第17章六十（1 / 2）

晨光微熹，薄雾还缠在黑山屯的夯土墙头，田埂上已传来锄头碰石的闷响。

渠水顺着新挖的小沟缓缓淌着，浸润垄间嫩绿的苗尖。

空气里混着泥土与青草的腥气。

陈越安排罢晨间的防务与农事，便朝屯子东南角走去。

那里有块闲了多年的边角地，是他与孙药儿说定，要辟作草药圃的。

远远便瞧见孙药儿蹲在地上。

身边摊着那卷泛黄的《千金方》残本，指尖正轻抚过一行漶漫的字迹，眉头微蹙。几个竹篮搁在一旁，里头是新采的青蒿、艾草，还有些不知名的草叶，露水未晞。

“药儿姑娘又在琢磨残卷？”

陈越放轻脚步走近。

孙药儿闻声抬头，眼中专注化开，漾起一抹柔和笑意。她起身拂了拂裙上沾的土：“陈大哥来了。这卷上记了几道治疟的方子，只是药材用法、用量多有残缺，我正试着用山里能寻到的草药，看能否补全一二。”

他点头，目光扫过这片地：“此处地势平缓，土质湿润，恰合种药。我已让人清了杂草，今日便可规划圃界，明日便能召集人手移栽药苗。你再教大家辨识、养护之法。”

两人遂蹲于地头，以树枝划土，商议布局。

何处种青蒿，何处植艾草，何处栽蒲公英；近水处种耐湿的，向阳坡种喜光的；边缘留出小径，便于日后打理采摘。

孙药儿细说每种草药的习性，陈越则补上田间管理的关窍。

言谈之间，日头已渐渐爬高。

正午时分，屯口忽传来马蹄杂沓，伴着士卒通传：

“都头！周先生回来了。还带了好些人与粮！”

陈越与孙药儿对视一眼，搁下活计快步赶去。

只见周文秀骑马在前，身后跟着三十余名衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，更有几辆辎车满载粮袋，车轮碾地，吱呀作响。

“周兄辛苦。”

陈越上前拱手，目光扫过流民与粮车，眼底掠过一丝讶色：“这是......？”

周文秀翻身下马，面带疲色，眉间凝重。

“胡县令命我拣选三十青壮流民，又拨了这些粮，遣我送来。传话说：请陈兄好生安置，勤练乡勇，剿匪安境。”

他顿了顿，将陈越拉至一旁，声压得极低：

“陈兄，此次回县，我察觉两桩异事，不得不提。”

“请讲。”

“其一，县里近来催粮极凶，甚于往年征赋。不光向各乡屯强征，更在城中大肆购粮，粮价飞涨，却仍有来历不明之人暗中巨量收储，行迹诡秘。”

周文秀喉结微动：

“其二，黑风寨自前次夜袭败退，竟再无声息。既不报复，亦不下山劫掠，太过反常。我总觉，他们在暗中谋算着什么。”

陈越眉头锁紧。

县中反常征粮、黑风寨诡异蛰伏，这两桩事看似无关，却隐隐透着诡谲的牵连。

再想起日前从那匪尸身上搜出的胡姬肚兜......

莫非黑风寨的沉寂，与县中粮价异动、暗中囤粮，皆与燕军有关？

“多谢周兄提醒，陈某记下了。”他沉声道，“我自会加意防备，亦会遣人留意黑风寨动向。至于这些流民，必妥善安置。”

周文秀点头，忧色未褪：“陈兄务须当心。县里情势日趋复杂，胡县令更是心思难测，凡事……皆需多留一眼。我身有职司，不便久留，这便返县了。”

“文秀兄保重。县中若有动静，万望及时通传。”

陈越拱手相送，目送人马远去，方转身看向那群流民。

三十余人瑟缩于车旁，男女皆有，衣衫破旧，面有菜色，眼中满是惶惧疲惫，不敢妄动。

陈越走上前，声稳而温：

“各位乡亲，我乃黑山屯捕盗都头陈越。奉县令命，安置诸位于此。乱世不易，屯中亦无余粮。欲得食宿，便需出力。垦田、筑防、打理药圃，皆可。但使肯干，必保诸位吃饱穿暖，有片瓦遮身。”

流民闻言，眼中渐渐燃起微光。

一老者颤巍巍上前，躬身作揖：“多谢陈主事收留！我等皆愿出力，但求一口饭食，一处落脚，做什么都甘愿！”

“好。”

陈越转身吩咐老王：“引大家去屯西空场，先搭临时窝棚，再烧热水，供众人洗沐。阿墩备饭。”

老王领命，引流民前往。

陈越又令人卸粮入库，专划作流民口粮与屯中应急之储。

随后亦赶至西场，见众人已伐竹砍茅，合力搭棚。

虽疲惫，手中却不慢。

待窝棚初具规模，陈越召集众流民，一一问询所长。

“大家依次说说，会些什么。种田、织布、炊事，或有其他手艺，皆可道来。以便量才安置，各尽其用。”