第168章大唐狄公案·肆(21)（1 / 2）

“这是个肮脏的故事！”她不悦地咕哝道，“你知道的，丙、丁等妓女不得不接任何付钱的客人，但甲、乙等妓女允许选择她们所爱的人。我属于乙等，按理他们不能强迫我接我不喜欢的人。但事实上还是有例外，就像那古董商温猪。他是这里的要人，已经好几次想要得到我，都让我逃开了。今夜宴席上他一定是从秋月嘴里探听到她将我绑在训练厅的柱子上了，因为秋月走后不久，这可恶的家伙就来了。他威逼说，只要我答应他的所有要求，他就放了我。遭到我拒绝后，他就拿墙上的长竹笛开始抽打我。其实秋月并没怎么打我，只是羞辱我，可那个温猪是真的想打我。当我尖叫着求饶并答应由着他做他喜欢的任何事后，他才离去。他说过一会儿他会来找我，这就是今夜我不要留在那屋里的原因。我求求你别告诉任何人，你知道的，他会彻底毁了我的！”

“这个卑鄙的杂种！”马荣咆哮道，“你别担心，我会抓住他，不会提到你的。这个肮脏的无赖老卷入这乐苑的一些可疑事件，他的勾当可以追溯到三十年前呢，恶贯满盈呀！”

寡妇没拿茶杯来，所以他让她直接就着茶壶喝。她道了谢，忧郁地说道：“希望我能帮助你。他还在这里虐待过别的女子。”

“行，可你不知道三十年前这里所发生的事，是吗，小可人儿？”

“那倒是真的，我才十九岁嘛。但我知道有人能告诉你一些过去的事，她是个穷困的老妇人，叫凌姑，我跟着她学唱曲子。她是个瞎子，患有严重的肺痨，但她记性很好。她住在茅棚里，在这乐苑的西隅，就是码头对面……”

“也许就在大蟹的南瓜地附近？”

“对！你怎么会知道这些？”

“我们官署的人知道的要比你想象的多！”马荣扬扬得意道。

“大蟹与小虾是好人，他们常帮我逃离那可恶的老古董商。而且小虾还是个令人生畏的武林高手。”

“你是说大蟹？”

“不，是小虾。他们说六个壮汉也不敢来攻击小虾。”

马荣无奈地耸耸肩，与女人争论搏斗的事是没用的。她继续说道：“事实上，是大蟹将我介绍给凌姑的。他不时拿药给凌姑治咳嗽。凌姑是个可怜的人，脸上布满痕子，可怕地变了形，但她仍有一副好嗓子。好像在三十年前，她还是这里相当有名的妓女。一个曾是花魁娘子的妓女竟变成如此丑陋的老妇，这不可悲吗？也许有朝一日你自己……”

她声音逐渐低了下去。为了让她开心，马荣与她谈论起家乡村庄的情况。原来，他曾在她家店里见到过她父亲。她说，后来，她父亲因碰到了麻烦而不得不将两个女儿卖给妓院。

王寡妇端了茶与一盘瓜子和糖回来。他们边吃边聊，兴奋地谈论着相互熟悉的人。当寡妇讲述她丈夫的故事时，马荣突然发现银仙已经睡着了。

“到此为止吧，大娘！”他对寡妇说道，“明日天亮时分我就要离开这里，因此早膳就不劳累你了，我会在街上食摊买几个煎饼吃。烦你告知这姑娘，中午前后，我尽量赶来此处。”

寡妇下楼后，马荣就解开腰带，脱去长靴，躺在床边地上，双手枕在头下。他已习惯在陌生的地方睡觉，不一会儿，就鼾声大作了。

七

在红阁子里，狄公发现躺在地上很难入眠。那红地毯竟无法与他所习惯的厚实、松软且富弹性的草垫媲美。他辗转反侧，好不容易才睡着。

但他睡得不沉。他做了个怪梦，这梦恰好对应了适才入睡前关于红阁子的不祥想法。梦中，他在茂密、黑黢黢的森林里迷了路，发狂般地寻找一条穿过荆棘的林中小径。忽然，不知什么冰冷的鳞状物落在他的脖子上，他一把抓住那蠕动挣扎的东西，咒骂着扔了出去。那是一条大蜈蚣。这虫一定咬了他，因为他突然感到头晕目眩，眼前一片漆黑。等他苏醒过来时，发现自己躺在红阁子的床上，正喘着气，一个无形的黑影隐约出现在他的上方，无情地将他往下压，把他包裹在一种腐烂发臭的气味中。就像目标明确的野兽，知道猎物已无法逃跑，一只黑色触角开始慢慢地摸索他的咽喉。狄公感觉快要窒息时，浑身大汗地惊醒过来了。

他意识到适才做了个噩梦，便舒了口气，这才发现自己满脸是汗，但刚要起身擦脸时，就先闻到房间里果真有一种令人恶心的气味。蜡烛已然熄灭。这时他看见一个黑影飞速掠过窗户铁栅栏。窗户被园子里的月亮微微照亮。

刹那间，他以为自己仍在梦中，很快地，他就明白自己完全清醒了。他忙握紧手中的剑，屏息静气地躺着，两眼专注地盯着黑影缠绕的窗户。他侧耳细听。突然，床架处传来抓擦声，接着，靠近头上方的天花板上又是一记拍打声，同时，露台上，一块木板吱吱嘎嘎作响。

响声过后，狄公从地上爬起，但仍手持长剑蹲伏在地上。他见周围鸦雀无声，便一下子跃起，背靠墙面对床架子，迅速朝屋内四周扫了一下，确信屋内无人。桌子仍在原处顶着门。他快速跨到窗户铁栅栏边，露台上也没有人，只有紫藤树丛在一阵微风中摇曳着。

他嗅了嗅，发现那股恶臭仍在。此刻他想，这一定是被风吹灭的蜡烛所散发的烟雾引起的。

他打开取火盒，重新点燃了蜡烛，拿一支放在床架上。他发现那里并无异常，便踢了一下床脚，好像又听到了微弱的抓擦声，心想，那一定是老鼠。他举起蜡烛又仔细检查了一遍屋顶横梁，看来那拍打声一定是飞出窗外的蝙蝠所发出的。只是适才他看见的那个黑影要比任何蝙蝠都大得多。他沮丧地摇了摇头，将门边的桌子移开，穿过前厅来到客厅。

为了让冷风吹进厅里，他特意将露台门开得很大。这时他步出厅门，来到露台上，用脚试了试地板，发现窗户铁栅栏边的一块木板裂开了，发出适才他所听到的吱嘎声。

狄公走到栏杆前，望了望寂静的园子，阵阵凉风吹拂着彩灯上的花环。此刻必定是后半夜。花园酒楼一片寂寥，只有二楼几扇窗户仍亮着灯。他琢磨着熄灭的蜡烛、恶臭味以及那抓擦与拍打声，这些均可做简单的解释，唯独那断裂的地板说明有人或东西曾经从这铁栅栏窗户前经过。

狄公裹紧长袍回到屋里，在客厅长椅上躺下。由于困乏不堪，这次他很快便睡着了。

等他醒来时，淡淡的曙光已经照进房间里了。一仆役进来，站在桌边为狄公沏了热茶。狄公让他将早膳送到露台上。夜间尚未退去的凉意使人备感清爽，但不一会儿，红日升起，天气又将炎热起来。

狄公拿了件干净内衣，去了客栈浴池。时间尚早，浴池中只他一人，他便在池里舒适地泡了个澡。等他回到红阁子时，仆役已将一碗米粥与一盘腌菜放在露台的小圆桌上。他刚要动筷，见露台右侧的紫藤被拨开，马荣出现在他眼前，对他道早安。

“你是从哪里进来的？”狄公惊奇地问道。

“大人，昨夜我快速转了一圈，发现从这露台到园中大道有一条小径，左侧也有一条路径直通花魁娘子的宅院。所以，秋月说这露台有条捷径去她私宅确实不假，而这也解释了何以客栈无人看见她来过这红阁子。大人，您昨夜睡得可好？”

狄公嚼着一片腌菜，心想最好别将前一天夜里所见所闻吿知马荣，他知道他那高大的随从唯一怕的就是鬼怪。因此，他答道：“很好，谢谢。你去码头可顺利？”

“顺，也不顺！我到达那里时，天也亮了，渔夫们已准备出发。冯岱的船泊在岸边，船工们已开始油漆修好的船体。船把头是个乐观的人，他让我参观了船的里里外外。这船已经多次航行，船尾的客舱如同客栈那般舒适，船上也有一个宽大的露台。我问起撞船一事时，船把头渐渐激动起来，言辞甚为激烈。”

“他说，当时，将近午夜时分，他们被另一条船猛烈撞击。责任全在李琏公子的船工身上。他们的船主喝得烂醉如泥，不过李琏公子自己倒是相当清醒。冯小姐以为船要沉了，穿着睡衣就冲到了露台上。李琏公子走上前来，亲自向她道歉。把头见他们俩一起站在客舱前。”

“这样，船工们忙了一夜倒腾两条船，直到天亮时分，两条船才靠上码头。冯小姐与丫鬟们先坐小轿回府，随后，李琏公子为他那些烂醉朋友打点马轿，一起拉到永乐客栈安顿。其间，人来人往，十分忙乱，但没有人见过温元。”

“可能是你那虾蟹朋友编造故事，故意中伤温元吧？”狄公淡漠道。

“也有可能，但他们那块南瓜地不是编造的。午前江面上有些雾，但我看见大蟹与小虾在附近闲荡。不知为什么，小虾发疯似的手舞足蹈。另外，大人，我还看见了那个麻风病人。他站在江边大叫着，要船工捎他上水。没得说，那个穷要饭的倒像个真正的员外，听他骂人还真是一种享受。他最后对船工出价一个银锭，但是船工回绝了他，生怕染上他身上的恶疾，那乞丐只得匆匆离去。”

“起码那不幸的人并不缺钱。昨夜我给他铜板，他也没要。”狄公道。

马荣擦着他厚实的下巴，然后道：“大人，昨夜我碰巧遇见一个叫银仙的姑娘。她说她在白鹤楼侍宴时见过您。”狄公点点头。马荣将发现银仙遭温元毒打之事讲了一遍，又骂那温猪人面兽心。

“秋月这女人还真是险恶残酷。”狄公气愤道，“先将银仙捆绑，再告知那可恶的古董商，使他能够随意摆布那姑娘。难怪我看见秋月回到宴席后跟温元耳语了一番。”他捋着胡须又道，“不管怎么说，秋月手臂上的抓痕已经搞清楚了。你是否已安顿好那姑娘到安全的地方过夜？”

“是的，大人，我带她去了她一个朋友家。”马荣怕狄公听出他自己也在那里住宿，连忙继续道，“银仙跟一个叫凌姑的瞎眼婆子学弹唱，是大蟹介绍的。三十年前，凌姑曾是乐苑有名的风流班头，倘若大人要了解陶番德父亲自杀一事，不妨去找她详细打听。”

“你做得很好，马荣。说起那起自杀案，已是很久之前的事了，不过正好也发生在这红阁子里。或许，与这奇怪的地方有关的每一个消息都会有用的。你知道怎么找凌姑吗？”

“她就住在大蟹家附近，我可以向他打听。”

狄公点点头，随后吩咐马荣拿出他那绿色官袍，又叫人备轿，准备去冯岱官署。

马荣哼着小调去客厅，想着午前他离开银仙时，她还未醒来。即使睡着了，她还是那样楚楚动人，马荣真希望中午时能再见到她。他喃喃道：“奇怪，我挺喜欢那个歌妓。我与她说了好些话，一定是因为我与她同乡的缘故！”

八

狄公与马荣的轿子停在大街北端的华丽庙宇门前。他们俩步出轿子，眼前高高的红色柱子耸立在奢华的大理石门前，特别惹人注目，正是前一日狄公一到乐苑就瞧见的。

“这庙里祭的是什么神？”他问领头的轿夫。

“财神，大人。来乐苑的客人在进赌馆前，都要来此祭拜。”

冯岱官署就在庙宇正对面，后面即冯宅。这是个很大的院子，四周高高的围墙修葺一新。冯岱在铺着白色大理石板的前院迎接狄公。穿过院子，便是一幢二层楼房，房前巨大的雕花门楼与铜色瓷砖装饰的屋顶在晨曦中熠熠生辉。