跟在她后头。

敌机在上空飞舞著，那珂她们也冲入其中。

敌机开始远离阳炎她们周围，一行人毫不降低速力地开始脱离。

所有人都暂时沉默不语。

不久之后，她们抵达预定跟其他舰队会合的海域。阳炎她们似乎是最后一个抵达，其他舰队的所有人已经在那里了。

阳炎在这里跟大家说明发生的事情。

「航母栖姬？有那种大家伙在吗？」

这么说的是鸟海。

「我听说她在佐世保的作战被击沉了，原来还活著啊。」

「这应该是我的失误。」

阳炎低下头，鸟海则劝她快抬起头。

「在激战中难以确认击沉是常有的事情，你也不要太在意。」

摩耶加入对话：

「不过啊，那种大家伙还活著就有点麻烦了。毕竟即使在佐世保投注战力下去也都没办法解决掉她。」

「不过，围在她身边的深海栖舰数量似乎已经减少了。」

鸟海边思考边说：

「她在e海域应该是存在于海域深处，这么一来，光是抵达那边就得花费一番功夫。既然现在能立刻发现，就代表敌方的战力也还没有完全恢复。」

「原来如此，不愧是鸟海。」

「摩耶姊姊老是这样，马上就想挖苦我。」

就这样过一阵子之后，水平线上出现舰影。

原本还警戒是不是敌人，但并非如此，是那珂她们这支负责殿后的舰队。

前头是那珂，她跟留在敌阵之中的时候一样，露出灿烂的笑容。

「如何？我们活著回来喽。」

她们应该经历了一场激战，却丝毫看不出辛苦的模样。虽然到处都有损伤，所幸都不是致命伤。

丛云和霰也都没事，这才让阳炎放下心。

「摩耶姊，抱歉，请你们先返航。我们还有一点事情……」

也许是察觉到理由，摩耶也同意了。她担任前头舰，往横须贺的方向航行。

现场只剩下第十四驱逐队和夕云型留下。

阳炎把双手扠在腰间，开口说：

「来，我们继续吧。」

她环视夕云型的成员：

「告诉我你们想出击的理由，还有在海域里徘徊的原因。」