第42章大唐狄公案·壹(39)（2 / 2）

“回大人，快未时中了。”

“那是你最后一次见到夫人，是吗？”

“是的，大人，当时我家老爷正和王老爷在厅内谈话，奴婢引着夫人穿过厅房到这里来。过了一会儿，老爷进来看看夫人睡下了不曾。夫人让我倒两杯茶，说酉初时前不需我在旁伺候，又嘱咐我也小睡一会儿。夫人对我们下人真是体贴啊！奴婢回到房中，让管家从卧房里把老爷新做的鸽灰色长袍拿出来，老爷下午进衙议事时要穿。接着老爷也回到房中。管家伺候他更衣后，老爷就命我把王老爷领进来，随后二人便一道走了。”

“你是在何处找到王老爷的？”

“回大人，在花园里，他正赏花呢。”

“没错，”管家叫了起来，“两位老爷在厅上谈过话，这码事小人已跟大人您禀报过了。我家老爷请王老爷稍待片刻，他说要去跟夫人告辞、更衣。看样子王老爷孤零零一个人待在厅里感到无趣，便跑到花园里赏起花来。”

“我明白了。是谁先发现尸体的，你还是养娘？”

“大人，是奴婢。”养娘答道，“我将近酉时来这里伺候，我……我看见夫人她就吊在那儿，就在那根梁上。奴婢就奔出去叫来了管家。”

“小人立刻爬到椅子上，”管家接着说，“把丝带割断。养娘用手臂抱住夫人。小人把绳扣弄松，和养娘一起把她抬到竹榻上，可这时夫人已没了呼吸，也没了心跳。小的们拼命想把她救活，但已来不及了，便急忙跑到县衙去禀报我家老爷。要是小人早点发现的话——”

“你已尽了全力，管家。现在让我看看。你说夫人在午饭时分还是欢欢喜喜的，直到王老爷来了，对吗？”

“是的，老爷。夫人一听见小人报王老爷来访，面色陡地变白，逃也似的退到厢房里。小人看见她——”

“你定是弄错了！”养娘粗声粗气地打断了管家的话，“是奴婢陪夫人从厢房到亭上去的，奴婢可没发现她有何不快。”

管家大为恼怒，正待张嘴驳斥，狄公把手一摆，简短地说道：“你到门房查问一下，你家老爷和王老爷走后，下人们还放什么人进来过，为何而来，又待了多长时间。快去！”

管家匆匆忙忙地走了。狄公在桌旁坐下，他抚弄着长髯，默不作声地打量着这个低垂着眼帘侍立在他面前的妇人，然后突然说道：“你家夫人业已身亡，你须将所知之事细细禀告我，以助本县查明是谁逼她自尽。快讲，为何王老爷的造访会令她烦恼？”

养娘恐慌地望着狄公，支支吾吾地答道：“大人，奴婢真的不知。奴婢只知道这十天来夫人曾瞒着老爷去过两次王府。奴婢想陪她一道去，但方公子说——”她猛地停了下来，懊恼地咬着下唇，脸涨得通红。

“谁是方公子？”狄公严厉地逼问。

养娘蹙起眉头，额上现出几道深深的皱纹。踌躇了一会儿，她耸耸肩，说道：“罢了，这件事迟早要露馅，再说他二人又没违反礼数。大人，那方公子是个画画的，穷得叮当响，又是个病秧子。他曾住在离这儿很近的一个小客栈里。六年前，夫人的父亲，就是那离任的刺史大人，聘了方公子教夫人学画。夫人那时芳龄二十二，方公子也是青春年少，风流倜傥，难怪他二人彼此看上了。大人，方公子可是个好人哪，他父亲还是个有名的秀才呢！谁想他却把家产都败光了。”

“这且不论。他二人可有不轨之事？”

养娘使劲地摇摇头，毫不迟疑地答道：“从来没有，大人！方公子原想请人向老刺史提亲。他虽一贫如洗，出身却很显赫，说不定老刺史会答应这门亲事。可就在这时，方公子咳嗽得越来越厉害。他去看郎中，那郎中说他得了无药可救的肺痨，年纪轻轻就会死去。方公子跟小姐讲，今生他们俩难结秦晋，过去的一切就像一场短暂的春梦，他要远走异乡。但小姐恳求他留下来，她说他们俩仍是好友，一旦方公子病重，小姐也好就近照料。”

“小姐嫁入胡府后，是否仍与方公子来往？”

“是的，大人，就在这红亭上。但他们俩只在白天见面，奴婢也寸步不离。奴婢发誓，方公子从未碰过夫人一根指头啊，大人！”