第六卷 第三章主桅（Mainmast）（16 / 16）

怎么办？真的可以就这样继续进击下去吗？就连水上打击部队其实也损伤惨重，不过受到损伤的日向有传来「能够航行」的联络。既然本人都说能够前进，那应该还可以撑下去。

只要再加把劲就能击沉敌人──至今前来战斗的舰娘们都异口同声地这么说。到了这里却要撤退，实在太令人难以接受。

可是，如果事与愿违呢？

说不定敌人的一发攻击就会命中霰。然后因为侥幸打中这一击，使她就此沉没。

这种可能性很低。但越是这么想，也许会变成这样的疑念就更挥之不去。

要进击，还是要撤退？

舰队所有人的视线都集中在阳炎身上，这里拥有最高命令位阶的人是她。

怎么办？

怎么办？

该怎么办才好？

她紧紧闭上眼，甚至产生想捂住耳朵蹲下来的心情。

「…………」

阳炎缓缓睁开眼睛。

她把终于作好的决断，从喉咙深处挤出来：

「……我们撤退。」

阳炎以虽然很小声，但还是能让大家听见的声音说著。

「咦……」

霰原本想要提出异议，但这句话到中途就停止了。因为阳炎是秘书舰，她的决定是无法推翻的。

「这次我们先撤退。全舰掉头，航路朝往佐世保。」

命令发出去了。

联合舰队所有舰娘都默默掉头。她们恐怕也感到很懊悔，只是都压抑在内心深处。

所有人都是经验老道的舰娘，因此不会去违抗秘书舰所说的话。既然已经做出决定，那留在这里就毫无意义。

阳炎开口说：

「真方位角三三六度，两舷原速前进。」

各个舰娘的机关传令机发出叮叮声响。

舰队背对敌人，往佐世保返航。