第257章大唐狄公案·陆(11)（2 / 2）

“潘峰应将装有廖莲芳尸体的棺材归还给廖会长，以便能与找到的头葬在一起。一俟判下如何处置凶手，就用楚大远的家产偿付血债。而楚家家产暂由本衙司衙监管，由于康协理。”

狄公退堂。

十七

一行人回到内书房，狄公用疲倦的声音道：“楚大远心性机巧。他表面上是个乐天、喜欢动的家伙，马荣乔泰你们均喜欢他，但事实远非如此，此人身体上某方面的缺陷败坏了他。”

他给陶干做了个手势，陶干赶紧为他斟满茶。狄公极快地喝完，然后继续对马荣和乔泰道：“我得有时间搜查他的房子，并且必须让他毫不知情，因为此人聪明得可怕。故而我只好派你们俩同他去五羊村跑那趟空头差事。要是洪亮未被杀害，昨晚我会把对楚大远犯罪的推论全都告诉你们。可出事后，我无法要你们试着对洪亮之死做出无动于衷的样子。我知道自己也做不到！”

“要是我早知道，”马荣激愤地说，“我肯定用这双手把那只狗给掐死了！”

狄公点头，静默良久。

接着陶干问：“大人何时发现那具无头尸并非潘氏呢？”

“我本该当场就怀疑的！”狄公痛苦地说，“因为尸体有个明显的不协调处。”

“是什么？”陶干急切地问。

“戒指！”狄公答道，“叶平在验尸时说到红宝石被取走了。既然凶手要宝石，他何不干脆将戒指从尸体上拿下来呢？”

陶干用手拍了拍额头。狄公继续道：“那是凶手的第一个错误。可我不仅未发现不妥之处，还忽略了另一个说明那尸体不是潘氏的线索，那便是，她的鞋子不见了！”

马荣点了点头。

他说道：“那些女人身上穿的宽松袍子和轻而薄的内衣是否合身很难看清，不过鞋子则是另一回事！”

“完全正确。”狄公道，“凶手知道，要是他留下潘氏的衣服而拿走鞋子，我们可能会想鞋子到哪儿去了；而要是把鞋留下，我们或许会发现鞋子不合尸体的脚。于是他聪明地把什么都带走，猜想这样便可迷惑我们，从而让我们忽略鞋子不见的重要性。”

狄公吁了口气继续道：“不幸的是，他的猜测非常正确！然而他犯了第二个错误，那使我回到正确的路上，让我意识到我先前所忽略的事情。他由于对红宝石有癖好，无法忍受将它们留在潘家，于是便趁潘峰在狱中时闯进房间，从衣箱里拿走了宝石，还愚蠢地答应潘氏的请求，拿走了几件她最喜欢的袍子。而这一事实令我意识到潘氏一定还活着，因为倘若凶手犯案时已知道藏宝之处，他当时就已经将它们拿走了。一定有人事后告诉过他，而那人只可能是潘氏。”

“接着，没有宝石的戒指的重要性令我明朗起来，也让我明白了为何凶手把所有的衣服都拿走，那是为了不让我们发现那尸体不是潘氏。凶手知道唯一会发现的人是她丈夫，但他又一次猜对了，到潘峰为自己澄清时，那尸体早就被装了棺。”

“大人是何时将楚大远与谋杀案联系起来的？”乔泰问。

“是在最后一次跟潘峰谈话之后。”狄公答道，“一开始我先怀疑叶泰。我问自己那个被害的妇人是谁。由于廖姑娘是唯一被报告失踪的，我想那必然是她。仵作称那尸体并非是处女，而我从于康的供认中了解到廖姑娘也不是处女。再则，我们那时认为叶泰绑架了廖姑娘，而且他又很健壮，能割下她的头。有一会儿，我有个很吸引人的推理，即叶泰在狂怒之下杀了廖姑娘，其妹为帮他掩盖凶杀一事，便自愿失踪。但我很快便放弃了这个推测。”