第265章大唐狄公案·陆(19)（1 / 2）

那女子直直地站在那儿，但见她杏眼圆睁，神情傲慢地在店堂内扫视一周。那女子的穿着却不甚光鲜，上身一件深绿团花短衫，花纹已然暗淡，下系一条半新不旧的黑绸百褶罗裙。上衣微敞，一抹黑丝胸衣露出，裹着雪白丰盈的胸脯。又见她生就一张白皙粉嫩的鹅蛋脸，脸色略显苍白，越发衬出眸黑如点漆，唇红如涂丹。一头青丝只在脑后随意地绾了一个圆髻，用一块旧绸帕裹了，扎个结垂在白嫩的后颈。

马荣只顾呆呆地打量那女子，如同着了魔一般，自忖从未见过如此美貌的女子，哪怕她穿着这身破旧衫裙，也掩不住她的端庄秀丽。再觑着她那柳腰丰臀，马荣不禁想入非非。那绿衣女子让他产生了一种从未有过的感觉，马荣又不禁自嘲起来，恐怕自己当真上了岁数，不中用了。

此时，袁老头儿的小棕猴发出稀奇古怪的咕噜声，袁老头儿粗哑着嗓音叱道：“老实点儿！”语调远不似方才描摹洋片箱时那般生动。

再说，那女子在店堂里审视一番后，便径直朝柜台走去，那黑绸百褶罗裙蹭着她修长的双腿，窸窣出声。那绿衣女子来到柜台边，拿起长柄酒勺在柜台上晃荡几下，弄得木板嘎吱作响。驼背掌柜听得响动，从后厢房出来，见到那绿衣女子，原本黯淡无光的眼珠蓦地一亮，憔悴、阴沉的脸上立即堆满了笑，忙不迭地给那女子斟上一碗酒。绿衣女子端起蓝边海碗，一饮而尽，驼背掌柜又殷勤地为她斟上满满一海碗。

“这姑娘海量。”马荣傻呵呵地咧开嘴，向袁老头儿赞道，两眼却始终没有离开过那绿衣女子。那女子此刻也察觉到马荣正盯着她看，便回转头，高挑柳眉，圆睁杏眼，傲慢地打量马荣一番。马荣本想上前搭讪，可看到她那冷傲的神情，便心生顾虑。绿衣女子略一皱眉，回转头向驼背掌柜附耳低语了几句，驼背掌柜咧嘴一笑，从柜台下拿出一大盘腌制的菜蔬，那女子取过一双筷子，只管有滋有味地自斟自酌起来。

马荣又怔怔地望了姑娘一回，转身向他同桌的袁老头儿打听道：“老头儿，你可认识那女子？”袁老头儿抚着灰白的山羊胡须道：“老汉倒想好好认识认识她。”马荣正待和袁老头儿开个玩笑，说上几句俏皮话，忽听得一阵粗哑的嚷嚷声从门外街沿上传来，店门猛地被踢开，一阵风似的进来四个无赖模样的大汉。

“店家，来四大碗——”领头的一个叫道，忽然却打住话头，捻着油腻腻、纠结成一团的胡须，直愣愣地盯住那女子，全然没看见坐在店堂另一头角落里的马荣和袁老头儿。长胡须痞子歪斜着嘴巴，淫亵地笑道：“弟兄们，咱先痛痛快快干上四大碗烈酒，再享用一下那鲜嫩的妞儿。弟兄们，给我上！”

但见四个痞子哗的一声围住那绿衣女子。长胡须痞子狞笑着将一只毛茸茸的手搁在女子的臂膀上，斜瞄着她道：“妞儿，今儿晚上你好福气，咱们弟兄四人好好陪陪你，咱哥们儿几个身体可结实着呢！啊？”

绿衣女子啪的一声将酒碗放在柜台上，看了一眼搭在她左臂上的手，冷冷道：“把你的臭爪子拿开！”

四个痞子哄笑起来，其中一个长得结结实实的叫道：“先揍她一顿，让那娘儿们肉嫩一些。”

马荣眼看情况不妙，便一跃而起，正待教训这帮无赖地痞，不料袁老头儿猛地伸出一条腿来，将他结结实实绊倒在地。马荣向前一头摔倒在两张桌子中间，将一张椅子压个粉碎，狼狈不堪，头盔也滚落在地。他正待拾起头盔，站直身子，不想脑袋又撞到桌角，只觉一阵头晕目眩，重又跌坐在地。只一会儿工夫，他听得一个无赖惨叫道：“妈呀，我的胳膊！你这个臭婊子！”紧接着响起一片肮脏下流的咒骂声，而后，酒店门猛然砰的一声关上，弄得椽子上的灰泥、尘土纷纷落下。随即又恢复了平静。

马荣迅速翻身站起，简直不敢相信自己的眼睛。那四个无赖早已逃之夭夭，绿衣女子仍旧神情自若地站在柜台边，手端酒碗，而那驼背掌柜正殷勤地为她倒酒。粗中有细的马荣发现，那女子右边袖口有一片血迹。

马荣戴上头盔，俯身瞪着袁老头儿，叫道：“你看，那姑娘受伤了！你他妈的干吗绊我一脚，要不是看在你上了年纪、一把老骨头的分儿上，我不结结实实地揍你一顿才怪！”

“坐下，坐下，”袁老头儿不动声色，“老汉我也是为你着想，那帮人混战起来，有人使用了暗器‘袖丸’，你校尉大人不明底细，冒冒失失地介入其间，就不怕被伤着了？”马荣听了，重又怔怔地坐下。

“那姑娘对付一群混混绰绰有余，”袁老头儿又道，“她不过打断了为首的长胡子的一条胳膊，他们就吓得屁滚尿流，逃之夭夭了，她还没使出真功夫来呢！”

马荣闷闷不乐地抚着额头撞起的肿包。他自然明白暗器“袖丸”的厉害，在江湖上走动的女子大都携带此类防身器械。所谓“袖丸”乃鸡蛋大小的铁弹，江湖女子一般备有两枚，分藏两个袖筒内，以备不时之需。只因法令禁止普通百姓随身携带短剑、匕首等武器，如若有人违反，必将其处以鞭刑，所以那些江湖上走动的女子就发明了这种暗器。平素她们将两枚铁弹分别藏于袖筒尖端，使用时，便将袖筒尖端握于两掌之中，铁弹随袖子一起甩出。她们平时苦练投掷铁弹的本事，那铁弹便如长了眼睛一般，弹无虚发，必然击中对手的要害。击伤手臂、肩膀之类只算小菜一碟，若要取对方性命，那铁弹就直射对方太阳穴、咽喉等要害部位。

“你该先告诉我一声才是，怎的绊我一脚，摔得我鼻青脸肿。”马荣愤愤地嘟囔道。

“校尉大人，您正急着英雄救美呢，哪里听得进我老汉的劝告？”袁老头儿阴阳怪气地说。

此时，绿衣女子果然从右边袖筒取出一枚铁弹，将铁弹放在柜台上。她让驼背掌柜为她端一盆水来，好洗刷袖口的血迹。掌柜的取来一盆水后，便又折回后厢房去了。

马荣站起身，踱到柜台边，沙哑着嗓音道：“姑娘，可要我帮忙？”

绿衣女子扫了他一眼，不经意地点点头，便大大方方地将胳膊伸到马荣跟前。

马荣忙帮那女子洗去袖口的血迹。原本，他想让女子褪下短衫，这样洗刷起来也方便一些，但一触及女子凛凛的目光，便打消了念头。马荣一边帮女子清洗，一边就近偷偷打量起她来。那姑娘身材修长，高过一般女子，马荣已然身材魁伟，那姑娘的粉脸竟然够得着马荣的下巴。她一头青丝只是胡乱地绾个髻，经过一番打斗后，发髻更加松散，但那头秀发仍是十分光亮润泽。那女子穿着甚是单薄，只一件短衫，内衬胸衣，想来刚才应是和四个无赖恶斗了一番，此时娇喘吁吁，丰润白皙的胸脯在黑色绢丝胸衣下一起一伏。马荣替那女子拧干短衫袖子，那女子静静地站在原地，向他道了声“多谢”。马荣意欲拍拍女子的肩膀，以示安慰，又想江湖女子大都举止洒脱，与男子平起平坐，最终还是不敢造次。

马荣看她收起铁弹，藏进右边袖筒里，便又搭讪道：“姑娘好武艺，只一会儿工夫，便制伏那四个恶贼，且只用了一发铁丸。”说着，又指指她左边空空如也的袖筒道，“我原以为姑娘两边袖筒里都有铁弹，如何只带得一枚？”

绿衣女子星眸微转，瞥了马荣一眼，颇觉他多事，便冷冷道：“于我来说，一枚已绰绰有余，何需两枚？”

马荣见她武艺高超，更兼姿容秀丽，心中早已倾慕不已，全然没有听到酒店门重又打开，更没听到身后沉重的脚步声。绿衣女子却早有察觉，回转头来，只听得一个嗓音粗哑的男子对她说：“姑娘，你为何要逃走？你该留下来和那个郎中对质的。”

来者并非他人，乃校尉乔泰。他见马荣魂不守舍的模样，便用指节重重地敲打柜台，马荣这才回过神来，惊愕地瞪着他的同伴。

“兄弟，我正好听到她尖叫，”乔泰解释道，“就是今晚，在狄大人府前的街上，一个姓卢的郎中正在调戏她，不想给我撞上了。”此时，那个驼背掌柜又神不知、鬼不觉地出现在柜台后，乔泰便向他要了一杯酒，又回头问那女子道：“姑娘，你可要来上一杯？”

“不了，多谢。”绿衣女子转身对驼背掌柜道：“店家，给我记账。”

说毕，她紧了紧身上的短衫，朝乔泰、马荣微微一颔首，便迈着轻盈、快捷的步子，径直走出店门。

“官爷，你在哪儿碰上她的？”此时，袁老头儿凑上前来，神色焦虑地盯着乔泰问道。乔泰挑挑浓眉，扫了他一眼。袁老头儿又加紧问道：“敢问官爷，那卢郎中是什么样的人物？”

马荣忙向乔泰道：“这老头儿不错，在江湖上跑跑，耍木偶的。”乔泰这才搭理袁老头儿：“我在留京特使狄大人府前的街上碰见她的，她正弹着月琴唱小曲儿，那个卢郎中看见她，便对她图谋不轨，我赶到时，她倒急急忙忙地跑了。”

袁老头儿听说，嘀嘀咕咕地自语一阵，随即向乔泰、马荣硬生生地鞠了个躬，急忙走回店堂角落。他将影戏箱搁在肩上，小棕猴乖乖地跳了上去，他又提起放木偶的大竹篮，急匆匆地跨出店门。

“这事了结了，”乔泰道，“咱哥儿俩干上一杯一起办正经事去。今晚事可不少，我们还得去老城厢，查看那些该死的下水道。”

马荣出神地点点头，他看着驼背掌柜为他斟满一杯酒，装作漫不经心地问道：“那个姑娘是谁？”

“你不认得她吗？她就是袁老头儿的女儿——彩蓝姑娘。”

“见鬼！她既是那个老头儿的女儿，怎的对老头儿视而不见呢？”

掌柜不以为然：“许是和她爹在家中起了争执吧。听说彩蓝姑娘很有主见，发起威来跟野猫似的。不过，她玩起杂耍来可有一手，平常和她老爹在旧城的街角摆摊练杂耍。她还有一个孪生妹妹叫嫣红，嫣红姑娘可是天下一等一的温柔可人，能歌善舞，还会弹月琴。”

“那你今晚在狄大人府前遇见的，该是嫣红姑娘。”马荣揣测道。

“便是嫣红姑娘又如何？我也喝得差不多了，掌柜的，结账，多少钱？”乔泰略有一些醉意道。

“你可知道他们父女的住处？”马荣趁乔泰付账之际，又追问道，被驼背掌柜狠狠地瞪了一眼。

“也说不准，他们居无定所，在哪儿练杂耍就住在哪儿。”

“咱们走吧。”乔泰不耐烦地说道。

两人大步跨出五福酒店，乔泰望着漆黑的夜空，抱怨说：“怎的连一丝风都没有啊！”

“老城厢那儿怕是更热，”马荣接口道，“衙门中有何消息？”

乔泰悻悻然：“尽是一些坏消息。遭瘟疫死的人更多了。卢郎中在狄大人面前编了一番梅员外猝死的情形。梅员外可是一个好人啊！卢郎中这厮我看不地道。”此时，一辆大车转出街角，六个身穿黑衣、头戴黑兜帽的收尸人连拉带拖的，黑兜帽遮住了他们整张脸，只留两条缝隙露出眼睛。大车上横七竖八地堆着不成形的尸体，用粗麻布片胡乱裹着。马荣、乔泰见状，连忙将领口往上拉，掩住口鼻，免得染上瘟疫。大车隆隆地碾过青石板路面，乔泰忧心忡忡道：“咱们大人真该离开这个鬼地方，随皇上一起迁往陪都。大人这样一个忠臣义士，待在这种瘴疠之地，怎不叫人担心啊！”

“那你去和大人说好了。”马荣道。两人便沿着沉寂的街巷往前走。

不一会儿，便来到京城的通衢干道。这条干道依运河而建，从城东直达城西。再往前行，便看见一座拱形的石桥横跨运河，桥下有三个半圆形的桥孔，造型优美，此桥因此得名“新月桥”。这座桥少说已历经三世，青石桥柱、桥栏饱受风雨剥蚀，战火洗劫。以往，新月桥上人来车往，熙熙攘攘，昼夜不息；如今，却人影全无。

马荣、乔泰二人并肩而行，刚待上桥，马荣忽然止住脚步，一手抓住乔泰的胳膊，瓮声瓮气道：“乔兄，我倒有意娶那女子为妻。”

“老弟，你又旧病重犯了，你就没什么新花样了吗？”乔泰疲乏地应道。

“这回，我觉得与以往不同。”马荣再三强调着。