第99章大唐狄公案·贰(49)（1 / 2）

狄公环顾四周，但见门边立着一个窈窕女郎。她约有二十五岁年纪，未施脂粉，面带啼痕，眼如秋水，眉似新月，檀口饱满，肌肤光润，恰如一枝梨花春带雨，甚是引人遐思。她身上那件蓝色衣裙虽有些褪色，却掩不住那轻盈体态。她畏惧地看了狄公一眼，向前道万福施礼，起身后便垂眼站在那里，恭谨地等着狄公问话。

“孟夫人，尊夫过世未久，我便贸然相扰，心下甚是不安。”狄公柔声说道，“但我相信，以孟夫人之聪明智慧，定会明白这是为了早日将凶手捉拿归案。”见她点头称是，狄公便接着说道：“你最后一次见到孟兰是在何时？”

“先夫和我在这间房内用过晚饭后，”孟夫人的声音轻柔而又甜美，“我清理了桌面，他便坐在这里看了一两个时辰的书，后来他说月色甚美，要到花园的水榭上喝几杯酒。”

“他常常如此吗？”

“噢，是的，几乎夜夜如此，吹一阵清凉的夜风，听一会儿草虫的鸣叫。”

“他常在那里见客吗？”

“从来不，大人。他喜欢独来独往，不愿与人结交。即使偶尔见个客人，也总是在午后，而且就在这厅里吃上一杯淡茶。奴家爱此地的清静，先夫又体贴备至，他……”

她眼圈一红，嘴角抽动了几下，但很快止住了悲伤，接着说道：“奴家温了一大壶热酒，送到水榭。先夫嘱我不必等他，说打算在亭上待到深夜，所以奴家便回房先睡了。今天早上，福儿像疯了一样敲我卧房的门，我才发现我那夫君并不在身旁。福儿那孩子告诉我，他看见先夫在亭子里——”

“福儿住在这里吗？”狄公问道。

“不，大人，他和他父亲住在一起。他父亲是梨香院，就是柳巷最大那家行院的花匠。福儿只在白天来，我烧好晚饭他就走了。”

“昨夜晚间你可曾听到有何异常的响动？”

孟夫人蹙起眉头想了一下，答道：“我醒来过一次，那时必是刚过午夜，池塘里的青蛙叫得震天响。它们白天倒不声不响，都躲在水底，连我到池里采荷花时也不叫。但一到晚上，它们便出动了，而且还很容易受到惊吓。所以我猜可能是先夫回房时向池里扔了一块石头或别的什么，这样想着我就又睡着了。”

“明白了。”狄公说道。他手抚长须，想了片刻，“尊夫的脸上不见惊恐之色，可见被刺时必是毫无防备，还不知发生了何事便气绝身亡了。这说明尊夫与凶手相当熟悉，他们二人对坐饮酒，那大酒壶里的酒都快喝光了，可水榭里只有一只酒杯。你能查查是不是丢了一只吗？这很难吧？”

“一点也不难，”孟夫人微微一笑，答道，“我家只有七只杯子，六只是青花瓷的，样式相同，还有一只是先夫所用，是较大的白瓷杯子。”

狄公双眉一扬，他见到的是只青花瓷杯。他接着问道：“尊夫可有仇家？”

“大人明鉴，从来没有！”她叫道，“我想不出有谁会——”

“你可有仇家？”狄公打断了她。

她粉脸一红，轻咬下唇，带着无限悔意说道：“大人想必早已知道，奴家嫁与孟郎前一年，就在那边厢的勾栏倚门献笑，有几次曾拒绝过客人的追欢买笑。但奴家相信他们都不会……而且自从奴家嫁后……”她语声渐渐低微，终于细不可闻。

狄公立起身，谢过了孟夫人，又劝慰了几句“世事无常”的话，便作别而去。

两人走在花园中的小径上，马荣说道：“您该问问她有没有相好的，大人！”

“马荣，此事便交由你来办了。你和那院中的姑娘还有来往吗？我记得她叫菊花。”

“叫桃花，大人。咱俩当然有来往。”

“好，你现在就去柳巷，下点功夫，让她把孟夫人当年在院中的一举一动都说出来，尤其是她当年曾与何人来往。”

“太早了，大人，”马荣犹犹豫豫地说道，“她还没起来呢。”

“那就把她拎起来！快去！”

马荣噘着嘴，一副不情愿的模样，可两条腿溜得飞快，一下子就到了门口。狄公不经意地想到，要是他时不时地打发这小子在早饭前去会情人，他那色眯眯的毛病没准儿就能治好了。一般来说，这种女人都睡得晚，所以大清早都是一副蓬头垢面的模样。

袁凯正站在池塘边和一个刚来的人认真地谈着什么。这人身材高大，面部丰润，神态庄严，装束精洁。袁凯上前为狄公引见，此人姓文名寿方，是新任茶商行会的会首。文寿方深施一礼，连称还未拜过县令大人，礼数不周等等。狄公忙打断了他，问道：“文公为何清早到此？”

狄公出其不意地问了一句，倒令文寿方慌得不知所措。他结结巴巴地答道：“我，我想劝孟夫人保重身体，再……再问问她是否有需要在下效劳的地方。”

“如此说来，你与孟家交情很深？”狄公问道。

“大人，我跟寿方兄刚刚还在谈论此事，”袁凯急忙插言道，“现在就跟大人说个明白。孟夫人未从良时，寿方和我都是她的裙下之臣，可都没能赢得佳人芳心。我们二人明白，即使身在勾栏，她也有择人而适的权利，对此我等绝无半点怨恨，还望大人明察。再者，我与寿方对孟兰都甚为尊敬，看到他夫妻二人相敬如宾，我们都满心欢喜。所以——”

“这些就不必提了，”狄公止住了他的话头，“我想，两位都可证明昨夜不在孟宅附近吧？”

药铺东家面红耳赤地望了友人一眼，文寿方却满不在乎地答道：“大人，实际上我和老袁昨晚都在吃花酒，就在柳巷最大的那家行院。酒足饭饱后，我们就……就上了绣楼，还……还带着伴儿。子夜之后又过了几个时辰才回家。”

“我在家里眯了一会儿，”袁凯补充道，“就爬起来换上猎装直奔县衙，好带大人您去打野鸭。”

“知道了，”狄公说道，“你们二人回得如此明白，倒省得本县追查，如此甚好。”

“这莲池真是美不胜收啊！”文寿方说道。他看起来好像松了口气，两人陪着狄公来到花园门口，他又说道：“可惜这种地方常有青蛙聒噪。”

“有时候还叫得没完没了呢！”袁凯一面为狄公开门，一面说道。

狄公飞身上马，向县衙驰去。

班头在前院迎接狄公，他禀告说耳房一切就绪，可以验尸了。狄公先回到自己的书斋。主簿为他斟茶的时候，他给马荣写了封短笺，嘱他查问一下昨日陪袁凯和文寿方过夜的两名妓女。他想了片刻，又加道：“再核查孟宅仆人昨夜是否在其父家中过夜。”他封好信口，命衙役即刻送交马荣。办完这些事后，狄公才匆匆啃了几块干饼。他走到耳房，仵作带着两名相帮正等候在那里。

查验结果与狄公估计的一致，孟秀才并无疾病，系被利刃穿心致死。狄公命班头先把尸体放入棺中，最后安葬的时间和地点待定。他回到自己的书斋，主簿呈上待阅的公文函件，狄公便埋头批复起来。

马荣回来时已近正午。狄公打发主簿离去后，马荣便一屁股坐在他书案的对面，一边捻弄着唇上的短髭，一边洋洋得意地说道：“大人，桃花早就起来了！我敲门的时候她正在梳妆。昨天晚上她没接客，很早就睡下了。她看起来比往常还要美，我——”

“行啦，行啦，谈正事吧！”狄公不快地打断了他的话，因为瞎子也看得出来，狄公的部分策略并未达到预期的效果。“她定已告诉了你关于孟夫人的许多事情，”狄公接着说道，“你去了整整一个上午，时间可不短啊！”

马荣嗔怪地看了狄公一眼，一本正经地说道：“大人，对付这些姑娘可得步步当心啊。我跟她一起吃过早饭后，便开始七拐八绕，好不容易才把话题绕到了孟夫人身上。孟夫人原名史美兰，在院里的艺名叫玛瑙，北方人，老爹是个种地的。三年前，她家乡发生了严重的旱灾，饿殍遍地，她爹为了活命，只得把她卖给了妓院，后来便被转卖到了桃花卖身的这家。她自己倒是挺开心的，没啥心事。院里的王八说，袁凯的确向玛瑙献过殷勤，也的确遭到了玛瑙的拒绝。王八说那是为了抬高自己的身价，因为药铺东家没那么痴心，便移情别恋了，她听说后自怨自怜了一阵。文寿方就有点两样了，他这人脸皮薄，试探了几次，见玛瑙不理不睬，便偃旗息鼓，只敢远远地顶礼膜拜。后来孟兰碰到了她，就把她赎了出来。不过桃花倒是觉得文寿方还是放不下玛瑙，他老是跟别的姑娘讲玛瑙如何如何，前两天还说玛瑙该嫁个更好的夫婿，而不是孟兰这种又老又倔的酸秀才。我还打听到她有个弟弟叫史明，这小子可是个十足的王八蛋，又是酗酒，又是赌钱。他姊前脚刚到此地，他后脚就跟来了，花的都是他姊姊挣的皮肉钱。一年前，就在孟兰娶玛瑙前两天，他突然没了踪迹。可七八天前，他又从地里钻了出来，向王八要他姊姊，得知已被孟兰娶走后，他拔脚就往他姊姊乡下的家跑。后来孟家的仆人跟人说，史明和秀才吵了一架，他没听明白为啥事吵，但肯定和钱有关。孟夫人哭得昏天黑地，史明气冲冲摔门而去，之后再没上过门。”

马荣停下来喘了口气，狄公却未置一词。他慢慢啜饮着香茗，皱着两道浓眉。突然他问了一句：“孟家的仆人昨夜出去了吗？”

“没有，大人，我问过他爹，那个老花匠，还问了他家的左邻右舍。这小崽子，吃完饭就回家了，到家后倒头便睡，呼噜一直打到天亮，他的两个兄弟和他睡在一张床上。大人，你这一问倒叫我想起来你交代的第二件事了。我探听到昨晚陪袁凯过夜的妓女叫牡丹，是桃花的姊妹。他子夜时分进到牡丹房里，待了个把时辰，之后袁凯就走了，既没骑马，也没坐轿，说是要赏月。陪文寿方的姑娘叫菊花，是个标致的小骚货，今天早上看上去不太高兴。看样子是文寿方在宴席上喝得太多了，一进菊花的房门就睡得像只死猪。菊花想把他弄醒，可使出浑身解数也没用。于是她就跑到隔壁的房间跟姊妹们摸起牌来，把文寿方丢到了脑后。一个半时辰后文寿方倒是醒了，可菊花还是空欢喜一场，因为他醉得头都要裂了，便径自打道回府，也是走着回去的。他说走路比坐轿好，因为新鲜空气可以让他清醒点。就这些，大人。我觉得是史明这小子杀的人，因为孟兰娶了他姊姊，就是抢走了他的饭碗。您看我是不是该叫班头缉拿他？我知道他的模样。”

“照此行事，”狄公说道，“你可以退下了，去用午膳吧。今日晚间再来伺候。”

“那我先去打个盹儿，”马荣志得意满地说道，“今天上午可真够累的，又是打野鸭，又是探案子。”

“本县毫不怀疑！”狄公嘲弄地说道。

马荣离去后，狄公便上了楼，那里有一个大理石的露台，可以俯瞰一弯翠湖。他在一张宽大的太师椅上坐下，开始享用午膳。私宅就在县衙后，他却不想回去，因为牵挂着凶案，与家人在一起时他会显得郁郁寡欢。用过午膳，他把椅子拖到阴凉的角落里想小憩片刻，可就在这时，书吏走上楼交给他洪亮写的一份长长的呈文，内称：

在下于县西一带明察暗访，现已探知库银被劫一案系六名劫匪所为。六匪击昏押送库银的兵丁后，抢得装有金条之包裹，得手后蹿至两县交界处一家酒馆狂饮相庆。后有一陌生客人至，鼻口处覆以面巾，酒馆内无人能识。匪首将一包裹交于此人，两人相携离店，向邻县境内的森林一带走去。而后，陌生客人之尸见于离店不远的沟渠，面部遭重创，烂不可辨，仅凭所着衣裳认出其人。当地仵作经验甚丰，查验后发现死者胃部残留剧毒，金条就此下落不明。

据此看来，库银被袭一案系精心策划，背后定有巨奸黑手操纵。此人令属下雇用匪徒打劫，又派同一人至酒馆取货，自己则跟踪其后，伺机下毒，并将其毙命，或想除掉知情者，或想独吞赃物。为擒获此幕后巨奸，尚需邻县县令施以援手。在下斗胆请大人亲来此地督查此案。