第232章大唐狄公案·伍(37)（1 / 1）

“你当然不能！”吴夫人不耐烦地说，表面的温文尔雅马上一扫而尽，“我就这样开始吧，就说我真的爱我的夫君吴宗仁。虽然他的年龄是我的两倍，但他体贴周到，给了我需要的安全感。在嫁给他之前我是人们所谓的弃妇，名下没有一个子儿，到东到西都穷得响叮当。关键的转机就是吴宗仁鳏居两年后娶了我。唉，你知道，我便成了他的续弦。前头那个女人死了，留下一个女儿，就是小玉，我夫君膝下就她一女，对她百般溺爱，恨不得把天上月亮摘下来讨她欢心。但依我看，这丫头什么也不是，皆因她已到十八年华，情窦渐开，整天价长吁短叹，百无聊赖，一看就是少女思春的模样。我倒是想把她带在身边亲手调教，但我夫君说不，他要亲自负责她的教育。他喜欢小玉，喜欢得都过分了——你明白我这话的意思。也许他本人意识不到，但我旁观者清。当然，我没把这点告诉他，可我对他说了，小玉处在他和我——一个男人和一个女人之间不好，最好是尽快嫁出去。从此就开始了无穷无尽的争吵。”

周氏不以为然地擤了擤鼻子，继续说下去：“是呀，夫妻俩不时要吵架，那是无法可想的。可我发现了她暗地里与男人来往的蛛丝马迹后，心想有责任告诉我夫君。这一来我就天天等于在火炉上受煎熬了。但若同小玉这小蹄子与野汉私奔出走激起的风暴相比，那简直算不了什么。他口口声声诬赖我杀死了小玉，藏尸灭迹。平静下来后，他虽明白自己在胡说八道，但过一会儿却又说是我指使别人绑架了她，卖到妓院去了。你看他竟如此血口喷人！”

“不要让你的茶凉了。”三夫人平静地说，把茶杯递给了周氏，周氏喝下了一大口。

“当然，那些失去理智的指责我是不会承认的，即使他打得我满脸乌青。可他不会相信我。凑巧小玉出走的那个晚上我也不在家，去看望一个老熟人了。”

“如果你把小玉相好的名字和他们去的地方告诉你夫君，不就能有力地证明你的清白吗？”

狄公微笑了。三夫人相当出色。

周氏摇头叹息，粗鲁地说：“我要是知情的话，立即就对我夫君讲了！小玉倒是对她爹的书记杨茂德挺有意思的，经常乱抛媚眼，可这杨茂德是个堂堂正正的汉子，真可谓坐怀不乱，对那丫头的忸怩作态根本不屑一顾。我猜是另有男人。但究竟是谁，却无从得知。只怪吴宗仁教女无方，给了太多的自由，宠女反害女！”

“不过，你还可以让你的朋友向吴员外证明你的去向呀！这事并不难。”三夫人温和地说。

周氏忐忑不安地扫了三夫人一眼，忸怩道：“实不瞒夫人，那夜是杨茂德传话邀请我去的。他是这世上最好的男人，好心肠顾念到了我，注意到我生活其实很单调，所以请我到一个他熟悉的地方吃了顿饭。当然，仅仅是吃饭。但我夫君如果知道了，又要大发雷霆了。我夫君是个很好的人，但太古板了。”

周氏重重地叹了口气，然后她说得飞快：“我简短地说吧。今天早晨我夫君突然对我说，他要对小玉的失踪采取行动。已经将近一年了，你想想看！你家县令大人接见他了吧？”

“我确实没法告诉你，吴夫人。大人从来不在家里谈公事。”

“贤明的狄大人！无论如何，吴宗仁和李玫来了。李玫是他最好的朋友，钱庄老板和金银商人，有点儿自负，人还不错。他俩匆匆忙忙赶来了衙门。故此我也特来向夫人说清整件事，恳求夫人在狄大人面前转达一声，把这中间的许多原委细节澄清一下，让我夫君再不要胡乱猜疑我，然后狄大人就可以处置小玉那丫头和她相好的事。夫人，你家老爷明镜高悬，遐迩闻名，动若迅雷，机敏智慧非常人可比，一经他的手，这桩丑事也就变好了。之后，吴宗仁对待我就会重新像个丈夫了。不管你信还是不信，自从那小婊子失踪以来，他再没踏进我的卧房一步。这就是我要说的。”

三夫人沉默半晌，然后才正色道：“吴夫人，我说过了，狄大人早有明训，内帷不得过问衙政。这事恐怕我爱莫能助……”

周氏站了起来。她轻轻拍着三夫人的胳臂，脸上堆起谄媚的笑，说：“啊呀呀，谁不知道枕头风要比朝廷的公文还厉害？尤其像三夫人这样年轻貌美，哪个男人都会爱都爱不过来了，说什么都会百依百顺的。真的，哪个男人都会听的！所以，无论如何，千万千万，多谢多谢……”

周氏重新用头巾围住头，三夫人把她送到门口。

待三夫人拉开月洞门里的纱帘，狄公看得清清楚楚，在她眼眶里，犹自闪着委屈的泪花。

“这样的事太没意思了。”她用几乎听不见的低声对狄公说。

狄公怜爱地把她拉到身边，握紧了那一双柔软白嫩的小手。

十三

狄公离开宅第，来到衙厅的公事房，洪亮和马荣已在那里守候。狄公把周氏的一席话原原本本地告诉给他们俩听，两人均十分诧异。狄公重新整理了有关的记录材料，概括道：“这吴夫人是个粗俗女人，凭直觉，应有那种不正常的男女关系，但她无论如何不会懂像她丈夫那种人的道德准则。吴员外希望搞清楚女儿失踪的真相，同时又想保护自己的妻子，即使她犯下了弥天大罪。所以他才会在我们会见的结尾时，坚持要我在采取法律行动前，让他先了解一下我的侦查发现了什么证据。如果我真的发现周氏卷进了小玉失踪一案，吴员外就会要求我放弃这个案子。”

“大人你想，会不会有证据证明吴员外的怀疑呢？”洪亮问。

狄公沉思着，捻弄着自己的上髭。

“我想了想，还没得出一个基本的概念，”最终狄公开了口，“但我有把握，吴夫人周氏说小玉同秘密的心上人私奔了，是无稽之谈。假如小玉真有一个相好，照周氏这种德行，不探听出姓名来是不会善罢甘休的……她对三夫人表示了她对丈夫的士绅品格的怀疑，一口咬定吴宗仁到我这里来告她，事实证明也是子虚乌有。吴夫人是个极度多心的人，喜欢疑神疑鬼，夸大其事，一粒芝麻落到这种女人手中，往往就变成一头大象了。”

马荣也说：“事情太蹊跷了。这边吴员外刚辞掉杨茂德，那边李珂马上雇用了他。很明显，周氏与那个杨茂德关系颇为暧昧。这都是为了什么？我想，我们应当多了解一点儿有关杨茂德的情况，毕竟他是紫云寺凶杀案的第二个受害者，不明不白地成了冤死鬼。”

狄公察看着他的笔记，然后抬起头，缓缓地说：“这个小庠生杨茂德可谓关键人物。巧就巧在他一身牵连着两件案子，一是去年小玉的失踪，一是眼下紫云寺的换头凶杀案。我不喜欢这样的巧合，一点儿也不喜欢！还有，不要忘了，鞑靼女巫塔拉知道小玉的情况，这表明，其中也许还有个鞑靼的幕后人物隐藏着。”

马荣自告奋勇，说：“我再去找图尔比打听打听，看看有没有鞑靼人绑架汉族姑娘的事。”这时刻，他心里做了比较，觉得和周氏、塔拉相比，图尔比还真是个不错的女子。

狄公表示赞成，他吩咐说：“马荣，你就去办吧，说不定小玉还被关押在北寮的某个低矮的窝棚里哪！不过，首先还是要设法多了解一些沈三的情况，因为如果小玉果真是被绑架了，那些案犯我们或早或迟是能逮到的，但当务之急，是需要尽快找出紫云寺的凶犯来。昨晚他想砸死在井底的你，弄不好他还会再铤而走险，杀害新的无辜者。”

此时有人敲门，当值小吏进来禀报：“李玫李掌柜又来要求单独求见大人，请大人恩准。”

“传他进来吧！”狄公吩咐。他转而对洪亮和马荣说：“刚才我就发现李玫心中有话，几次要说，都让吴宗仁拦阻了。”

李玫进了内衙书斋，见洪亮、马荣也在，不觉有点儿失措。

狄公有点儿不耐烦，说：“李掌柜不必见外，这两位都是我的亲信帮办，你有什么话尽管说。”

李玫坐定在洪亮给他拿过来的椅子上，仔细地扯平自己身上穿着的灰色袍子，然后抬起双眼，望着狄公说：“蒙大人拨冗接见，允我再次打搅，十分感激。当着吴员外，我无法畅所欲言。”他清了下嗓子，“首先，小人早先说过的话，这里想再重复一遍，以明心迹。无论小玉小姐失踪的这些日子里发生过什么事，一旦找到她的下落，我想立即和她完婚。”说着，他紧紧闭上了薄薄的嘴唇，以示决心坚定，然后继续说，“其次，小人适才斗胆猜度，大人已约略探明小玉小姐的下落，但也许顾虑小人的岳父大人难以接受残酷的事实，不肯明示。但对于小人，大人不必有此顾虑。我有足够的准备来接受事实的真相，无论多么惨不忍闻，都不碍事的。”说毕，他眼巴巴地盯住了狄公。

狄公向后倚靠在椅背上，答道：“李员外，除了重复上午对令岳大人说的话外，实在没有什么可以奉告的。”李玫只得顺从，所以躬身作了一揖，狄公接着道：“不过你应当切实协助我们的调查工作。你能否告诉我，去年你和令岳吴员外采取了哪些办法来寻找小玉小姐呢？”

“回大人话，去年我先是亲自去城南头的南寮细细查访，因为那里聚居着来自中原的三教九流，结果一无所获。后来甚至派了我的老店员，他是当地人士，认识的人圈子极广，甚至和黑道上的朋友做了接触，照样落了空。”他颇为绝望地抬头打量着狄公，“我猜想，小玉一定是被流窜的匪帮绑架走了，他们带着她立时逃离了本地，因此在本城断无她的下落。”他用手擦着汗湿的脸，“唉，正因为如此，最后我还给陇西各州府的金银钱庄老板捎了信，附上了小玉的画像，让他们协助打探消息，但仍旧毫无结果。”他叹息了一声，“大人，刚才你责备我没有督促我的岳父尽快向县衙门报案，其实我们翁婿俩也一直在努力啊！我想，要是大人也能发出文书，和节度使属下各处长官取得联系的话——”

狄公打断了他：“你放心，李员外，我们已经打算这样做了。那你是否能提供一些小玉小姐的肖像呢？”

没想到对于这个要求，李玫竟然感到为难。

“不……不是太方便，大人。不过我会尽力的……”

狄公建议：“需要增加更详细的描绘。对了，你可以让你兄弟李珂帮忙啊！他可是个不错的画家！”

李玫脸色变了。“小人与李珂早已完全断绝了兄弟情分，”他说，“说来惭愧，只因他不知检点，德行废弛，不求长进。他曾在舍下寄食多年，由我负担他的一切，但从来不想干活儿出力，只知道胡抹乱涂，画些乱七八糟的东西；要不就搜读一些炼金丹方或异教邪说。他专门在肮脏不堪的小旅馆、小酒店或更糟糕的地方过夜。其实他那种人，和小玉的继母周氏是一类的……”李玫自己突然停顿了下来，不知再往下说些什么才好，光翕动着嘴唇。

“周氏？不就是你岳母大人吴夫人吗？”狄公颇为惊讶。

李玫面有悔色：“我本不该多嘴多舌的，可话已至此，不能不据实向大人禀报了。周氏去年五月十五才嫁给吴员外当续弦。她的前夫是能干的锁匠米大郎，偶尔也帮我做过一些奇巧的活儿，但他本人却是个专搞坑蒙拐骗的角色，经常同那些骗子、二流子厮混在一起，所作所为无非是些不可告人的勾当。周氏同这号人朝夕相处，近朱者赤，近墨者黑，自然熏习，胸中就只有贪欲享乐，眼中只见蝇头微利，其余一概不知。米大郎离开她后，有一次她来敝钱庄觅活儿做，恰巧吴员外也在，不知如何就对上了眼，才见一面就迷上了她。我因知底知里，反对他两人成婚。周氏打听得知我与吴员外相识已久，又是老乡，三天两头来寻我，又是赌咒又是发誓的，说她从未参与过米大郎的坑蒙拐骗勾当，又说她治家理财如何能干，保证让吴员外后半辈子过上好日子。我不胜其烦，只好承认她热诚、能干，答应不再表态，吴员外就娶了她。婚后她倒也确实把吴家治理得比过去有条理，但她对小玉不好。可怜小玉丧母之痛并未因父亲再醮而得到平复。”

狄公道：“是呀，我也听说小玉与继母相处不好。这是为何？”

“小玉性格温和，饱读诗书，但对世事一无所知，是个往往从书本知识的角度来看待一切的姑娘。她无法接受她的继母来自下层的事实，一见面就不喜欢周氏。我认为，这种不喜欢是双方的。吴员外也明白彼此的差距和冲突，所以就把小玉留在身边亲自来教育。但这种情况也是不正常的，一个年轻女孩凡事缺少一个年长的女性来开导。因此当吴员外将小玉许配给我时，我真是喜出望外。虽然我年岁稍大，但吴员外并不嫌弃，也是希望我能代替她故去的母亲，甚至吴员外本人，多给她关爱和教养，也就是当一个需要有耐心向她解释世间万事万物的丈夫。”

李玫用他的食指尖抚平了他乌黑的小胡子，接着说下去：“我深爱小玉，大人！我敢说我比我实际岁数年轻。在下唯一的爱好是打猎，它使我身体健康。”

狄公道：“的确这样。对了，你说说看，有人议论小玉小姐与杨茂德两人有私情，此话确有根据吗？”

李玫急急地辩解说：“不，不！按说我并不喜欢杨茂德，他平日有些时候的行为举止就像我那不可救药的兄弟一样，但在内宅家院里，我还得说，他的做派还是相当规矩的，毕竟他是个知书识礼之人。”他停顿了一下，想了一会儿，“我想，吴员外对接近和关心他宝贝女儿的男子，都有点儿过分紧张，这大概就是他怀疑杨茂德和小玉私下有勾搭的原因吧。须知小玉在家过得并不幸福，这也是我想早日和她成亲的一个原因。”